Мой новый мир 2 - Геннадий Ищенко

— Никто из бывших землян им не верит, — пояснил я. — Я стараюсь поверить, только плохо получается. Боюсь, что бродящий где–то в чужом теле Гордой ближе жреческой братии, чем десять таких принцев, как я, с их непонятными реформами и ломкой традиций. Саи очень консервативны, а жрецы в этом переплюнули всех остальных.

— Смотри, кто гуляет! — прошептала жена. — Ай да Бродер! А ведь у Малы есть муж. Хоть они и не живут вместе, за такое наказывают.

— Наказывать за прогулки? — тоже тихо сказал я. — Подожди, мы еще узаконим разводы и повторные браки. Просто я сейчас не хочу баламутить саев, им и без того хватает поводов для волнения.

— Прогулки! — фыркнула она. — Целуются! Давай перейдем на другую аллею.

Мы обошли магов и вскоре вышли к дворцу. Через несколько минут, оставив в коридоре охрану, мы зашли в гостиную Эммы.

— Нет ящера! — разочарованно сказала Адель. — Не поймали охотники, или не доставили маги?

— Все у нас есть, — с улыбкой сказала Эмма. — Сюрприз! Вылезай, малыш!

Она отодвинула один из стульев, и из–под стола вылезло маленькое чудовище. Тираннозавра видели? Этот был похожим, только высотой доходил мне до колена.

— Хищный? — спросил я.

— Я заказывала хищного, — сказала Эмма. — Во–первых, в первую очередь нужно научиться управлять хищниками, а во–вторых, их легче кормить. Охотники сообщили, что травоядные очень привередливы в питании, а летающие ящеры, которые питаются рыбой, страшно смердят.

— А это детеныш или взрослый? — спросила Адель, сев на корточки рядом с уродом. — И что ты с ним сделала? Почему он себя так смирно ведет?

Словно опровергая слова жены, тварь широко распахнула пасть, заполненную острыми, слегка загнутыми назад зубами и зашипела.

— Немедленно отойди! — рассердился я и оттащил Адель в сторону. — Взрослый он или малыш, а если цапнет, мало не будет!

— Если бы он был опасен, я бы его не развязывала или, по крайней мере, предупредила вас, — укоризненно сказала Эмма. — Его сюда доставили связанным, причем передавили лапки. Конечно, это малыш, но и взрослым он будет не очень большим, всего раза в четыре выше. Смотрите.

Она дала твари руку, и та сразу ухватила ее передними маленькими лапками, на которых было всего по два длинных, тонких пальца, и потянула в пасть.

— Нельзя! — строго сказала Эмма, шлепнув тварь по голове свободной рукой. — Он очень быстро все переваривает и опять хочет есть. Сейчас я тебя, малыш, покормлю!

Она отошла к одному из окон, на подоконнике которого стояла миска с мясом.

— Корми и рассказывай, — сказал я. — Как добилась успеха? Его ведь тебе привезли совсем недавно.

— Сразу после вашего вызова, — сказала Эмма. — А добилась… Я с ним поступила примерно так же, как до этого со Скромницей. К сожалению, с взрослым ящером это не выйдет. Нет, не из–за размеров. Просто мне нужно, чтобы он хотя бы десять минут постоял спокойно, а вряд ли взрослый хищник будет стоять и ждать, пока я с ним буду работать. Ну и на взрослого уйдет гораздо больше сил. К ним нужно искать другой подход. Но, в отличие от наших тварей, с ними можно работать обычной магией. Боли она у них не вызывает.

— Странно, почему этого не делали предки, — сказал я. — Или все–таки делали?

— Кто сейчас может сказать? — мотнула головой Эмма. — В книгах об этом ничего не написано. Вы спрашивали жрецов?

— Уцелевшие не знают, а высших всех перебили, — ответил я. — Если кто–нибудь из них уцелеет у соседей, тогда узнаем. Ладно, его кормление не добавит аппетита перед обедом, поэтому мы пойдем, а ты с ним все–таки будь осторожней.

— Из него может получиться неплохой страж, — сказала Адель, когда мы вышли в коридор. — Только слишком много ест.

— Это наверняка это из–за роста, — ответил я. — Когда вырастет, жрать будет много, но редко. А насчет охранников мысль неплохая. Посмотрим, что получится у Эммы.

День, как и все остальные, выдался хлопотным, и я до самого вечера был занят решением самых разных вопросов. Помощников прибавилось, но Адель была права в том, что проблемы прибавлялись быстрее. С теми, которые были связаны с развитием, можно было не спешить, но в самые ближайшие дни на нашей границе должны были появиться сотни тысяч саев, и для них нужно было срочно готовить временные убежища, продовольствие и самые необходимые в быту предметы. Вряд ли многие из беженцев принесут их с собой. И нужно было стягивать к границе, помимо гвардии и баронских дружин, спешно собираемых наемников.

Утром я первым делом связался с Верховным жрецом.

— Дар, через три часа мы у вас соберемся. К свадьбе все готово?

— С нашей стороны все будет сделано, — заверил он. — Я знаю, что вы до сих пор не доверяете многим из нас, поэтому приказал на время церемонии уйти всем лишним. В зале будут только три жреца, которые помогут мне провести обряд.

— Перед приходом гостей дружинники проверят зал и прилегающие помещения, — предупредил я. — Это обычная мера предосторожности, поэтому прошу вас не обижаться.

— Я понимаю, — согласился он. — Вашим дружинникам откроют все помещения. Много будет гостей?

— Все высшее дворянство столицы и представители самых крупных купеческих домов, — ответил я. — Всего около сотни саев. Еще в зале будет десятка три дружинников.

— Для горожан что–нибудь приготовят? — спросил он. — Такая свадьба бывает не каждое столетие!

— Приготовят, но только на сегодняшний день, — сказал я. — Из–за того, что творится у соседей, многодневного празднества не будет. Я к вам, Дар, тоже приеду раньше других.

Быстро позавтракав, я зашел к секретарю.

— Сегодня вызовов меньше, поэтому я даже не писал списка, — ответил он. — С вами, милорд, хотели поговорить Повелитель и майор Сигар.

— Я вас слушаю, отец, — связался я с Ларгом.

— Ты почему не берешь жену? — сердито спросил он. — Это против обычая и вызовет толки.

— Адель останется дома! — категорично ответил я. — Ей через месяц с небольшим рожать, и я не буду рисковать женой и ребенком! Всем объявят, что у нее плохое самочувствие.

Я почувствовал его недовольство и по тону, и по тому, что он резко оборвал связь, но не собирался идти у него на поводу. Хочет рисковать собой — пусть рискует, а забота о жене — это неотъемлемое право мужа. В этом мне никто не указ!

— Сигар, — связался я с майором. — У вас что–то срочное?

— Милорд, я хотел сказать, что отобрал для церемонии всех магов дружины. Если жрецы попытаются применить свою магию, они будут сильно удивлены. И я хочу отправить их туда пораньше, потому что за час могут не управиться. Вы не будете возражать, если я возьму проверку в свои руки? В крепости прекрасно справится Зак.

— Только проверка, — согласился я. — На церемонии вас быть не должно. Вы магически слабы, и алтарь вам в этом не слишком помог.

— Вы боитесь, милорд, — сказал он. — Есть основания?

— Если бы я знал! — зло ответил я. — Бьет мандраж и ничего не могу с собой поделать! Точнее, могу применить магию, но тогда буду полдня ходить сонный.

Кавалер Дорт с просьбой о разговоре не обращался, я его вызвал сам и поинтересовался, как идет подготовка к празднику.

— У нас уже все готово, — ответил он. — А для горожан все приготовят позже. Не беспокойтесь, милорд, я вас не подведу.

Больше я до самого выезда занимался не свадьбой, а теми делами, которые были запланированы на сегодняшний день. До храма добирался в карете, а прибыв, отправил ее обратно.

— Все проверили, — отчитался Сигар. — В храме остались три жреца и Дар Лард. Я выставил оцепление и охрану у подземного хода. Остальные дружинники уже в молельном зале. Перед вашим приездом связывался генерал Гожин. Он скоро должен сюда подъехать.

— Езжайте, Сигар, — сказал я. — И держите в готовности резерв. Если что, используйте БТРы. Горожане это как–нибудь переживут. Только предупредите водителей, чтобы сильно не гоняли, а то подавите прохожих. Их сегодня на улицах будет много.

Он уехал, а я, сопровождаемый охраной, направился в молельный зал. Там, кроме наших дружинников, никого не было. Я попытался связаться с Лардом, но он почему–то не отозвался. Я не придал этому значение, связав отсутствие связи со жреческими амулетами.

— Где Верховный жрец? — спросил я у сержанта.

— Недавно был здесь, — ответил он. — Сказал, что вернется в зал к вашему приезду.

— Он и вернулся, — сказал появившийся в дверях Дар. — Приветствую вас, милорд. Вы без жены?

— Она не приедет, — ответил я. — Принцесса из–за беременности из дворца почти никуда не выходит, разве что иногда немного гуляем в парке.

— Жаль, — сказал он. — Женщины любят праздники больше нас. Милорд, у нас все уже приготовлено, помещения проверил ваш майор, а до начала церемонии еще полчаса. Чем вы хотите занять это время?

— Не составите мне компанию? — спросил я. — Как–то так получилось, что я ни разу не осматривал храмы. А у вас здесь очень любопытные росписи. Не расскажете о них?