Огненный Патруль - Алекс Кош

Я попрощался с гостеприимным хозяином ресторана и неторопливым шагом направился в Проклятый Дом. Несмотря на все свалившиеся на нас проблемы, настроение у меня было самое благодушное.

Стоило мне выйти из «Мечты», как меня схватил за рукав какой-то пацаненок лет восьми. Грязный, растрепанный, в общем, типичный уличный сорванец.

– Господин Ремесленник!

Поджидал он меня здесь что ли?

– Слушаю? – Может быть, это не очень хорошо, но я уже успел привыкнуть к такому обращению. Поправлять их все равно бесполезно – не поймут.

– Там убили!

Этого-то я и боялся – зараженные паразитами животные стали нападать на людей или Тварь опять кого-то выпила?! Так… что-то я стал слишком мнительным. Нужно успокоиться…

– Где там-то?

– Здесь, рядом. Стражники просили вас срочно придти туда.

Минутку, если там уже есть стража, зачем им я?

– Кто именно послал тебя за мной?

– Офицер Девлин, – быстро ответил мальчишка.

Так я и думал.

– Ладно, веди, – согласился я.

А куда деваться? Если это действительно крысы или еще кто-нибудь зараженный паразитами, то кроме Огненного Патруля здесь никто не разберется.

Мальчишка побежал вперед, показывая дорогу. Мы углубились в так называемую «золотую» часть Крайдолла. Между прочим, до этого момента я так и не сподобился посетить богатую часть города. Зато теперь я вижу, что домики здесь очень сильно напоминают столичные: приличные здания, не идущие ни в какое сравнение с лачугами из «серебряной» части города. Немалых размеров дома были окружены высокими заборами, и почти у каждых ворот стояла охрана.

Вскоре мы вышли к довольно дорогому особняку, обнесенному высоченным железным забором. Крыша дома отсвечивала желтоватыми оттенками и я предположил, что она покрыта специальным составом для улавливания энергии. Значит, в нем живут действительно богатые люди, которые могут себе позволить установку для переработки солнечных лучей.

Я с сомнением посмотрел на грязную и порванную одежку ребенка.

– Ты уверен, что нам именно сюда?

– Конечно, вас уже ждут, – заверил меня мальчик.

– Ну, смотри…

Готовить боевые заклинания я не стал – если понадобится, всегда можно создать Огненный Шарик. А вот Воздушный Щит я все же сплел. Просто на всякий случай, для спокойствия души.

Прежде чем мы успели приблизиться к огромным воротам, навстречу нам выскочил дородный охранник. Одет он был в легкие доспехи не хуже чем у стражи, а из оружия мог похвастаться лишь коротким мечом.

– Господин Ремесленник, там вас уже заждались!

Да он чуть ли не на колени передо мной бухнулся! Видимо, произошло что-то действительно серьезное.

– Когда успели-то, – не удержался я. – Еще пару минут назад я даже не знал, что меня где-то ждут.

Ни охранник, ни ребенок моего сарказма не оценили. Меня чуть ли не силком затолкнули в огромные железные ворота и поволокли к дому. Трехэтажный особняк навис надо мной серой громадой, приводя в какое-то напряженное состояние. Недобрая здесь атмосфера царит…

– Кого хоть убили-то? – спросил я охранника.

– Вам там все объяснят, – уклончиво ответил он.

Подозрительно как-то все это.

Стражник открыл входную дверь и шагнул вперед. Прежде чем последовать за ним, я еще раз проверил подготовленное защитное заклинание. Если кто нападет – я всегда готов принять удар на защиту, а потом ка-ак вдарить!

Мы пронеслись через холл с такой скоростью, что я даже не успел толком осмотреться по сторонам. Внутри домик был обставлен в лучших традициях дворянства: яркие ковры, вазы с цветами, несколько рыцарских доспехов… Перед одной из дверей на втором этаже охранник резко остановился и открыл ее передо мной.

– Проходите, господин Ремесленник, – любезно сказал он.

Я оглянулся в поисках мальчишки, но он успел потеряться где-то по пути, поэтому пришлось идти без него. Надеюсь, этот парень ничего не украдет, все-таки уличный сорванец в богатом доме…

В комнате меня ждали пять человек.

– Приветствую вас, – любезно поздоровался офицер Девлин.

Стражник светил начищенными до блеска доспехами в обществе двух представительных господ. Конечно, я и попредставительней видал, но, тем не менее, для Приграничья они выглядели очень даже неплохо. Еще два человека лежали на полу, изображая трупы. Должен признать, они их изображали очень натурально.

– Вы прислали за мной мальчугана? – задал я совершенно глупый вопрос, но надо же как-то начать разговор.

– Господин… ээ…

Это подал голос один из представительных господ. Вся его представительность сводилась к костюму, вышедшему из моды еще до того, как я родился, и начищенной до блеска лысине. Конечно, здесь, в Приграничье, это было верхом куртуазности. А еще у него было такое выражение лица, будто весь мир ему что-то должен, только он еще не решил, что именно. Вот второй господин был менее представителен, потому что у него не было такой шикарной лысины, да и костюмчик явно попроще, как и выражение лица.

Я постарался не обидеться на столь неучтивое обращение.

– Можете называть меня просто – господин Ремесленник, – сказал я нейтральным тоном. – А вы…

– Теодор Блекс, – еще более нейтрально представился лысый и худой господин. – Господин Ремесленник, мы пригласили вас по очень серьезному делу.

Да уж, чтобы скорчить такое брезгливое и недовольное лицо, нужно очень постараться.

– Я заметил, – кивнул я на трупы.

Они лежали прямо посреди комнаты лицом вниз. Мужчина и женщина. Вроде бы уже немолодые, но точно так сразу не определишь. Одеты в обычную домашнюю одежду: мужчина в коричневый костюм, а женщина в синее платье.

Надо же, как я стал спокойно к этому относиться. Передо мной мертвые люди, умершие… А мне совершенно все равно. Это ненормально?

– Да, – лысый поморщился. – Это мистер и миссис Крей. Прислуга нашла их в таком состоянии час назад.

– Мертвыми? – уточнил я.

– Это одна из самых уважаемых в нашем городе семей, – продолжил Блекс, не обратив внимания на мой дурацкий вопрос.

И здесь то же самое. «Самая уважаемая семья». Как мне все это надоело! Всю мою сознательную жизнь тетя твердила о том, что чрезвычайно важно всегда сохранять лицо, что уважение себе подобных – самое главное в жизни. Противно, честно слово.

– Была, – вновь встрял я.

Да знаю я, что «господин Ремесленник» должен вести себя сдержанней. Но этот тип меня раздражает, как и офицер Девлин, кстати говоря. Они слишком чопорные, тем более для жителей небольшого Приграничного городка. Можете называть меня столичным франтом, но эта пародия на настоящих дворян вызывает лишь отвращение. Особенно если учесть, что даже представитель Высшего Дома не посмеет общаться таким небрежным тоном с Ремесленником. Правда, я еще далеко не Ремесленник, но и этот лысый не дворянин, а всего лишь удачливый торговец, занявший довольно высокое положение в разросшейся деревне.