Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Сегодня что, какой-то праздник? И почему не из общего котла, нарушаем? — Спросил я у Яфы, та встала и, ехидно посмотрев на меня, начала говорить тоном профессора, что объясняет нерадивому ученику непреложные истины.

— Мы только пересекли границу диких земель и это одна из немногих спокойных стоянок. Будут, конечно, и другие, но нескоро, где-то через три дня, и до нее еще надо дожить. — Яфа взъерошила волосы Эми и кинула небольшой кусочек мяса изнывавшему от нетерпения Песцу.

— Есть традиция, заведенная еще в древности: на каждой стоянке в спокойном месте нужно есть мясо и набираться сил. Есть еще одна традиция, но ты еще слишком молод и застенчив, да и не в присутствии ребенка о ней рассказывать.

— Значит в ближайшие дни возможно нападение? — Спросил я её, пропустив мимо ушей ничем не прикрытый флирт и наблюдая, как она откусывает прямо со шпажки кусочек мяса.

— Не возможно, а будет. М-м-м, как вкусно. — Прищурившись от удовольствия изрекла Яфа, сейчас её мысли занимал только тающий во рту кусочек мяса.

— Это дикие земли, и здесь смерть ждет тебя каждый миг, но она всегда идет рука об руку с жизнью. Сегодня ночью где-то зародится новая жизнь, а завтра кто-то наверняка попытается забрать чужую.

Слова Яфы не были пустыми, с обеда следующего дня появились местные. Они следовали за нами на скоростных багги и пикапах, и если поначалу их была всего одна машина, то к вечеру их стало уже пять. Ночью они обстреляли караван из станковых пулеметов, стараясь вывести из строя один из грузовиков, перевозящих топливо, попытка догнать их и уничтожить была неудачна, они словно растворились во тьме. Яфа сказала мне что завтра их станет еще больше, сейчас они атаковали только ради того чтобы люди из каравана не смогли уснуть и были на взводе. Она была так спокойна и уверенна в своих словах, что когда сказала, что на третий день будет бой, я ей поверил.

Броня танка напоминала сковородку, а я, одетый в многослойную броню, был главным блюдом, вареным и слегка поджаренным, все время в близости от нашего каравана крутились скоростные багги местных. Сегодня настал третий день и все ожидали от местных более активных действий, они пытались еще несколько раз нас обстрелять, но две их изрешеченные машины были доказательством того что мы больше не подпустим их близко к каравану.

Бандиты подсчитывали наши силы, скорость и направление пути, и очень сильно давили на психику, как всего каравана, так и команды танка, которая прекрасно осознавала, что первый фугас и противотанковую мины поймает днищем она, и только после этого будет атакован и весь остальной караван. А на танковой броне удобной мишенью сидел я, мне постоянно Карен или кто-то из разведчиков по радионаушнику докладывал о местоположении местных. Вообще в караване был слабенький владеющий силой земли, но этот геомант не гарантировал обнаружение мин на скорости более тридцати км в час, а сила психокинетики не видела статичные предметы, закопанные в земле, если песок заполнял все полости. Вот так, переговариваясь и иногда упреждающе постреливая в слишком приблизившихся местных, мы и двигались, каждую секунду ожидая нападения.

Их тактика, как мне рассказал Карен, обычно заключалась в уничтожении грузовиков, чтобы не на чем было перевозить груз, бандиты часто так поступали когда их мало. Также они старались разделить караван, чтобы угнать пару автомобилей, да и просто не позволить караванам перейти по территориям бандитов было для этих отморозков честью, ведь они хоть малочисленны, а так грозно нападают. Еще Карен рассказал о том, как где-то месяца три назад один из караванов двинулся прямиком через деревню, где была такая банда. Визгу было на все дикие земли: злые люди обижают бедных местных, а то, что снайперы из этой деревни неделю преследовали караван никого не волновало. Как итог: больше этой деревни не существует на картах диких земель.

В жизни все случается неожиданно, но не в этот раз, наши разведчики успели доложить Карену, что прибыли пять пикапов и в их кузовах находятся минометы, также с ними прибыло несколько грузовиков, в которых предположительно размещено около семидесяти бойцов. Карен моментально сообщил Яфе о предположительном противнике, а мне приказал быть наготове, после чего караван остановился, ожидая решения Яфы. Продвигаться дальше по дороге, которая может быть заминирована, никто не хотел. Минометы, способные вести огонь на расстоянии двух километров — внушительная сила, и когда от Яфы мне и Карену поступил приказ с еще десятком марионеток приблизиться к местным и продемонстрировать что мы имеем клыки я не был удивлен. Но, как добавила Яфа, по возможности в бой не вступать, так как местных могут поддержать другие деревни. В таком случае каравану будет сложно выжить и добраться до города, с которым есть соглашение о беспрепятственном проходе по территориям города. Этот же участок диких земель не принадлежал ни одному из крупных городов и был по-настоящему диким. Здесь мог выжить только сильнейший, и то мелкие кучки местных могли объединиться для того, чтобы захватить караван, как не раз уже бывало. В фурах караванов было много чего, что ценилось в диких землях, от станков и круп до наркотиков и оружия. За все это многие готовы рискнуть жизнью, ведь продав такой товар в диких землях можно безбедно прожить целую жизнь.

Всего за километр до машин противника я услышал первый минометный залп. Черт. Я провернул ручку газа до предела и моментально оторвался от группы, не слушая криков Карена в наушник. Если Эми пострадает я всех их прикончу, разорву на части, она единственное что у меня осталось и если караванный психокинетик не отклонит снаряд от моей машины оторву ему ноги и заставлю их же сожрать.

Второй залп. Я не вижу машин с минометами, но уже слышу, как разведчики вступили в бой с охраняющими минометы бойцами. Первые пули я отклонил играючи, тот гнев, что бурлил во мне, был ничто по сравнению с тем страхом, что Эми в том лагере и в него летят мины. Я должен уничтожить минометчиков или каким-либо способом остановить их. Две пули, выпущенные из противотанкового ружья, разворотили морду квадроцикла и он на полной скорости начал опрокидываться, одновременно с этим начал отпрыгивать и я, отталкиваясь от квадроцикла. Я смог перейти на внутреннее зрение и видел как десятки крупнокалиберных пуль, предназначенных для уничтожения бронированной техники, разрывают на части квадроцикл. Часть пуль я не смог отклонить,