И придет новый день - Ула Сенкович

Ненавижу такие сцены. Что мне было делать? Я планировала с царственным видом сидеть между ними за столом и вежливо улыбаться. Вместо этого хватаю ртом воздух и несу что-то даже мне непонятное. Это как быть застуканной с ножом в руках над еще теплым трупом. Кто поверит, что нож ты с перепугу в руки взял? Судя по лицу Айдена, жить мне осталось пару минут, пока он придумает, как изощреннее меня прикончить.

Капитан, как ни в чем не бывало, поклонился и совершенно будничным голосом произнес:

— Леди Алия, вам не стоит так расстраиваться из-за сущего пустяка. Я прикажу моим людям обыскать весь дом, и мы найдем вашу пропажу.

Я только смогла из себя выдавить:

— Спасибо.

"Поверить не могу, он меня покрывает!" Отчитал сначала, как малолетку, а теперь врет не хуже меня. Объясняться с Айденом у меня не было настроения, поэтому я выскочила из комнаты, прижимая платок к глазам. Айден будет идиотом, если купится на эту историю. Я бы точно не поверила.

К счастью, меня отвлекли от жаления себя невезучей. Ол придумал, чем заменить манекенщиц на подиуме и до вечера я была освобождена от необходимости вспоминать, что меня ждет за столом. А Нисан наконец-то объявил о демонстрации портрета. Оставалось только проконтролировать наиболее безответственных. Вдруг какой-нибудь идиот обидит тонкую душу художника. Самым несдержанным на язык было разрешено глубокомысленно морщить лоб и говорить многозначительно "О-о-о!". Желательно представляя себе при этом утку, запеченную в яблоках. Я пригрозила всем несговорчивым Пусей. Сказала, что он мне донесет любую невежливую фразу. С домовым все уже более-менее познакомились, так что привлекать его внимание любителей не нашлось.

Все эти заботы выветрили у меня из головы разговор с капитаном, поэтому я не сразу поняла, что происходит, увидев на своей тарелке тонкое витое колечко из серебра. Посмотрела непонимающе на капитана Эльвера и сама не знаю как сообразила, в чем дело:

— Вы нашли мое кольцо! Спасибо огромное. Надеюсь это было не очень трудно. Как вам удалось его разыскать?

— Чистая случайность, миледи, — капитан и бровью не повел. Вообще-то он был первый человек среди моих знакомых в мире Ланет, который лгал не моргнув глазом. Просто как домой вернуться. — Кольцо валялось на полу конюшни. Следующий раз будьте внимательнее.

— Теперь я с ним ни за что не расстанусь, уж можете мне поверить!

Я не хотела рисковать, проверяя на какой палец кольцо может подойти, поэтому повесила его на цепочку и отправила за вырез платья, чтобы глаза некоторым не мозолило. Айден сделал вид, что ему не интересно. Но я посчитала необходимым прояснить немного ситуацию и доверительно сообщила так, чтобы меня слышали:

— Кольцо служит мне напоминанием об одном моем долге. Не могу его потерять, дала зарок.

Айден проигнорировал мою реплику и как ни в чем не бывало начал расспрашивать капитана о положении дел на границе.

В гостиной установили наконец подрамник. Перенесли картину, все еще закрытую полотном и мастер Нисон пригласил всех на открытие выставки. Я позаботилась, чтобы руки ценителей искусства были заняты бокалами и сделала последнее предупреждение особенно нерадивым. Бичу было предложено отправиться домой еще до ужина.

Правильнее было смотреть картину в середине дня при естественном солнечном свете, но погода стояла пасмурная, зимний день почти не давал света, а две свежевылупившиеся саламандры вполне могли заменить собой вернисажные софиты. Я попросила Тедира исполнить его последнюю композицию, и под звуки певучей китары Нисон сдернул с картины завесу.

Я не рассчитывала на особую реакцию, надеялась только, что гости благоразумно промолчат. Но в комнате разлилась тишина, даже музыка смолкла. Никто не шевелился. Тедир провел пару раз рукой по струнам, начал отбивать ритм по корпусу инструмента, а потом заиграл. Совершенно новую, страстную мелодию от которой идет мороз по коже и хочется танцевать.

Если краски могут звучать, то это была именно такая музыка.

Если звуки можно увидеть, то они были у нас перед глазами.

Если счастье можно попробовать, то оно имело вкус моих слез.

Если любовь можно осязать, то достаточно протянуть руку.

Если страсть можно воспринять, то для этого нужно открыть сердце.

Ради одного такого переживания стоило провалиться сквозь миры. Я стала участницей сотворенного чуда.

Нисон стоял среди гостей красный от волнения и принимал похвалы без лишней скромности. Долгие рассуждения о предназначении искусства подготовили благодатную почву для похвальных отзывов. Критики не решались нарушить царящую гармонию, успех был безоговорочный. Угроза лишиться изысков нашего повара сложилась с привычкой противопоставлять нас городским недалеким обывателям, все это перемешалось с превосходным вином, и художник мог теперь насладиться всеобщим признанием и похвалами. Я только удивлялась изощренности фантазии некоторых эстетов. Увидеть в картине "водопад света догорающего летнего дня, когда все живое отправляется на покой утомленное цветением" было по силам разве что пьяным эльфам. Или рассмотреть в лице на картине "страстное мучительное переживание выбора". Такое замечание поставило меня в тупик, но я решила не вмешиваться в естественный процесс, пока тусовка не разошлась и не забыла, с какой целью все здесь собрались.

Необычным было только поведение Айдена. Он стоял задумчиво шагах в десяти от полотна, сложив на груди руки, и никак не участвовал с происходящем. Когда Нисон робко поинтересовался, нравится ли ему картина, Айден посмотрел на мальчишку и спокойно ответил:

— Я хочу купить портрет.

В комнате моментально стало тихо. Парнишка совершенно смешался:

— Алия сказала, что покупает.

— Я заплачу больше. Слово за вами, мастер. Вы создали шедевр, а я хочу владеть им, — и Айден вложил в руку онемевшего Нисона увесистый кошелек с монетами.

Я кивнула согласно, и пунцовый от гордости тринадцатилетний художник поклонился своему первому покупателю:

— Она ваша, сэр.

— Хотелось бы верить, — пробормотал владелец полотна и направился прямиком к Леа. Участие девушки было само собой всеми проигнорировано. Не то чтобы совсем, но почти. Айден, как всегда само спокойствие и сдерживаемая сила, подошел к ней, мягким движением взял руку девушки и поднес к губам:

— Я впервые понял то, о чем все эти дни говорили за столом. Спасибо, Леа. Ты показала мне, что скрывается за словами.

Щеки девушки залились румянцем. Леа смутилась, попыталась что-то ответить, но Айден уже отошел. Припечатав меня на прощание взглядом. Наверное я поменялась в лице. Во всяком случае, капитан Эльвер тихо спросил, все ли со мной в порядке. Я кивнула. Но это была ложь. Я не могла и минуты больше находиться в комнате. По мне как молния пролетела, оставив внутри горький привкус подавленного бешенства и яда.