Жнец и его тень - J. R. Crow

— Ну как, съездил? — его разбудил чей-то голос. — Где мои деньги?

Олег продрал глаза и увидел склонившегося над ним бледного юношу, чем-то напоминающего египетские статуи периода древнего царства...

— Ты кто такой? И что ты делаешь в моём доме?

Незнакомец ошарашенно вытаращился на него:

— Кто я? Кто — я?

Потом хлопнул себя по лбу:

— Ты что, в глаза ему смотрел? Тоже мне оккультист хренов! Нельзя смотреть в глаза смерти, это же основа основ! Ты всё забыл!

— Забыл что?

— Вот что забыл, то и вспоминай!

От его взгляда у Олега заныли виски — так, будто кости черепа сейчас треснут. Но воспоминания действительно вернулись: про наставника, про позорную поездку, про Рамзеса, который сейчас склонился над ним, ожидая обещанные деньги — которые он правда ему обещал.

— Что ж так башку-то ломит...

— А чего ты хотел? Тебе дважды по памяти проехались, по одному и тому же месту. Ну ничего, тебе полезно — будешь знать, как технику безопасности нарушать.

— Что, по-твоему, мне надо было делать? — огрызнулся Олег, которому боль отбила всякое настроение шутить, — в щит пялиться, аки Персей?

— Не знаю, не моё дело! Но надо было, — Рамзес важно задрал нос. — Так как насчёт моего подарочка?

Придерживая голову, чтобы не так ныла, Олег сходил к сейфу и бросил на диван несколько пачек наличных. Ангел смерти, пересчитав их, скривился:

— Тут только половина!

— Верно. Вторую получишь, когда мы придумаем способ пообщаться с твоим шефом нормально.

— Ты меня в это не впутывай! — предложение его, пожалуй, немного испугало. — Тебе надо, ты и придумывай. Надеюсь, тебе хватило ума не ссылаться на меня хотя бы?

— Конфиденциальность информаторов — моё золотое правило, — заверил его Олег. — Но посчитать договор выполненным я не могу. Ты же не предупредил меня про эти ваши «взгляды смерти». Так что дай мне наводку, где у твоего начальника слабое место — и всё твоё.

— Да нет у него слабых мест! — утекающие из-под носа банкноты приводили Рамзеса в отчаяние. — Он — легенда потустороннего мира! С ним даже архангелы стараются не связываться! Брось ты эту затею, не захотел с тобой один раз говорить, сразу про режим конспирации вспомнил — значит и дальше не захочет! Попробовал, и хватит с тебя.

— Ну нет, — Олегом владели уже не столько тёплые чувства, сколько желание отыграться за унизительное поражение. — Я только начал. Не может быть, чтобы для самого сильного и гордого тигра не нашлось своей маленькой мышеловки...

Глава 39. ⟰ Диа де лос муэртос

Растянувшись на кровати в своей комнате, Варвара читала милый и ненавязчивый фэнтезийный роман — делать всё равно было особо нечего. Погода в первый день ноября стояла так себе, это было уже почти что традицией, но вообще-то Варвара бы не отказалась куда-нибудь сходить в пятничный вечер, допустим, отпраздновать не особо прижившийся, но некоторыми всё-таки любимый Самайн. По такому случаю в ирландских пабах часто давали концерты, украшали интерьер... увы, желание оставалось просто желанием. Потому что именно сегодня папа, отправляясь с мамой в театр, совершенно случайно прихватил и её ключи...

Вспоминая события минувшей недели, Варвара пыталась определиться: было ли это действительно совпадением или умыслом.

В четвёртом часу второго для Катюхиной свадьбы она проснулась. Не от звука или холода — в книжке, которую она сейчас читала, сказали бы, что от «изменения магического фона». Чуть приоткрыла глаза и увидела, как её ангел смерти появляется напротив окна, в парадном костюме, но без бабочки.

— Ты...

— Работал, — мягко улыбнулся он. Больше не добавил ничего, но Варвара поняла — прабабушка Лиза обрела покой.

Он присел на край кровати и осторожно коснулся её плеча.

— Время раннее. Поспи ещё.

Задержался на пару мгновений — а потом попытался встать и уйти в соседнюю комнату. Прежде чем успеть подумать, Варвара удержала его за руку.

— Останься.

Чуть погодя пришло осознание, что эта просьба имеет несколько иную природу, нежели вчерашнее предложение разделить радость добытым сокровищам. Она просто хотела чувствовать его рядом — отбросив смущения, сомнения, мысль: «а что скажет папа?». В тот момент Варваре казалось, что она готова к любым последствиям этого решения.

Ангел смерти кивнул и поднялся, давая себе место снять пиджак, расстегнуть пару пуговиц на рубашке под воротником... простые действия, которые проделывают сотни мужчин каждый день, но тогда на каждый его жест тело отзывалось непостижимым тёплым чувством: в горле, груди, животе...

Он медленно опустился на кровать, крепко обнял со спины, нежно коснулся губами обнажённой шеи — и от этого прикосновения по спине будто прошёл электрический ток.

А потом ласково прошептал на ухо:

— Я рядом. Спи.

Легко сказать, спи! Варвара осталась в состоянии странного недоумения — но направлено оно было скорее не на ангела смерти, он-то как раз поступил очень благородно, не пошёл на поводу у её сиюминутного порыва, а на саму себя. Действительно, чего она ждала, на что надеялась? А чёрт его знает! В голове какие-то обрывки образов из фильмов, книг, картинок в интернете...

И всё-таки в его руках было так уютно и спокойно, что Варвара действительно задремала. Но вскоре этот сон был бесцеремонно прерван: она почувствовала, как кто-то царапнул мочку уха — и едва слышно выругался. Открыв глаза, буквально щёлочку, Варвара увидела Летивель, с сосредоточенным видом пытающуюся отцепить рубиновую серёжку, которую Варвара вчера забыла снять. Дёргаться сейчас означало рисковать целостностью своих ушей. Варвара покосилась на вторую половину кровати — там было пусто.

«Эльфийка» наконец совладала с замком, победно подняла свой трофей, рассматривая — и в этот самый момент кто-то заломил ей руки за спину. Упав грудью на матрас, Летивель быстро сориентировалась в ситуации и пронзительно заверещала:

— Помогите! Помогите! Не лапай меня, негодяй!

Варвара спешно села и отодвинулась к спинке кровати, подальше от воровки, которую крепко держал ангел смерти. Спустя смехотворные несколько минут дверь в комнату распахнулась от удара ногой, благо, была не заперта, явив крайне воинственно настроенного Матвея.

— А ну отпусти мою девушку, скотина!

— Спаси меня, о мой тёмный лорд! — кокетливо простонала Летивель.

— И не подумаю, — ангел смерти был само самообладание, — пусть сначала вернёт то, что украла.

В настроении Матвея мигом произошла решительная перемена:

— Летивель, дура,