Жнец и его тень - J. R. Crow

не видишь что ли? Твоя суровая мадам отказалась принести мне завтрак в постель, сказала, мол, самообслуживание. Ну вот, я тут устроил себе приятный вечер своими силами. Тебе жалко для меня вина?

— Жалко, — подтвердил Олег. — Пока что от тебя в этом доме никакой пользы, а довольно не дешевые припасы уже переводишь.

Всё-таки остатки совести у него имелись, поэтому ангел смерти попытался заискивающе улыбнуться:

— Ты не переживай, я очень полезный. А это просто... аванс?

Но эта перемена только разозлила Олега ещё больше:

— Хватить пьянствоать, дай сюда!

Обойдя ванну, он попытался забрать бутылку, Рамзес попытался успеть первым — на секунду их пальцы соприкоснулись — и тут же, скривившись отдёрнул руку.

— Я бы попросил за руки меня не трогать, это довольно противно копаться в чужих прошлых жиз...

Вдруг осёкся, вытаращил глаза, не веря им, и уже целенаправленно схватил Олега за ладонь, перемазав в мыле рукав. Замер на несколько секунд, прикрыв веки, потом тяжело откинулся на бортик и истерически расхохотался:

— Твою мать! Не бывает таких совпадений! Обалдеть!

— Чего там у тебя? — проворчал Олег, стряхивая с себя остатки пены.

— Там, в твоих воспоминаниях, черноволосый мужчина в длинной мантии...

— Что? — на Олега разом нахлынули утренние чувства, только этим можно было объяснить, что он так бездарно ошибся, показал интерес, — ты знаешь его? Знаешь, где он сейчас?

Рамзес победно ухмыльнулся:

— Еще один подарок, сопоставимый с предыдущим — и я тебе расскажу.

— А не жирно будет? — с раздражением отозвался Олег, ругая себя за несдержанность.

— Вовсе нет. Я вижу три вещи: ты не сильно обеднеешь, зато нищий жнец смерти сможет позволить себе немного простых радостей, тебе позарез нужна эта информация, и сам ты её не раздобудешь, даже если твой папа внезапно окажется главой госбезопасности.

— Хм... — что ж, сделанного уже не воротить, а оставить Велеслава в прошлом Олег почему-то не мог, оставалось договариваться, — хорошо, я дам тебе половину того, что... подарил в прошлый раз — но когда я его встречу и поговорю с ним, не раньше.

— Ты вроде князем был, а ведёшь себя, как торгаш, — попытался воззвать к гордыне Рамзес, но просчитался.

— Князем я был в прошлой жизни, а сейчас я сын дипломата, — резонно возразил Олег. — Так что давай решим вопрос дипломатично, или я как-нибудь переживу без встреч со знакомыми из былых веков.

В этот раз ему хорошо удалось сыграть безразличие, ангел смерти купился:

— Ну хорошо, хорошо, по рукам.

— Правильное решение. Ну так где он?

Выдержав загадочную паузу, Рамзес признался:

— Он мой начальник.

— Твой... начальник? — Олегу показалось, что он ослышался.

— Да. Главный жнец четвёртого отдела восточно-европейского управления смерти. Зануда и перфекционист, который, тем не менее, отхватил себе особнячок с колоннами на набережной...

— Дались тебе эти колонны... — фыркнул Олег, чтобы как-то скрыть своё удивление. И в какой-то мере... облегчение, что ли? С ангелом смерти говорить о прошлых жизнях будет несравнимо проще, чем с человеком — он хотя бы точно знает, что такая вещь существует.

— Можешь допить вино, — благодушно разрешил он. — Теперь верю, что полезный.

— Как будто я бы не сделал этого без твоего разрешения, — просто для порядка огрызнулся Рамзес.

Весь следующий день Олег пытался тщетно сосредоточиться на учёбе, но получалось плохо. Вместо этого он подбирал слова — не понять, больше для бывшего наставника или для себя — пытался сформулировать, зачем ему понадобилось ворошить пески времени и возобновлять знакомство.

К вечеру он придумал — и решил сразу же поехать в дом на набережной, который указал Рамзес, терпеть навязчивые мысли еще несколько дней было бы весьма утомительно.

— Вечером скорее всего будет дома. Он, гад, у нас передовик с перевыполнением плана, поэтому может себе позволить не брать ночные смены — такие, как я, отдуваются, — напутствовал его ангел смерти перед самым выездом.

Следуя его советам, Олег оделся в деловой костюм — произвести правильное первое впечатление. Приехав на место, он припарковал кабриолет неподалёку и где-то с четверть часа собирался с духом, прокручивая в голове заготовленный диалог.

В какой-то момент в мозгу щёлкнуло: пора! Олег поправил галстук и, заперев машину, решительно зашагал к парадному входу в особняк. Позвонил в колокол, заменявший здесь звонок, и стал ждать — к счастью, недолго.

Тихий скрип створок, и Олег столкнулся со своим бывшим наставником лицом к лицу. Он был совершенно таким же, как в воспоминаниях, разве что волосы стали чуточку короче, а вместе робы на нём была надета пижама с покемонами. Вот только глаза, которые во сне смотрели с такой добротой и теплом, сейчас были пустыми и холодными.

— Вы что-то хотели?

— Да я... — после Олег неоднократно злился на себя на это, но все припасённые фразы будто вылетели из головы. Он бестолково протянул руку: — здравствуйте! понимаете, в прошлой жизни вы были моим учителем...

Он скептически посмотрел на протянутую ладонь, не делая попыток ответить на рукопожатие:

— Вы говорите какой-то антинаучный вздор.

— Проверьте сами! — Олег непроизвольно тряхнул запястьем. — Я знаю, что взяв меня за руку, вы увидите мою прошлую жизнь!

Ледяные глаза недобро вспыхнули:

— Что ещё вы обо мне знаете?

— Знаю, что вы — ангел смерти и заместитель начальника отдела...

«Господи, что я несу?»

— Нет, — взгляд глаза в глаза. — Не знаете. Сейчас вы поедете домой и забудете всё, что слышали о жнецах и отделе.

В голове стало пугающе пусто. Олег просто стоял перед закрытой дверью и не понимал, зачем он здесь. Кажется, он стучал. Кажется, ему даже кто-то открыл... Опять что ли словил приступ шизотерии — болезни, неизбежно и периодически настигающей всех оккультистов, когда начинаешь видеть знаки там, где их нет, и даже делать вещи, которые советовали таинственные голоса... Где-то на границе сознания вспомнилась шутка, озвученная Эдику — про людей в чёрном. Мелькнула и затёрлась. Нужно срочно съесть что-то питательное или сладкое, заземление — первейшее и главное лекарство от таких приступов.

В полузабытьи доехав домой, Олег вытащил из холодильника позавчерашний лососевый стейк — обычно он не доедал блюда, приготовленные более суток назад, но больше ничего подходящего не нашлось, поспешно его съел и прилёг на диван в гостиной. В этот раз ему ничего не