ПАРАЛЛАКС 606. Том I - Ganymede Eossky

спать по несколько ночей подряд. В тяжёлые зачётные недели десятки сигарет и литры крепкого кофе были его единственным спасением. Тогда он надеялся, что эти бессонные будни вот-вот оставят его навсегда: как только ему вручат заветную синюю корочку «Диплом», с недосыпами можно будет распрощаться навсегда.

Однако обстоятельства сложились иначе.

Из спальни доносилось чуть слышное сопение: Тома спала беспробудным сном младенца. Разум Антона наполняло странное ощущение потерянности, которое то становилась сильнее, то угасало, точно синусоида. Ноутбук вошёл в спящий режим ещё двадцать минут назад, но Бойченко так и сидел, уставившись в одну точку и не желая принимать происходящее за правду. И только когда настенные ходики пробили семь раз, он медленно поднялся с кресла. Суставы захрустели, как у старого деда: всю ночь Антон просидел перед экраном, взахлёб читая книгу Мариуса и не смея останавливаться. Ноги болели - сотни невидимых иголочек протыкали капилляры один за другим. Прочитанные главы мощным ударом вбили в его голову гвоздь недопонимания. Сомнений нет: в рассказе фигурировало его имя. Но как? Как эти таинственные иностранцы сумели найти его, а после бесследно испариться? И вообще, каким таким волшебным образом он мог помочь им справиться с грозной силой, способной... Бойченко замер, боясь пошелохнуться: по потолку ползла моль. Тот самый лохматый мотылёк размером с мизинец. Добравшись до угла, моль развернулась и застыла; так, будто прочитала мысли Антона и решила ответить на этот, казалось бы, риторический вопрос.

Бойченко чуть было не подавился кадыком. На одеревенелом лице пролегли новые морщины, глубокие, как шрамы.

«Двойное затмение из телефонной будки. Неужели оно – тот самый вестник чёрной эры?.. Ну уж нет. Нет, нет, нет».

Бойченко достал диск из привода и положил его в свёрток. Стараясь не смотреть на моль, он на негнущихся ногах протопал на кухню. Хлебнул воды прям из-под крана, вышел на балкон, закурил. Вязкий туман накрывал дорожки и клумбы махровым покрывалом. Небо обволакивала серая вуаль: трудно было понять, с какой стороны взошло солнце. Плывущий изо рта сигаретный дым выгибался плавными фрактурами. «Это какой-то грандиозный розыгрыш с участием массовки и спецэффектов, - размышлял Антон, разглядывая то тлеющий кончик Кэмела, то врученный бразильцем диск. – Подземные комплексы, монстры, путешествия во времени. Это всё - чудесная небылица. Сказка... Фантазия... Похоже на наркотическую ахинею. В жизни такого не бывает и быть не может. В книгах - да, но тут, в моей жизни, в реальности - нет. Всё. Хватит. Стоп кадр». Бойченко безвольно выкинул сигарету. Угрюмо взглянув на диск, он отправил его вслед за окурком – тот скрылся в зарослях кустов около подъезда. Все эти приключения порядком его подутомили. «Ты - обычная пешка, Антон. Ты уже давно не контролируешь свою жизнь. Пытаться что-либо менять бессмысленно. Ублюдкам на небесах скучно, и они грузят тебя несчастьями в надежде на шоу. Обломай их. Забей и выбрось из головы. Сделай так, чтобы этим всевластным кровопийцам стало скучно и неинтересно» - такую установку он дал себе, прежде чем перешагнуть через порог балкона.

Поцеловав спящую Тамару в щёчку и взяв с полки кейс, Антон вышел из квартиры. Он даже не стал проверять, какие документы в нём лежат и лежат ли они там вообще: до девяти утра оставался всего час. Бойченко мог остаться дома, принять душ, поесть, поваляться перед телеком, но понимал: нелюбимая работа - единственное, что сможет заполнить невыносимую пустоту ожидания. Да и страх маячил где-то на фоне – он-то уж точно прохлаждаться не даст. А что потом? Антон старался не возвращаться в мыслях к тому, что произошло с ним вчера. Все эти события не имели, да и не могли иметь какого-либо логического объяснения.

Понять их было просто-напросто невозможно.

Горький аромат сырости вперемешку с запахом выхлопных газов настраивал на начало новой рабочей недели. Антон сел в машину и завёл двигатель. Чёрный «Порш» сновал среди блеклых автомобилей, точно вожак стаи - Бойченко газовал на перекрёстках, обгонял всех и каждого; он хотел вдоволь наиграться игрушкой, которую у него вот-вот должны отнять. Быть может даже врезаться в такого же отчаявшегося психа. Свернув с главного проспекта, Антон заехал на автостоянку и припарковался неподалёку от шлагбаума. Забрав кейс, он окинул двадцатиэтажное здание недоверчивым взглядом. Ему казалось, что в стенах этой бумажно-офисной цитадели его ждёт только очередная прорва проблем. Впрочем, но фоне нынешних проблем все эти неурядицы меркли мелким шрифтом.

Жалобный клёкот сигнализации зигзагом пронёсся по полупустому дворику.

Ступеньки давались с большим трудом. Стопы прилипали к земле, как у паренька, которого заставили явиться в военкомат. Десять касс тянулись вдоль длинного, отделанного гранитом и стеклом, операционного зала. Прохладный воздух пах недавней заправкой тонера. У четырёх ближних окошек уже копошились клиенты.

- Антон Егорович, подождите!

Бойченко замер, не успев дойти даже до середины помещения. Он моментально узнал властный голос своей поклонницы из прошлого - Кати Жальниной. Из-за стойки администратора выскочила низенькая девушка. Рыжие волосы были заплетены в мелкие косички, а на нагрудном кармане синего жакета крепилась брошка в виде стрекозы. Антон уклончиво улыбнулся:

- Екатерина?

- Простите, что задерживаю. Не думала, что вы так быстро вернётесь из отпуска. Как отдохнули? Как поживает ваша жена?

Слова её сопровождала безмятежная улыбка, в которой не было и следа смущения или обожания. Казалось, Катя искренне обрадовалась встрече. Пожилая дама с овечьими кудряшками и сутулый старикан, сидящие на диване неподалёку, навострили уши. Антон соображал на ходу: по всей видимости, он уже давно не появлялся на работе. Вероятнее всего, у них с Тамарой всё это время был медовый месяц. Ответ пришлось выдумывать на месте.

- Спасибо, вроде как неплохо... - Бойченко старался не смотреть Екатерине в глаза. - Отвлёкся немного от бумажной возни, теперь пора навёрстывать упущенное.

- Рада, что вы вернулись. Я оставляла в секретариате заявление на отпуск: вы не поверите, но мой молодой человек тоже сделал мне предложение. Теперь собираемся в свадебное путешествие, билетики вот даже прикупили. Надеюсь, вы подпишите.

Буквально минуту назад в голове Антона мелькнула безумная мысль о том, что Катя всё ещё испытывает к нему чувства, однако сейчас с его спины словно груз свалился. Даже тут его могущественный покровитель умудрился всё разрулить.

- Да, разумеется. Я займусь вашим отпуском в первую же очередь. Примите мои поздравления.

- Спасибо вам огромное!.. - Жальнина облегчённо выдохнула. – Ладненько, побегу работать. Желаю поскорее влиться в рабочее русло.

- И вам спасибо, Катюш.

Жальнина в очередной раз окинула