Никогда не было, но вот опять. Попал 4 - Константин Богачёв

бросив небрежно «Пошли», направилась к самолёту. «Прекрасный принц», стараясь не выказать свой радости, двинулся следом. Я несколько секунд смотрел вслед влюблённой парочке, удивляясь Катькиному коварству и умению так вертеть царственной особой.

После самолётных покатушек я снова построил курсантов и их наставников в одну шеренгу. Пройдя вдоль строя и, полюбовавшись довольными лицами будущих пилотов, сказал:

— Вижу господа курсанты, что летать вам понравилось, но пока придётся поработать на земле. Скоро мы доведём до ума первый учебный самолёт, управлять которым будет можно из обеих кабин. Вот тогда и начнутся практические занятия по пилотированию, а пока только участие в постройке ваших машин, ну и некоторая теория. Кроме того вам нужно пошить лётную форму. Да чуть не забыл. Вам предстоит совершить несколько прыжков с парашютом. Что это такое инструкторы вам расскажут и потренируют. Пока на сегодня всё! Все свободны!

Вечером собрал своих у себя дома посоветоваться, как лучше нам устроить учебный процесс, поскольку опыта обучения ни у кого из нас не было. Поспорили немного поругались и решили, что будем пока учить тому, что сами умеем. Я предложил, чтобы Ярошенко, оба Ивана и Гурьев, как самые образованные из нас составили, что-то вроде инструкции-пособия для начинающих пилотов. Иван Сухов от этой чести отказался, объявив, что ему некогда, поскольку он решил строить автомобили. Остальные тоже хотели откосить от этого скучного занятия, но я их убедил, сказав, что если они откажутся писать такую инструкцию, то и летать не будут.

Как бы там ни было, но процесс обучения новых курсантов худо бедно пошёл. Единственное, что меня беспокоило это деньги. Хотя Георгий и взял на себя финансирование полного содержания курсантов и постройку машин для них, но это была его личная инициатива,и тратил он свои личные денежки. Папаша его пока ни копейки не выделил на развитие авиации. Но будем надеется, что как только алмазы в сибирской тайге будут найдены, то слово своё он сдержит.

Что алмазы будут найдены я почти не сомневался. По крайней мере я, а особенно Хрунов очень постарались, чтобы поиски увенчались успехом. Золотопромышленник денег не пожалел. И мы с ним в дополнение к экспедиции государственной, послали ещё две свои. Людей сведущих нашёл Хрунов, я же обеспечил обе наши геологоразведочные партии своими паралётами. Ползимы Архип Назаров и Петька Кожин обучали двух хруновских кадров летать на паралётах. Полагаю, что когда солнышко согреет землю, то сверху можно будет заметить все геологические особенности местности, и это очень поможет в поисках. Доставлять к месту предполагаемого залегания алмазов эти ништяки пришлось довольно сложным путём. Но упорство и главное приличные деньги творят чудеса.

Ну и надежда на обычное соревнование: нескольких поисковых партий и щедрое вознаграждение за открытие месторождения, за тщательность прохождения, за скорость сбора образцов и продуманность подходов к поиску. От щедрот сибирского миллионера было обещано геологам больше премиальных денег, чем кабинет министров направил на всю разведывательную экспедицию.

Оставалось только ждать, ну и конечно помаленьку капать на мозги будущему императору Георгию, убеждая в его великом предназначении — спасителя России. Для пущей убедительности пришлось под большим секретом сознаться в своём попаденчестве, и теперь, почти ежедневно, развлекаю царевича рассказами о своей иномирной жизни.

В цари и спасители России Георгию не хочется категорически, а хочется ему летать на самолёте и жениться на Екатерине Балашовой. Катька, как я понял, большим желанием выходить замуж за кого либо не горит. Похоже, она вообразила себя будущей ведуньей, которой замужество противопоказано. Так, по крайней мере, утверждает её наставаница Савватеевна.

Георгий не раз говорил мне, что боится за неё когда она летает и особенно когда прыгает с парашютом.

— А ты пристрой её учиться в университет на химический факультет, если там такой есть, — посоветовал я.

— Думаешь, поможет? — недоверчиво проговорил Георгий.

— Не знаю, — честно сознался я. — Но попробовать стоит. А лучше пусть забеременеет и ребёнка родит.

Георгий неожиданно покраснел и произнёс, глядя в пол:

— Не получится. Она сказала, что родит тогда когда будет можно и нужно.

Вот это номер! Хотя ничего в этом особенного нет, ведь не даром Катька уже больше трёх лет ходит в ученицах у Савватеевны и наверняка кое — чему у той научилась. Да и лет-то ей сейчас всего семнадцать. Рановато ей ещё в мамаши. А потом Савватеевна за ней приглядывает, а значит мне меньше головной боли.

Поздней осенью вернулись, наконец, поисковики. Все три поисковые партии алмазы нашли. Нашли-то они нашли, но пришли к выводу, что добывать те алмазы в промышленных масштабах дело будет не лёгкое. Я с самого начала нисколько в этом не сомневался, но кого это остановит? А потому будем держать ухо востро и присоединимся к алмазной лихорадке в качестве поставщиков всего нужного, но сами копать не будем.

Фрол Никитич Хрунов наоборот цвёл и пах. Он, выплатив участникам поисковых партий изрядную премию, и прихватив добытые камешки, помчался на всех парах в стольный град Санкт-Петербург снимать сливки с эпохального геологического открытия. И надо сказать, весьма в этом преуспел. В кои веков газеты пели о нём хвалебные оды. Он был официально принят императором и даже удостоен наследственным дворянством. Император и меня не забыл, и я тоже стал наследственным дворянином. А вот с созданием ВВС царь не спешил, хотя и передал через Георгия изрядную сумму и разрешение на строительство авиационного завода в Барнауле.

Пока Фрол Никитич купался в лучах славы и газетного шума в столице, мы в Барнауле к новому году достроили десяток самолётов и курсанты во главе с великим князем вовсю осваивали свои личные машины. Я тоже периодически поднимался в воздух, чтобы не забыть навыки, но времени на всё не хватало. Хорошо, что троица Георгий, Архипка и Ярошенко вполне справлялись с учебным процессом в новоявленной лётной школе и мне лишь изредка приходилось вмешиваться.

Вот например, курсант Торопов при посадке сломал шасси и перевернулся. Он чудом остался жив, хотя и Савватеевне пришлось немного поработать. Слава богу, всё обошлось, только разбитым самолётом. Были, разумеется, и более мелкие происшествия, но все шло своим чередом, и нарабатывался опыт обучения и полётов. Ярошенко с Гехтом время от времени вносили изменения и дополнения в инструкции. Кроме того, курсанты и инструкторы работали конструкторами, совершенствуя следующую модель «кукурузника».

Иван Сухов вместе с ещё двумя сыновьями местных купцов разрабатывал уже третью модель своего автомобиля, который не без моего участия, разумеется,