Этот выбор - мой - Su.мрак

- Думаешь, я этого не знаю? Просто смена «рулевого» сейчас, может усугубить ситуацию. Эх, жаль, что мальчишка ещё слишком молод! Вот из кого бы получился отличный «рулевой».

- Согласен.

Они пошли к зоне аппарации, не обратив внимание, на затаившегося, у них за спиной, аврора с неприятным, бегающим взглядом, маленьких бесцветных глазок.

Час спустя, в кабинете Министра, где кроме самого хозяина, присутствовала ещё невысокая женщина с приторно-сладкой улыбкой и обилием бантиков в прическе, маг с неприятными глазами, одетый уже в неприметную мантию обычного волшебника, докладывал:

-… он так и сказал: «Надо заменить «рулевого», и что Поттер – лучшая кандидатура. У него и свои люди есть, и весьма подготовленные, надо сказать.

- Вот старый мерзавец! Что же мне теперь делать? – толстенький пожилой маг в ярком костюме, беспомощно перевёл взгляд на невысокую ведьму.

- Если Поттера, вдруг, разумеется, случайно, убьют Упивающиеся – это сплотит Магический мир вокруг Министерства, как вокруг последней надежды.

- Но без него, мы не справимся с Сами-Знаете-Кем!

- Любому диктатору необходимы преданные чиновники. Его УПСы могут лишь палочками махать, а чтобы управлять такой неповоротливой махиной, как Магическая Британия, нужен опыт. А для начала, надо удалить от Поттера его обычных спутников. До Уизли-Забини, мы теперь, к сожалению, добраться не сможем. А вот Грейнджер…

- Она же чистокровная, как выяснилось.

- Да, но воспитание получила маггловское. Её просто необходимо перевоспитывать. Да и остальных магглорожденных тоже. Поттер попытается спасти свою подружку, и мы сможем навязать ему свои условия. А потом… Жизнь такая хрупкая штука, сегодня жив, а завтра – нет. Только бы Дамблдор, нам не помешал, как раньше.

- Дамблдора мы отвлечём, - Министр повернулся к незаметному человеку с неприятными глазами. - Ранкорн, я думаю, Вашему второму хозяину понравится возможность отплатить за провал в Хогсмиде. Предположим, послезавтра, я приглашу моего дорогого друга, Альбуса, встретиться в «Дырявом котле», часиков, этак, в шесть вечера. Но, по не зависящим от меня причинам, опоздаю на встречу. Совсем немного, минут на пятнадцать…

Ранкорну не требовались пояснения. Он криво улыбнулся, откланялся, и исчез из кабинета.

А в «Эрн Роке» продолжались весёлые каникулы. Все четыре проведённые операции, прошли успешно, и Хамелеоны позволили себе отдых в последние три дня, оставшиеся до конца каникул. Стиву показали замок, устроили гонки на зачарованных санях, катались на коньках и лыжах, в общем, отрывались по полной программе. Старшее поколение от них не отставало. Во всём этом безобразии принял участие даже Снейп. Сезар случайно проболтался Рону, что у зельевара 9 января День Рождения, а тот рассказал Гарри. Поскольку, девятое, было первым учебным днём после каникул, то юноша решил, что подарит подарок в Хогвардсе. Оставался вопрос - что дарить? Браслет Северусу понравился, он с ним не расставался. Но что же подарить на День Рождения? Гарри впервые понял, как же, всё-таки, мало он знает о своём любимом. Подарить книгу? Но у зельевара прекрасная библиотека. Перевод дневника он ему уже отдал. Вещи? Оружие? И вдруг гриффиндорца осенило. Когда он влез в Омут памяти Снейпа на пятом курсе, там, кроме неприятных воспоминаний, хранилось очень раннее воспоминание о морском береге и пляже. Поттер помнил, как восхищал маленького Сева, морской простор. Он нашёл Эолу, и о чём-то с ней пошептался. Через несколько минут, в руках его был свёрток, размером с бладжер. Спрятав его на дно своего сундука, Гарри весело насвистывая, направился на последний ужин в «Эрн Роке». Завтра предстояло вернуться в школу.

Войдя в столовую, он сразу понял, что что-то произошло. У Гермионы был расстроено-обиженный вид, а Джейн с Алексом что-то негромко обсуждали с Люцем у окна.

- Что случилось?

- Гарри! Люциус сказал, что не может оставаться в замке, так как это - подвергает нас опасности со стороны Министерства! – Гермиона возмущённо фыркнула, - Как, будто нас интересует, что думают о нас в Министерстве. Проникнуть сюда они всё равно не смогут.

- Гермиона, Вы недооцениваете опасность. Им сейчас нужен рычаг давления на Гарри. До Рональда они добраться теперь не смогут, а вот Вас использовать в качестве заложницы – всегда, пожалуйста. Знаете, что они сейчас сделают?

- Да что они могут?!

- Они обвинят Вас в пособничестве Упивающемуся, проведут в прессе компанию, по Вашей дискредитации. Дескать, чему могли научить девицу какие-то сквибы. Пустят слушок о Вашей неразборчивости в любовных связях, и под это дело, издадут Закон «О воспитании магглорожденных» в условиях «повышенной опеки» Министерства, в том же Кроуне.

Сезар и Гус с Артуром мрачно кивнули головами:

- С Корнелиуса станется.

Красная, как рак, Гермиона, едва сдерживая слёзы возразила:

- Н-но, после того, что все видели в замке на свадьбе…

- На свадьбе не были все маги Британии. А мнением обычного обывателя можно вертеть как заблагорассудится. Нужно только провести хорошую подготовительную работу в прессе. Да при желании, Тёмного лорда можно представить Спасителем-Магического-Мира, а Гарри – маньяком, - Люц подошёл к девушке и, не обращая внимания на взгляды окружающих, встал перед ней на колени. - Если Вам так хочется, я буду возвращаться. Только не понимаю, зачем Вам это…

Герми резко встала и отошла от него, ответив чужим холодным голосом:

- Вы правы, лорд Люциус, совершенно незачем! – и с гордо поднятой головой, вышла из комнаты.

Алекс задумчиво посмотрел на коленопреклонённого мужчину:

- Я думаю, нам надо поговорить, Люциус, - и жестом пригласил его пройти с собой. Джейн только молча проводила их взглядом. Потом спросила:

- Гарри, а, сколько ему лет?

- Сорок два. Но маги живут гораздо дольше магглов. Вон посмотрите на Дамблдора, ему почти сто пятьдесят.

- Всё же, как-то странно…, - начала она, но потом махнула рукой, и пригласила всех присоединиться к ужинающим за столом в другом конце комнаты. И вовремя, на них уже стали коситься.

На следующее утро студенты и Северус вернулись в Хогвардс. Весь учебный день прошёл, как всегда, заполошно. Новое расписание, обмен впечатлениями и т. д., а ночью Гарри, надев мантию-невидимку и прихватив подарок, направился в подземелья. Защитные чары, настроенные на него, пропустили беспрепятственно, и он тихо пройдя через гостиную, открыл дверь в спальню. Зельевар спал, из руки на пол выпала книга. Юноша не стал его будить, а, просто положив на тумбочку подарок, разделся и устроился рядом, прижавшись к мужчине всем телом. Сев что-то сонно пробормотал, и прижал его к себе теснее, но не проснулся. А Гарри, вслушиваясь в дыхание спящего, незаметно для себя, уснул сам.