Воины клевера - Максим Волосатый

Глава 34

— Да ну тебя, — Точилинов расстроенно отодвинул шахматную доску. — Даже неинтересно с тобой играть.

Муритай, только что в очередной раз разгромивший Мастера Ацекато, пожал могучими плечами. А что тут скажешь? Точилинов тем временем расстроился еще больше.

— Сколько ты в шахматы играешь? Год. И надо же так…

Он еще раз наклонился, внимательно изучил мат при полной доске фигур и развел руками.

— Ну я не знаю. Как так можно? Я, конечно, не гроссмейстер, но и не первоклашка… Но чтобы меня вот так… И, самое главное, что, в первый раз, что ли?

Муритай слегка показал клыки в усмешке.

— Я не первый год в такое играю. У нас тоже есть похожая игра. Сар-ван, называется. Игра вождей.

— Из чего следует, что способностей вождя у меня нет, — раздраженно бросил Точилинов.

— Мы считаем, что это не просто игра, — Муритай откинулся на стуле и пригубил давным-давно остывший дош. — Это жизнь. Воина сразу видно за игрой. Кто как играет, кто как проигрывает. Когда он сильнее, когда слабее. Никогда, Мастер, не играйте в нее ни с кем, кроме близких. Она про вас все расскажет.

— Да? — сварливо поинтересовался Точилинов. — И что она тебе про меня рассказала?

— А посмотри, Семен, — когда начинались личные разговоры, торк уходил от официального обращения. — Ты заметил, что я у тебя всегда выигрываю в — как это называется — миттельшпиле?

— Ну, — не понял Точилинов.

— А вот такой ты и есть. Тебя бесполезно ловить в начале — там ты всегда собран, сосредоточен, тебе море по колено, ты всех порвешь. И в конце, если заметил. Ты придумал себе схему, и, если ты ее выстроишь — все, с тобой играть бесполезно, ты выиграешь. Твои схемы почти всегда работают. И ты умеешь извлекать из них максимальную пользу. А вот в середине ты проваливаешься.

Муритай хитро посмотрел на озадаченного Мастера Ацекато.

— Э-э… — протянул Семен, ревизуя только что проведенную партию и всю остальную жизнь заодно. — Поясни.

— Да особо и нечего пояснять. Тебе просто неинтересно возиться с деталями. Ты придумал себе инструмент, запустил, а потом приходишь и пользуешься с наибольшей выгодой. А как этот инструмент производится — тебе не очень интересно. Важно — да, ты не отпускаешь процесс, — Муритай кивнул на доску, — но неинтересно. Ты просто контролируешь процесс. Без огонька. И если в этот момент появится кто-то, похожий на тебя по калибру, то поймать тебя на этом этапе — проще простого.

Торк взял двумя пальцами ферзя, покачал им и поставил на ход назад.

— Я ведь далеко не мастер этой игры, — сообщил он. — Что здесь, что дома был.

— Я представляю, какие у вас тогда мастера, — содрогнулся Точилинов.

— Хорошие, — наклонил огромную голову Муритай, соглашаясь. — Так вот. Я не мастер, я — воин. Увидел вот эту твою особенность и не разбрасываюсь по мелочам. Бью только в слабое место. И получается. Вспомни, выигрывал я у тебя хоть раз в эндшпиле?

Точилинов поджал губы. Действительно, если партия доходила до конца, победа всегда оставалась за ним. Проблема была в том, что с каждым разом становилось все труднее и труднее довести партию до этого самого конца. Семен искоса глянул на торка.

— Еще партию?

Но подтверждение теории Муритая пришлось отложить. Дверь библиотеки, где располагались игроки, содрогнулась от могучего удара и гулким голосом Арубая возвестила:

— Сибайра, Мастар!

— С чем это он? — подозрительно поинтересовался Точилинов у торка.

— Не знаю, — развел тот руками. — Но боюсь, это начало очередной партии.

— Ладушки, буду держать миттельшпиль, — пообещал Точилинов и поднялся из кресла. — Пошли, послушаем.

— …вольды называют их «могильники». Я пытался узнать, что в них захоронено, но так ничего толком и не добился. То ли там вправду кто-то или что-то захоронено, то ли там какая-то гадость, которая тебя к могиле приведет. Да и вообще, все, что связано с так называемой «Цепью Света», все какое-то мутное, непонятное и страшноватое.

— Так группа в итоге изучила его или нет? — Брови у Точилинова как сошлись над переносицей в начале доклада, так и не расходились.

Шутка ли, экспедиция Земли добралась до одного из самых непонятных явлений в Пестике, разворошила муравейник Тварей, оставила для любого мало-мальски знакомого с магией подробный отчет о «проделанной работе», отпечатавшийся в линиях хальер, — и исчезла. И Твари бы с ними, с землянами, пусть изучают, что хотят. Но после штурма Красного Замка, который, в нарушение всех договоренностей, атаковали Старшие Расы по одному только подозрению в исследовании темпоральных сдвигов, Точилинов почти не сомневался, что очередную выходку Земле не спустят. И Братству заодно. И добро бы они хоть что-то добыли. Так нет. Пропали как не было.

— Нет данных. След идет до могильника, а дальше нет. Кстати, каждый объект охраняют, по-другому не могу сказать, определенные Твари. В нашем случае там был тиххин. Большой.

— Был? — При воспоминаниях о тиххине у Семена вспотели ладони. Судя по виду Муритая, у него тоже.

— Он ушел оттуда. Навсегда или нет, не знаю, но он бросил объект и ушел.

— И что ты по поводу всего этого думаешь? — поинтересовался Мастер Ацекато после молчания.

— Дело ясное, что дело темное, — вздохнул Сибейра»- Информации кот наплакал. Ясно только одно: нас, похоже, против воли втягивают в изучение «Цепи Света». Без этого мы попадем под раздачу, как кролики.

— А если дистанцироваться от происходящего? — Мастер Ацекато не отказывался ни от чего, он прорабатывал варианты.

Сибейра задумался.

— Совет надо собирать, я сам решение не готов выдать.

— Не получится, — неожиданно подал голос Муритай, который обычно на всех встречах сидел тихо и молчал.

— Почему? — повернулся к нему Точилинов.

— После Красного Замка нас в покое не оставят.

— Да ладно тебе, — протянул Сибейра. — Мы вообще там ничего не сделали. Если уж совсем честно, то даже Старшие Расы на себя не оттянули. Просто рядом постояли.

— Не просто, — веско ответил Муритай. — Мы там были и никаких потерь не понесли. Соответственно, мы вышли из этой истории чистыми.

— Не очень понятно пока, ты уж извини, — Точилинов не мог уследить за логическими построениями торка.

— Победил Огненный Лепесток, — терпеливо пояснил Муритай, — Мы почти выступили на его стороне и продолжаем с ним общаться. Там даже живут наши люди, — он помолчал и добавил: — И там продолжаются темпоральные исследования.

— И что из этого? — удивился Сибейра. — Ладно, мы для Лепестков все еще враги, с этим согласен. Но при чем тут экспедиция? Будет еще одна атака на Красный Замок. И за исследования, и за экспедицию. А нас-то за что ненавидеть?