Месть Красного Дракона - Элис Кларк

Глава 33. Марк Уоллс. Лос-Анджелес

Потрескивание искусственного камина прорезало тишину погруженной во мрак комнаты. Купив эту квартиру двенадцать лет назад, я не рассчитывал, что буду жить здесь на постоянной основе. Но с тех пор многое изменилось, и теперь эти холодные стены стали моим единственным убежищем.

Откинувшись на спинку дивана, я держал в руке стакан с виски и, наклоняя, бездумно перекатывал по дну кубики льда. Когда уже поднес напиток к губам, полумрак осветил загоревшийся экран телефона, а тишину нарушила мелодия входящего видеозвонка.

Сандра. Самое время.

– Милый, прости, не заметила твоего звонка, – прощебетала она, улыбаясь от уха до уха в камеру.

Два часа назад я преисполнился решимости взять судьбу в свои руки, а еще не ломать жизнь тому, кто этого явно не заслужил.

– Ничего страшного, – сказал, откинувшись обратно на диван. – Просто хотел попросить тебя прилететь ко мне. Сам я не смогу вырваться в Нью-Йорк в ближайшие недели, а нам нужно поговорить.

– Поговорить? – ее улыбка начала меркнуть. – О чем?

Несмотря на созданный ею легкомысленный образ, Сандра не так уж глупа. Наивна? Безусловно. Ослеплена фантазиями? Непременно. Избалована вниманием отца? Возможно. Но совсем не осознает, что происходящее между нами всего лишь часть спланированного сценария? Точно нет.

– Когда ты будешь свободна? – я намеренно проигнорировал ее вопрос. – Забронирую тебе билет на любой удобный рейс.

– Я… – взгляд Сандры забегал, и она поджала губы. – Не уверена, что смогу вот так сорваться. Еще столько флористов нужно обзвонить.

– Сандра…

– И с декоратором мы не все детали обсудили.

– Сандра! – повысил я голос, прекрасно понимая, что она пытается тянуть время. – Завтра. Выбери рейс.

– Но…

– Это важно. Не хочу обсуждать по телефону.

Она наконец вновь посмотрела на меня.

– Что-то случилось?

– Обсудим лично. Пришли мне время удобного рейса.

Дождавшись согласия, я отключил звонок. А затем бросил взгляд на кофейный столик, где возле бутылки виски лежал вскрытый крафтовый конверт. Письмо Томаса. Неожиданное послание с того света. Когда Стив принес его, я подумал, что это какой-то розыгрыш, но затем друг протянул мне кольцо. Кольцо моего отца. Я не видел его уже много лет. И вот теперь оно у меня на пальце.

Дотянувшись, я схватил пожелтевший лист бумаги и вновь принялся читать. Хотя к этому моменту уже почти выучил строчки наизусть. Они отпечатались в моей памяти столь же отчетливо, сколь и сам эпизод с расстрелом.

Сынок,

Да-да, знаю, ты никогда не разрешал мне так себя называть. И я прекрасно понимал, что не могу заменить тебе Ричарда. И все же хотя бы раз позволь мне эту роскошь.

Человеческая жизнь и без того коротка, но, когда ты ко всему прочему посвящаешь себя самым темным ее проявлениям, ее срок может оказаться совсем непредсказуемым. Если это письмо попало тебе в руки, значит, мой земной путь завершен. А на твои плечи взвалилась тяжелая ноша. Неси ее достойно, сынок. Не позволяй старым распрям управлять твоим настоящим. Отпусти. Отпусти родителей. Отпусти свою боль и гнев. И не смей мстить за меня. Считай это моим официальным запретом.

Теперь, когда ты встанешь во главу Драконов, не забывай все, чему я тебя учил. Доверяй только самым близким. Что бы ни говорил Совет, проверяй информацию по собственным каналам. Делай вид, что они управляют судном, но никогда не позволяй им по-настоящему встать у руля. Иначе улицы города потонут в крови. Укрощай свой гнев. Помни, что выход есть всегда.

И позаботься о Николетте. Ваша связь давно меня беспокоит. Тебе известно, что я не хочу погружать ее в пучину жестокости. Она столь светлый ребенок… мне невыносима мысль, что однажды ее свет померкнет. Но так и произойдет, если ты, не избавившись от жажды мести и неконтролируемой ярости, останешься рядом с ней. Я не готов видеть вас вместе, но только тебе могу доверить ее жизнь. Поэтому сделай выбор, Марк. Твоя необузданная жажда раскопать прошлое и наказать виновных в смерти твоей семьи или же моя дочь. Выбери что-то одно. И если выберешь Николетту, береги ее свет. Если подведешь меня и запятнаешь ее душу, знай, что после смерти я тебя найду. Где бы ты ни оказался. Хотя мы оба знаем, что будем вариться в одном котле. Так вот в нем же тебя и утоплю.

Не забывай, кто ты. Прошлое нас не определяет. Живи. И не смей сдаваться.

С любовью, Томас.

Выбери что-то одно. Я давно сделал выбор. Но Николетта переступила черту, разделяющую наши реальности, без моей помощи. Она оказалась в моем мире, хотя я никогда не нарушал клятвы. И теперь как бы ни хотел – хотя хотел ли на самом деле? – не могу ее отпустить. Вопрос времени – когда новые знания приведут ее к беде.

* * *

– Мистер Моррисон, – обратился я к мужчине в круглых очках. – Прошу прощения за задержку.

– Все в порядке, Марк, – он поправил очки и издал легкий смешок. – Главное, чтобы не затянулось до самого вечера.

Я вопросительно взглянул на Стива, который безуспешно пытался дозвониться остальным акционерам, не явившимся на собрание. Прошло уже пятнадцать минут от назначенного времени. Массовая неявка тревожила.

Когда Стив, набрав номер четвертого партнера, покачал головой, дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял Диего Ларсен.

– Диего? Ты не вовремя, – бросил я ему. – Не помню, чтобы назначал тебе встречу.

Диего являлся нашей ходячей проблемой уже на протяжении двух лет. Его небольшая строительная компания «Билдинг Фрайт» не имела веса на рынке, да и занималась, мягко говоря, не пойми чем, выступая сторонним подрядчиком на мелких объектах, от которых отказывались компании-гиганты. Два года назад он начал осаждать нас, предлагая партнерство, от которого, очевидно, мы ничего не выигрывали. Однажды, устав от его бесконечных предложений, мы таки сумели подключить его компанию на один объект. В тот момент наша репутация как раз дала трещину. Помощь оказалась не лишней. С тех самых пор он грезит не только о сотрудничестве, но и о покупке акций «Кейн Корп». Мы не согласились продать ему даже процент, поскольку все трое – со Стивеном и Дэниелом – находили его крайне отталкивающей персоной, как в личном общении, так и в профессиональном. И если интуиция одного из нас еще могла дать сбой, то все трое никак не способны ошибиться.

– Ты не прав, Марк, – вальяжной походкой Диего прошествовал к столу и бросил на него папку, которую