Живучий - Константин Николаевич Муравьев

уже в который раз за это их такое короткое и одновременно такое бесконечно долгое путешествие обернулась назад, в сторону тракта, по которому они ехали.

– Если бы он был жив, то давно бы нагнал нас, – произнесла ехавшая рядом с нею Кара.

Они старались не произносить имени северянина вслух, будто это как-то могло спугнуть ту нереальную надежду, что у них была, или изменить то, что произошло. Ведь погони так и не было, а значит Степан справился со своей задачей. Он дал им тот единственный шанс, который позволил добраться до города.

– Да, я знаю, – согласилась с нею девушка.

Она и сама прекрасно понимала все это, только вот понимала она это своим умом, но не сердцем. И в очередной раз обернулась назад. Однако там так никого и не было.

– Мы уже около города, ты помнишь, что тебе нужно связаться с отцом? – напомнила ей эльфийка.

– Да, – так же безучастно ответила девушка, – сейчас.

И на некоторое время отключилась от окружающего мира. Сейчас ей необходимо воспроизвести их родовое плетение, которое позволяло поддерживать связь на расстоянии, и поэтому она не могла отвлекаться. Она уже разговаривала с отцом и они договорились, что Карая свяжется с ним, когда они доберутся до города. И вот он, этот момент наступил, до ворот, ведущих в город, осталось меньше километра.

– Папа, мы у западных ворот, будем там через десять минут, встречайте, – как только тот откликнулся на ее магический зов, произнесла она.

– Мы уже тут, – быстро произнес он ей в ответ.

Странно, но девушке показалось, что ее отец был несколько взволнован. Это насторожило Караю. «Что-то не так», – быстро сообразила она. И эта тревога заставила отвлечься от мыслей, которые не покидали ее голову последние пару дней. С тех самых пор, как они стали твердо уверены в том, что погони за ними теперь все-таки уже точно не будет.

– Что-то случилось в городе, – произнесла она, подъехав к Даге.

– Почему ты так решила? – спросила у нее наемница.

– Отец, – ответила девушка, – он сильно взволнован. Я это почувствовала даже через зов.

Девушки которые ехали рядом, так же, как и она, посмотрели в направлении приближающегося города.

– Как вы думаете, – спросила вторая эльфийка, – что же там произошло такого, пока нас не было?

– Даже и предположить не могу, – честно сказала ей в ответ Карая.

Остальные тоже недоуменно пожали плечами и посмотрели вперед.

– Вот сейчас мы это и выясним, – произнесла Дага, показывая рукой на открывающиеся ворота.

* * *

Западные ворота. Десять минут спустя.

Караван постепенно въехал на территорию, находящуюся между внешней и внутренней городскими стенами.

И как только они попали сюда, их всех сразу взяли под прицел.

– Что происходит? – удивленно, найдя взглядом своего отца, спросила Карая.

– Вам всем придется пройти полную проверку на переворот, – ответил он и голос его был очень серьезен.

Девушки переглянулись.

– А строго тут у вас, – раздался голос со стороны одной из телег, это произнес пожилой огр, – я думал, что это только наш староста такой перестраховщик. Теперь понятно, откуда он понабрался таких привычек.

И уже обращаясь к отцу ламии:

– Ну, коль надо, так надо, – произнес он и добавил: – могу быть первым.

На это магистр кивнул и показал рукой в направлении артефакта.

Девушка удивленно смотрела на то, как ее отец, магистр и глава гильдии, собственноручно проводит элементарнейшую проверку.

– Это же неправильно? – Кара тоже обратила на это внимание.

– Ты даже не представляешь, до какой степени, – и Карая осмотрелась вокруг.

Теперь она заметила и другое. Их встречали лучшие бойцы гарнизона, подкрепленные одними из лучших магов города. Точно так же окружающих осматривали и остальные девушки. Неожиданно к ним подошла одна из орчанок.

– Тут недавно был бой, – сказала она, – и у них есть жертвы.

После чего наемница кивнула в направлении некоторых бойцов.

– Они ранены, хоть и легко. У многих повреждены доспехи.

Ламия уже новым взглядом осмотрела происходящее.

– Я все узнаю у них, как только мы пройдем процедуру.

Дага усмехнулась.

– И не надейся, что ты сумеешь отделаться от нас, мы теперь один отряд.

Карая удивленно взглянула на нее, а потом искренне произнесла:

– Спасибо.

Амазонка пристально вгляделась ей в глаза, а потом тихо ответила, но так, что услышали все наемницы, которые как раз сейчас собрались около них.

– Благодарить тебе нужно не меня.

И все они поняли, о ком говорила Дага.

– Да, – так же тихо ответила ей ламия, – я знаю.

* * *

Гарнизон. Кабинет капитана. Полдень.

– Так ты говоришь, что это северянин настоял на том, чтобы обязательно и я и капитан присутствовали при вскрытии этих контейнеров? – уже в который раз допытывался у Караи ее отец.

– Да, – в очередной раз ответила ему измученная расспросами девушка.

– И это он специально предложил прикрыть контейнеры защитными плетениями гномов еще до того, как вы приняли груз?

– Да, папа, это он! – вспылила ламия.

Остальные наемницы пребывали не в лучшем состоянии и расположении духа и готовы были наброситься на ее отца и капитана, если те зададут еще хотя бы по одному вопросу.

– Прости, – сел в свое кресло Крогас, – но этим он здорово помог вам, а также нам. Но как он знал, что это может понадобиться? Из вашего рассказа следует, что и про подставных возниц он заранее знал и догадывался о том, что вас ждет засада, даже примерно знал, где она будет. Невероятно. – И отец Караи как-то недоверчиво покачал головой из стороны в стороны.

– Вы хоть догадываетесь, что было в некоторых из этих ящиков? – спросил он, глядя на девушек.

– Нет, – ответила Кара, эльфийка-маг, – он нам этого не говорил, только сказал, что из-за этого нам подписан смертный приговор.

– Тут он был прав, – как-то горько усмехнулся капитан гарнизона, Тарг.

После чего он посмотрел на отца ламии. Девушка удивленно наблюдала а этими переглядываниями. А потому взглянув прямо в глаза Крогаса, ламия спросила:

– Папа, что там было?

Магистр немного помолчал, а потом, переведя взгляд с нее на остальных девушек, ответил:

– Разобранный жертвенник для призыва какого-то бога. Большего сказать не могу. Нужно его исследовать. Но мы предпочтем его уничтожить. Именно поэтому ваш северянин и просил, чтобы присутствовал я и как можно больше сильных магов.

Ламия прекрасно понимала, о чем говорит отец. Сильные артефакты призыва даже в разобранном и не активированном состоянии могут притянуть в этот мир какую-нибудь сущность, включая и не очень сильного бога или демона. Но не очень сильный бог, даже на фоне остальных богов, это все равно бог, и