'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

прогресса пришла в голову идея, которая воспрепятствовала развалу экономической системы. Правительство заказало в «My Robot – Роботы для тебя и меня» огромное число торговых роботов-андроидов, единственной целью жизни которых является потребление. Этим денежным автоматам, как их называют в народе, Страна Качества месяц за месяцем выделяет значительные финансовые средства, чтобы поддерживать рыночную экономику. Андроиды перемещаются по торговому центру и по совершенно загадочным правилам покупают всякие безделушки, финтифлюшки и разные причиндалы.

Но тебе не стоит беспокоиться, что какой-нибудь торговый робот уведет у тебя из-под носа последний элегантный жакет Armani! Денежные автоматы покупают товары исключительно низкого и среднего ценового сегмента. Рынок товаров класса «люкс» не нуждается в государственной поддержке. Он функционирует лучше, чем когда-либо.

Утомление

The Shop, самая популярная в мире торгово-посылочная фирма, четыре года тому назад выгодно приобрела неиспользуемый космодром Города Качества и превратила его в офлайновый Торговый центр. Великолепная идея! Практически это виртуальный универмаг, только то, что внутри, – настоящее. И если вы подобрали себе какой-нибудь товар, то время его доставки составит сенсационные ноль секунд.

Кики сидит в Торговом центре за стойкой открытого кафетерия и наблюдает за мужчиной, который то и дело бьется головой о стену. По какой-то непонятной для Кики причине сумасшедший неожиданно останавливается и направляется как ни в чем не бывало к кафетерию. Он заказывает себе зеленый смузи и садится на барный табурет возле Кики.

– Что это было только что? – спрашивает Кики.

– Вы имеете в виду то, что я бился головой о стену?

– Нет, – отвечает Кики. – Импульс я могу понять. Почему вы прекратили это делать?

– Я закончил полуденный ритуал.

– Понятно. Это объясняет все.

– Я член одной относительно новой религиозной общины, – говорит мужчина.

– Да?

– Мы верим в доброго божественного создателя, который, однако, во время создания, к сожалению, допустил катастрофические просчеты.

– Ага.

– Мы последователи Теории ограниченного дизайна.

Кики усмехается.

– Я должна признаться, что утверждение, будто человечество возникло в результате просчета Бога, представляется мне более вероятным, чем мифы о сотворении мира всех прочих известных мне религий.

– Из-за множества трудностей, которые причиняет жизнь в этом глупом мире, мы говорим не о сотворении, а об утомлении.

Кики снова ухмыляется.

– В этом нет вовсе ничего смешного, – говорит мужчина. – Просчет ведь может случиться у каждого.

– Понятно.

– Мы не карнавальное общество! В наших рядах много инженеров, архитекторов и политиков высокого уровня.

– Я охотно верю, – говорит Кики. – А при чем тут голова и стена?

– Это Стена плача для приверженцев ограниченного дизайна. Одно из наших самых святых мест.

– Вот как?

– Проектировщики космодрома при строительстве предусмотрели, правда, все важное – магазины, рестораны и бюро путешествий. Но незадолго до открытия им пришло в голову, что они забыли о площадках для запуска и приземления космических кораблей. Но для этого уже не было места. Кстати, проектировщики – мои очень авторитетные братья по вере.

Мужчина указал рукой себе за спину.

– Там за стеной должен был располагаться выход 1, – говорит он.

– И вы в этой катастрофе также принимали участие, – спрашивает Кики.

– Нет, нет, – отвечает мужчина. – Я исследователь в Quality Corp, концерне, который делает твою жизнь лучше. – Он наклоняется к Кики и шепчет: – Я даже некоторое время терзал Джона Наша.

– Правда?

– Я пытался создать искусственный интеллект, который ориентируется на человеческий мозг. – Он чуть смущенно откашлялся. – К сожалению, это привело прежде всего к машинам, которые постоянно забывали вещи.

Кики делает глоток кофе.

– Вы знали, что полноценный код между тем возникает путем скрещивания различных искусственных интеллектов? – спрашивает инженер. – При этом существуют мутации точно как при эволюции, только это происходит значительно быстрее.

Кики кивает.

– Конечно, никогда до конца не известно, что при этом получится, – говорит мужчина. – Можно только строить прогнозы. Точно так же, когда скрещиваются два человека. Кстати, меня зовут Пауль.

Кики задается вопросом, какая последовательность в ее генетическом коде делает ее такой притягательной для конченых идиотов.

– Вот, – говорит Пауль непосредственно и показывает Кики на своем айпаде качества фото маленькой девочки. – Прелестная, правда?

– Да, – соглашается Кики ради вежливости. – Твоя дочка?

– Нет, нет, – говорит инженер. – Это могла бы быть наша дочка. Сейчас существует прибор поиска партнера, который прогнозирует, как могут выглядеть наследники при союзе с любой из женщин, находящихся в данном помещении. Прибор называется «КИНДЕР». Если бы ты тоже активировала свои ДНК-данные, то прогноз был бы еще лучше.

– Что?

– Тот, у кого есть прибор «КИНДЕР», может совсем просто вступать в беседу с симпатичными женщинами.

– Кто это сказал?

– Реклама прибора «КИНДЕР».

– Этот прибор разработал тоже один из твоих единоверцев?

– Откуда вы это знаете?

– Могу я дать тебе один совет? – говорит Кики. – Большинство женщин скорее привлекает КИНДЕР-сюрприз.

Неожиданно, прямо-таки из ничего, перед Кики появляется тот самый фрик с вибратором в виде дельфина. К счастью, на сей раз без вибратора. Тем не менее Кики приходит в замешательство.

– Привет, – говорит Петер. – Э… Я хотел тебя спросить… Короче… Может быть, я могу пригласить тебя на чашку кофе?

Кики кивает на полупустую чашку с кофе.

– Э… я имел в виду на кофе у меня. Или, может быть, у тебя, короче… – он бросает взгляд на мужчину рядом с Кики. – Это твой друг?

Кики громко смеется.

– Ты смешной, – говорит она. – И не очень высокого мнения о моем вкусе.

Инженер, явно задетый такими словами, пересаживается к другой симпатичной женщине, чтобы поговорить с ней о приборе «КИНДЕР».

– Кто это был? – спрашивает Петер.

– Это был Пауль, – отвечает Кики.

– А кто такой этот Пауль?

Кики не отвечает. Петер указывает на частично съеденный фруктовый салат.

– Ты еще будешь доедать? Можно мне попробовать? Этот фрукт я еще никогда не ел. Я, собственно говоря, начал составлять список вещей, которые я люблю и которые не люблю. Я пытаюсь попробовать все, с чем я еще не знаком, и…

Мимо них, взволнованно перебрасываясь фразами, пробегает группа денежных автоматов. Не обращая внимания на Петера, Кики вскакивает, выходит из кафетерия и следует за группой. Петер спешит вслед за ней.

– Это означает «нет»? – спрашивает он. – Я имею в виду кофе?

– Ты разбираешься в денежных автоматах? – спрашивает Кики.

– А это нужно? С чего ты взяла?

– Ты утилизатор машин или нет?

– Откуда ты знаешь? Глупый вопрос.

– Так ты разбираешься в денежных автоматах?

– У меня их никогда не было в качестве э… клиентов.

Кики наблюдает за группой андроидов перед ними.

– Тебе известно, – спрашивает она, – что денежные автоматы во время их ежедневных закупочных экскурсий любят сбиваться в небольшие группы? Посмотри-ка.

Денежные автоматы встречают другую группу