Нищий - Евгений Щепетнов

Теперь он действовал осторожнее — не знаю, заметил он или нет, что я его прощупывал, занятый только защитой, и совсем не наносивший встречных ударов.

Он предпринял ещё попытку пробить защиту — опять не получилось. Его лицо стало серьёзным, а я посмотрел в его лицо, улыбнулся и кивнул — пора умирать.

С этого момента он начал от меня бегать, улучая момент, когда я откроюсь или допущу ошибку — время было не лимитировано, бегай, сколько хочешь, вот только не заступай за черту…

Ну всё, хватит — подумал я и привёл несколько сильных ударов, тут же заблокированных эльфом.

Я окинул глазом его меч — на мой взгляд, меч был неплох, вот только до моего он не дотягивал… и я начал молотить своим мечом со всей дури — мой меч был гораздо лучшего качества, и я знал, что его железка скоро не выдержит.

Так оно и случилось — при очередном моём мощном ударе, нанесённом со всей дури, как будто я заколачивал сваи, его меч жалобно зазвенел, и верхняя его часть отлетела, слегка царапнув меня по щеке, ошеломлённый эльф на долю секунды застыл… Я ударил ему ногой в живот, и когда он с выдохом согнулся — косым движением, отработанным на множестве рубок пучков камыша, отсёк ему голову.

Голова выкатилась из круга, а тело упало на землю, испустило из перерубленных сосудов фонтан тёмной крови и дважды дёрнув ногами умерло.

Долгие секунды — я не знал, сколько их было — может десять, может двадцать — вокруг царило молчание, все как будто замерли, захваченные поединком и потрясённые его резким окончанием, потом мир взорвался криками — Бабакан и Каран вопили, все гномы хлопали по ляжкам в восторге и потрясали кулаками, «группа поддержки» убитого эльфа разразилась криками о неправильности, о подлости человека, стоял дикий шум и крики.

Мне подумалось — надолго вам запомнится этот праздник уборки яблок…

Наконец, шум стал стихать и с места поднялся Глава Белого листа:

— Суд богов свершился! Победил Викор, и с него снимаются все обвинения! Он свободен, и волен идти, куда пожелает — при этом глава внимательно посмотрел мне в глаза — понял ли я? Я легонько кивнул головой — понял. Сваливать надо, и как можно быстрее, пока эти уроды не опомнились. А глава продолжал:

— Викору полагается компенсация, за понесённый ущерб — прошу его подойти и получить её — и Глава извлёк откуда-то тяжёлый мешок, чем-то позванивающий.

Я хмыкнул — неужели он уже продумал и это? Приготовил заранее мешок с компенсацией? Хех — усмехнулся я, скорее всего это работа Аранны — она предупредила отца, что мне придётся быстро бежать и мне нужны средства для проживания.

Глава продолжил:

— Вопрос о компенсации клану Синего озера будет улажен после переговоров с главой клана — в ближайшее время.

Гномы в толпе зрителей радостно заревели:

— Молодец, Викор!

Группа молодых приятелей убитого молча поднялась с места и пошла от места сбора, переговариваясь и поглядывая на меня — опять какую-то гадость задумали — прикинул я. Пора и сваливать!

Я подошёл к главе, молча забрал у него мешок с деньгами, не обращая внимания на его разговоры и объяснения и направился к Шаланнару, с интересом наблюдающему за происходящим на площадке.

Внезапно, в голове у меня помутнело, в ушах раздался какой-то звон, звуки стали такими далёкими-далёкими, как сквозь вату, меня начало шатать, я с трудом держался на ногах, они заплетались, попытался что-то сказать, увидя встревоженного мага, который побежал мне навстречу, но не смог выдавить ни слова — язык и все мышцы головы как будто парализовало, вместо речи вырвался лишь клёкот. Последнее, что я запомнил — лица друзей — Бабакана, Карана и Шаланнара витающие надо мной, далеко, как в небе… и я потерял сознание с мыслью — всё, конец.

Очнулся я от тряски, меня болтало, и я не мог понять, где нахожусь — мне даже стало смешно — в последнее время я слишком часто просыпаюсь так, что не могу понять, где я нахожусь — как бы это не вошло в привычку.

Осмотрелся — я между двух лошадей, на носилках, кто меня везёт, куда везёт — я так и не понял. Стал вспоминать — сбор, суд, поединок… и лица друзей. Всё. Память обрывается. Стал анализировать — что могло быть — по всем ощущениям, я как будто получил заряд парализующего вещества — у меня отнялись гортань, язык, я стал задыхаться. Как я мог его получить… хммм… опа! Вспомнил! Единственное ранение я получил тогда, когда переломил меч эльфа на поединке! Обломок ударил мне по лицу и провёл на щеке глубокую царапину. Неужели клинок был отравлен? Скорее всего так, да. Надеюсь, мозг мне не повредило?

Стал вспоминать заклинания — нет, все выскакивают великолепно. Попробовал поднять руку — поднимается нормально, всё двигается. Теперь надо узнать, где я, и кто меня везёт.

Я поднял, руку, прочистил горло и сказал:

— Эй, народ, кто тут?

— О! — отживел, наконец-то! — рядом со мной появилась бородатая физиономия Бабакана и он облегчённо вздохнул — мы уж думали… хммм… мда. В общем — ты был десять часов без сознания. Если бы рядом не было Шаланнара — тут бы тебе и конец. Ты понял, что с тобой случилось?

— Понял. Меч, да? Обломок был отравлен?

— Хорошо — значит идиотом ты не стал! — усмехнулся Бабакан — да, меч был покрыт плёнкой яда, который в малом количестве парализует жертву, а в большом — убивает наповал. Зависит от дозы. Плохо то, что ты получил свою дозу прямиком в голову, и яд стал распространяться на гортань, мозг — хорошо, что рядом был Шаланнар — он сразу сообразил и устранил действие яда. Но и ему пришлось потрудиться, пока изгнал яд. В принципе — он его не изгнал, а нейтрализовал его последствия, так он объяснил, яд сам распадается очень быстро, это специальный яд который, бывает, применяют эльфы для намазывания своих стрел. Правда — это считается неэтично, мол, у жертвы нет никаких шансов — зато эффективно. Я думаю, ты это почувствовал.

— Ладно, плевать на яд — расскажи — где мы, куда едем, кто ещё с нами.

— Едем куда… подальше отсюда. Чтобы всё не закончилось так, как чуть не закончилось. Куда ты хотел? В Дикие земли? Вот в ту сторону и едем. Кто с нами? Догадайся. Я, например.

— Ну тебя-то я вижу — я фыркнул и попытался подняться и сесть — а кто ещё?

— Аранна, Каран, Алдан, Виардон. Все дураки, во главе со мной собрались — Бабакан ухмыльнулся и придержал лошадку, которая всё время норовила вырваться вперёд — эй, Каран, давай привал сделаем — надо нашего героя покормить, да в седло усадить — хватит ему валяться! Впрочем — какое седло, завтра будет седло. Сегодня ночуем, утром и поедем дальше.

Я почувствовал, как лошади замедляют шаг, останавливаются, и вот меня уже снимают с носилок. Я слаб, но уже могу двигаться, а потому решительно отстраняю друзей и пошатываясь иду к ручью, у которого встал отряд. Опуска. Голову в текучую воду, и насколько хватает дыхания, держу её под водой. Потом с шумом «выныриваю», тру лицо, вытираю голову — уффф… полегчало. В животе забурчало, сильно захотелось есть.