Проклятие некроманта - Алаис

застывший перед ним силуэт. Полог был откинут, и отблеск пламени от костра неподалеку позволил различить в этой фигуре брата из северо-восточного монастыря, чье имя навскидку припомнить не удалось. Святой воин протянул отцу-инквизитору чашу, содержавшая жидкость с кисловато-цветочным запахом. Вайат невольно вспомнил, как так же приносил вино с медом для Ирилатуса.

- Выпейте, я приготовлю и принесу еще, - произнес инквизитор. Он терпеливо дождался, пока Вайат совладает с трясущимися руками и сделает несколько глотков, и только после этого сказал: - Вам понадобятся силы. Нам всем понадобятся силы.

Отец-инквизитор перевел взгляд на святого воина и только после этого обратил внимание на встревоженный гомон, царивший вокруг.

- Что-то случилось? - после сна голос Вайата прозвучал хрипло.

- Да, потому мне и было поручено вас разбудить. Прибыл приказ от Империи, на рассвете мы направляемся в столицу. Один из магов-наблюдателей связался с советником и сообщил страшную новость. Северный монастырь пал.

- Я понял, - глухо ответил отец-инквизитор, остро сожалея об еще одной совершенной им непоправимой ошибке. - Демоны идут.

Глава 62. Семь из двенадцати

Шид-Аттар обнаружил себя лежащим на полу - неровность шероховатого камня холодила висок, и некромант не смог сходу определить, нравилось ему это ощущение или нет. Главное - боли не было. Он оперся на локоть, подтянул колени, осторожно сел, прислонившись нащупанной рядом стене, и только после этого открыл глаза. Перед ним, чуть в стороне, что-то слабо светилось. С трудом сфокусировав взгляд, третий Повелитель отметил, что этот сферический источник света был подозрительно похож на активированный Сосуд Душ. Отведя взгляд от холодного зеленоватого свечения, некромант осмотрелся.

Глаза Шид-Аттара, постепенно привыкая к царившему вокруг полумраку, выборочно выхватывали детали. Шар на темном постаменте. Сам постамент - примерно в центре комнаты. Рунический круг на потолке разомкнут огромной трещиной. Ниши в стенах. Под некоторыми - темные неподвижные тени, похожие на тела. Некромант обернулся. Он сам сидел рядом с такой же нишей, внутри которой виднелось костяное крошево.

- Сандро, - позвал Шид-Аттар, - так что ты говорил по поводу заклинания?..

Тень справа от некроманта шевельнулась и медленно уселась, опираясь спиной о стену с нишей. Убрав с лица длинные волосы, первый Повелитель повел головой, окидывая взглядом помещение. В слабом свете Сосуда Душ его бледная кожа отсвечивала зеленью. Шид-Аттар усмехнулся мысли о том, что внешний вид Сандро вполне мог соответствовать его самочувствию. Собственные ощущения третий Повелитель, предвкушая подтверждение своей догадки, уже вполне мог охарактеризовать, как почти превосходные.

- Я говорил... - Сандро, по-видимому, наконец-то совладал с собой, хотя голос звучал глухо и хрипло, - что все выглядело так, будто активировалось заклинание... Которое должно было отправить нас в реальный мир. Но это невозможно.... Условия были нарушены...

Первый Повелитель встал и медленно направился к постаменту, продолжая что-то говорить, но дальнейшие его слова Шид-Аттар слушал вполуха. Он пошарил по карманам мантии и среди прочих мелочей с удовлетворением обнаружил на привычном месте плоскую металлическую коробочку. Ее содержимое хоть и не вызывало приятных воспоминаний, но не единожды в буквальном смысле спасало некроманту жизнь. Теперь же оно могло послужить мерилом истины. Вытащив из кармана коробку, третий Повелитель слегка согнул ногу и, расположив на колене свою находку, привычным движением открыл плотно прилегавшую крышку. На мгновение заколебавшись, он выбрал самую тонкую иглу и взял ее за шарик на затупленном конце. Захлопнув крышку, Шид-Аттар придавил кистью левой руки успокаивающе холодный металл. А затем ввинтил иглу под ноготь большого пальца - плавным, но быстрым движением.

Боль была резкой, пульсирующей. Настоящей. Некромант резко выдохнул сквозь зубы, выдернул иглу. И только после этого рассмеялся. В его нервном смехе неверие звучало пополам с облегчением. За болью пришло удовольствие от восполнения сил. Шид-Аттар снова чувствовал себя живым и упивался каждой ноткой этого ощущения.

- Судя по твоему смеху, все не так уж плохо, - голос Селенора прозвучал вполне бодро, а сам он неожиданно возник слева и навис над третьим Повелителем.

- Ты даже не представляешь, насколько, - молниеносным движением Шид-Аттар ткнул иглой в предплечье склонившегося над ним эльфа, вогнав острие почти полностью. Тот вздрогнул, не ожидая выпада, а затем удивленно воззрился на некроманта.

- Тебе опять жить надоело? - четвертый Повелитель задал вопрос спокойно, но мимолетная улыбка не предвещала некроманту ничего хорошего.

- Твои ощущения... - проигнорировав вопрос, восторженно выдохнул некромант. - Они настоящие. Сначала проблеск боли, но едва ты ее осознал, как тут же погасил. Я прекрасно помню эту твою способность.

- Да. Из-за нее я был для тебя крайне неудобным противником, - согласился Селенор, безразлично выдергивая из руки тонкую иглу. - И в мире Источника она оставалась со мной. Но твой восторг по этому поводу я все еще не понимаю.

- Ты-то, может, и не чувствуешь разницу, но для меня она очевидна.

- То есть ты считаешь, что мы живы?

- Да. И наш умник, - Шид-Аттар кивком указал на Сандро, принявшегося обходить по очереди остальных Повелителей, - думаю, сейчас это подтвердит.

Третий Повелитель с довольной улыбкой протянул ладонь, и эльф аккуратно опустил на нее миниатюрный пыточный инструмент. Под внимательным взглядом некроманта оставшиеся едва заметные следы крови в мельчайших бороздках иглы исчезли, будто испарились. Острое зрение Селенора позволяло ему рассмотреть этот процесс во всех подробностях. Как ни в чем не бывало, Шид-Аттар вернул иглу на свое место и спрятал коробочку в карман.

Тем временем Сандро завершил свой обход и остановился в центре комнаты, опираясь одной рукой о каменный постамент и задумчиво глядя на лежащий на нем светящийся шар.

- Что ж, - начал он, не обращаясь ни к кому конкретному, но в голос первого Повелителя вернулась былая властность, и все присутствовавшие перевели взгляды на некроманта. - Я все еще не до конца понимаю, как это произошло, но мое пророчество сбылось. Мы вернулись в реальный мир. Не в полном составе, конечно, и наше воплощение, судя по всему, убило Шаддаэра. Это прискорбно. Но то, что мы не в мире Источника - факт.

- Думаю, все уже успели это заметить, - фыркнул Шид-Аттар.

- В таком случае, - холодно улыбнулся первый Повелитель, бросая на третьего взгляд из-за плеча, - некоторые могли также заметить, что форма нашего нынешнего существования является чем-то средним между прижизненной и посмертной. Этого я в заклинание не закладывал, так что понятия не имею, насколько серьезными могут быть последствия.