Пёсья жизнь - Леонид Вембер

Вопрос так и не был решён. Стариков отправили к столице, где у каждого уже давно были куплены маленькие домики на подставных лиц. Этакие своеобразные запасные норки переждать монаршеский гнев или кратковременную опалу. Объяснив им, как они будут получать от нас приказы, их отпустили. Новому коменданту было приказано не сообщать пока в столицу о тех событиях, что здесь произошли. Утром мы выехали в обратную дорогу. Тоширу больше полдороги пришлось ехать на лошади, да и переходы мы делали существенно меньше, чем по пути туда, но к вечеру второго дня уже подъехали к воротам. Старый Гокен, как обычно, распахнул ворота и приветствовал нас вежливым поклоном.

— Добрый вечер, господа, легок ли был ваш путь? — Начал он, и вдруг узнал нас. Тревожно обвёл всех глазами и вдруг увидел своего Друга. — Т О Ш И Р!!!

Мы сами закрывали ворота! Неслыханная вещь в этом замке. Старик так и не разжал руки, обнимающие его Друга, сам снял его с седла, где тот ехал вторую половину дня, и на руках понёс в свой домик. На пороге он о чём-то вспомнил, обернулся и низко (насколько позволяла его ноша) поклонился нам.

— Я ваш вечный должник, мой принц и вы господа. — Тут Тошир что-то не громко ему сказал. Глаза Гокена округлились. Тошир опять что-то сказал и старик, очень странно взглянув на Лео, скрылся за дверью.

Я задумался, имеет ли магическую сущность этот замок. Попробовал её поискать, и чуть не был сбит с ног ответной мыслью замка. Тот, оказывается, давно, раньше дворца, понял, что я Король, но, как настоящий солдат, не осмелился сам ко мне обратиться, хоть и доложил обо мне дворцу. Сейчас же он ликовал, как щенок собаки, при виде хозяина. Я спросил, чем заняты Тошир с Гокеном. В ответ замок показал мне их комнату. Тошир лежал на топчане, а старик сидел на полу рядом и двумя руками держал его за лапы, словно боялся, что он сейчас опять исчезнет.

— …не сомневаюсь. — Говорил Тошир. — Его слушаются замки. Он общается с Королевским Дворцом. Если ты помнишь, последние, до узурпаторов, короли не общались с дворцом и не носили перстень на пальце. Да ты прислушайся к нашему замку. Он же весь ликует, весь светиться счастьем. И, наконец, я его просто чувствую.

Дальше я слушать не стал, а просто прошёл к ним в комнату и попросил не рассказывать пока никому о том, что они знают. Когда я объяснил причину этого, Тошир поднял меня на смех. Он сказал, что я плохо отношусь к своим подданным, что я оскорбляю их. Они слишком любят свою страну, чтобы соображения личной безопасности или комфорта повлияли на их слова и решения. К утру, о нашем королевском достоинстве знал весь замок. Одновременно произошло следующее: многие уловили радостный настрой замка, Боевые друзья, ездившие с нами, рассказали свои впечатления, а Гокен и Тошир, когда их прямо спросили, врать не стали.

Так что утром нас ждал торжественный приём. Место за отдельным столиком в обеденном зале, на возвышении. Всеобщее вставание, как только мы вошли в зал. И всё. Ни ехидного подтрунивания, ни попытки полизать под хвостом. Я был рад, что ошибся в людях и псах. После еды слово попросил Загр.

— Дорогие мои друзья, я рад, что смутные века наконец то закончились. Король снова в стране. По некоторым данным, короля такой силы не было в нашей стране со времён самого Смерагола. Кстати, для не посвящённых, Смерагол был первым королём нашей страны, а не каким-то там божеством. Он первым нашёл способ вышвырнуть Врага и его присных с наших островов. Отдельные его потомки обладают подобной силой, несколько отличной от магии, но действующей с ней рука об руку. Вот таких псов королевский дворец и объявляет королём. Его Другу выдается перстень, и правят они совместно, но фактически Королём является сейчас Кари, хотя большинство почестей придётся выносить на себе Лео. Далее, раз Король нашёлся, значит он ОБЯЗАН занять свой престол в столице, издать законы, возможно просто утвердив старые, и назначить своих министров. После этого он может пускаться в любое путешествие по стране, но должен помнить, что он отвечает за всё, что будет происходить в его отсутствие. Много лет назад, когда мы с Туманом приняли решение о создании института королей-наместников, это была вынужденная мера, так как ни он, ни я не являлись настоящим Королём и полностью править в стране мы не могли. Если бы кто-нибудь из нас официально короновался, это была бы большая ошибка, так как Враг тогда бы мог натравить на нас толпу, но таинственный, где-то бродящий король не давал возможности ему это сделать. Кстати, следует помнить, что наши законы, по которым сейчас живёт страна, юридически не правомочны, новый король их должен утвердить или сперва изменить, а уж потом утвердить.

Чем дольше он говорил, тем тяжелее становилось у меня на душе. Ясно было, что это работа не на один год, а я так люблю побегать по лесу, подраться с собаками, безо всяких приёмов — только ловкость и сила. Лео тоже загрустил. Мы с ним посмотрели друг на друга и приняли решение.

— Что ж, — сказал я. — Придётся ехать в столицу. Прошу всех Боевых Друзей нас сопровождать. Боюсь, что там будут некоторые осложнения.

И я рассказал об обстановке в столице и претензиях герцогов Бондезийских на трон. К моему удивлению присутствующие выразили согласие всем вместе следовать за нами, но угрозу от герцогов всерьёз восприняли только младшие, старшие только посмеивались над незадачливыми интриганами и узурпаторами. Решено было выехать через три дня.

Эти три дня мы посвятили в основном учёбе. У Тошира, ещё очень слабого, но быстро поправляющегося, и его Друга мы учились строительной, сохранительной и ремонтной магии. У Травеля и Лега медицине.

Накануне отъезда, мы с Лео написали манифест от его лица, где сообщалось, что Король, обеспокоен обстановкой в стране и в столице, в частности, попытками герцогов Бондезийских, убив предыдущих королей-наместников, захватить трон. Так же не устраивает Короля то, что свои чёрные замыслы они пытаются осуществить за счёт народа. Этот манифест по каналам Дворца был разослан во все населённые пункты страны, не только в ратуши и дворцы, но и на столбы объявлений и двери храмов.

Перед отъездом мы официально назначили Гокена и Тошира смотрителем замка, сообщив об этом в первую очередь самому замку. Тут же улучшилось взаимопонимание между ними. Как выяснилось, в деревне у Гокена была семья, старая жена дети, внуки и правнуки. Мы разрешили им переехать в замок, а Гокену нарушить клятву молчания, наложенную на него прошлым королём. У Тошира тоже были потомки, но их судьба была пока не известна, так как за полвека многое могло произойти.

Утром четвертого дня, оставив младших в замке, мы в составе девяносто семи пар Боевых Друзей отправились в столицу. Дворец обещал устроить в столице приготовления к приезду Короля. Ехали мы с максимальной скоростью, доступной всаднику с двумя заводными конями. Ночевали там, где заставали нас сумерки, в населённых пунктах задерживались, только если надо было запастись продуктами. Кто-то из стариков настаивал сначала, что мне тоже надо ехать на лошади, но тут я был непреклонен. Тем не менее, дорога заняла почти месяц.