Поводок для пилигрима - Игорь Федорцов

Не придумано лучшего занятия для женщины, чем толкаться от прилавка к прилавку, высматривать качество, уточнять количество, выбирать фасон, выяснять цены, спорить с торговцем и в конце концов купить хрень неведомо из каких соображений. Мужчинам неведомо, а прекрасной половине вселенной ведомо.

Визит в царство шелка и парчи я вынес с мужеством капитана Кука не дрогнувшего перед злыми аборигенами. Пока Итта рассматривала мейский батист, точно такой же видел на маркизе Де Лоак, я продвигался вдоль витрин, разглядывая выставленные товары. В основном дамские штучки. Шкатулки под украшения, коробочки под нитки и иголки, отдельно, актуальные ныне, пояса верности широчайшего ассортимента. И золотые, и серебряные, с ужасающими зубьями от двуручной пилы, с шишками, с шипами и даже с капканом, какой и на медведя не ставят ˗ жалеют зверушку.

Не выдержав моего праздного шатания, ко мне обратился хозяин, подсунув на посмотр сорочку.

˗ Когда увидите в ней свою месс, не удержитесь, подхватите на руки, закружите и увлечете на ложе любви, ˗ вдохновенные протараторил продавец.

˗ Сколько стоит? ˗ спрашиваю без интереса.

Покупать белье женщине верх невоспитанности. К тому же пропадает интрига снятия последнего покрова. Да и вообще всякая интрига. Помнится, одна знакомая пыталась удивить меня белоснежными кружевами своих микротрусов. Вид волос, торчащих сквозь ажурное переплетение редких нитей, вверг меня в запой.

˗ Сто, ˗ не краснея загнул торгаш.

Мой кошель трепыхнулся в финансовом инфаркте.

˗ Тогда куплю себе. Пусть меня кружат и увлекают на ложе.

Торговец заменил товар, скрытно показав тощенькую брошюрку.

˗ Не хотите приобрести? Любовные Ристания.

˗ И как ристать?

Ловкие пальцы перевернул пару страниц. Доисторическое пособие по копуляции запросто лишит здоровья. Половой акт на ложе из роз!? Кто колючки доставать будет?

˗ И не такое могём, ˗ самоуверенно отказался я.

˗ А игрушку? ˗ подмигнул он и загрохотал под прилавком деревягой.

˗ Не надо! ˗ остановил я торговца. ˗ Протез мне не нужен.

Понадобился час времени сделать покупки. Некоторые вовсе не обязательные. Мне иметь четыре рубахи ˗ лишние проблемы. Все четыре окажутся грязными к моменту необходимости надевать чистую.

Ближе к пятой декте меня нашла Плакальщица и препроводила в базилику Св. Иедда. Встреча с видией Дарин состоялась в маленькой комнате, где пространство стен забито книгами, а столы и стулья завалены рулонами карт. Видно у жриц в крови, превращать рабочее место в антикварный развал.

˗ Не совсем понимаю цель моего к вам визита, ˗ произнес я прежде чем видия что то сказала.

˗ Поймешь когда напомню, ˗ она сделал паузу. ˗ Камень Духа по прежнему остается за тобой.

Она именно так и сказала ˗ за тобой, словно это не возвращенный долг. В прочем так оно и есть. Ни когда не отрицал и отрицать не собираюсь. Теперь реликвия варваров не просто долг, она смысл моего существования. Слишком дорогую цену за нее с меня потребовали…. И взяли… И возможно возьмут еще…

˗ Помню, ˗ согласился я.

˗ Вот и хорошо. Когда предполагаешь продолжить поиски.

˗ Я мог бы ответить и Иллири.

˗ Мог бы, но ответишь мне, ˗ голос видии тверд.

Рука сама потянулась к поясу за серебряным флаконом. Может это какая непосвященная жрица?

˗ Не обязательно прибегать к яблочному уксусу. Я знаю кто ты, каковы твои полномочия и твоя власть. Вопрос знаешь ли ты об ответственности присущей твоему рангу.

˗ Могу догадаться. Хотя не знаю как высоко стаю.

˗ Так когда отправляешься?

˗ Через две декады. Приблизительно, ˗ сухо ответил я.

˗ Сколько пойдет людей?

Я неопределенно пожал плечами. Один точно. Я. Странно, но она приняла такой ответ.

˗ Будь осторожен, ˗ предупредила она.

˗ Всегда осторожен.

˗ Не всегда, ˗ упрекнула видия. ˗ Орден уважает память о дейве Аире и видии Роне, ˗ она склонилась перед маленьким изображением Великой Матери, ˗ но некоторые из нас, ˗ интонация её голоса изменилась, ˗ не разделяют важности Камня Духа в текущих событиях.

˗ Могут помешать?

˗ Мешать будут другие. Могут не помочь. Потому не слишком надейся на…, ˗ она провела рукой по щеке. ˗ Откуда отправишься в земли ашвинов?

˗ Из Артанира, рядом с Фаубро.

Видия подглянула в бумаги.

˗ Зайдешь в трактир Джида. Забегаловка на самом отшибе. Там будут для тебя деньги. На экипировку. Лошадей предоставит тебе орден.

Она испытывающее поглядела на меня.

˗ Знаешь что такое млечхи**?

Требуется однозначный ответ. Промолчу. Слова смысла не передадут.

Недосказанности видией принимались. По всему она их обожала.

˗ Знаешь… Тем лучше… К тебе приезжал Ла Брен?

˗ Приезжал.

˗ Неслучайно?

˗ Конечно, нет.

˗ И фогт Барклей?

˗ И он.

˗ Хорошо. Оставим это.

Вот баба! Нет, ясно выразится, не лезь куда не просят и занимайся своим делом. А то?! Оставим это…

Дарин понаблюдала за мной какое то время.

˗ Завтра явишься в замок Живри, ˗ она протянула мне империал. Знакомая штучка! ˗ На военный совет.

˗ Зачем мне все-таки быть на совете?

˗ Тебя пригласила дейва Севати. А здесь ты для того что бы получить пропуск, ˗ взгляд её предельно строг.

"За чем же еще", ˗ выказываю понимание её речи.

От всех этих бесед одна бессонница. Проворочался на софе до колоколов Септы и никто меня не пожалел.

Вырядившись как на первое свидание, букета только не хватало, отправился в Живри. Ожидал увидеть нечто монументально-неприступное, а на самом деле замок напоминал гимназию из которой временно выпроводили школяров. За периметром легкомысленной ограды из живых кустарников, лужайка с клевером. Над цветочками жужжат пчелки и порхают нарядные бабочки. Прямые линии песочных дорожек сходятся к центру, к двухэтажке с величественным портиком и такой широты окон, что кажется стен нет вообще. Отраженное в стеклах солнце придает замку нарядный вид.

Внутри здания людно. Совет напоминал бал-маскарад на который попросили явится в военной форме. Все и явились. В кирасах надраенных до блеска, при регалиях, столько орденов не завоюешь, получай их каждодневно, и при оружии, большей частью показушных железяк с ювелирных аукционов и семейной старины.

Из выдающихся полководцев союзных стран прибывших на совет можно без труда составить отдельную роту. Строевую или обозную.

Жрицу Великой Матери трудно не заметить в таком собрании. Высокая, насторожено-хищная, с цепким взглядом, дейва Севати более прочих подходила на роль военного советника. Мы с ней обменялись любезными поклонами. Вернее я кивнул, она лишь выразительно глянула в мою сторону.