Агрессия - Вячеслав Шалыгин

- То есть с некоторыми растениями, насекомыми, животными и людьми у чужих микробов и растений договор о сотрудничестве, а остальная флора и фауна - корм?

- Именно так! Мне предстоят долгие исследования, прежде чем я пойму, по какому принципу чуждые микроорганизмы и растения выбирают партнеров для симбиоза. Но уже сейчас я могу назвать несколько десятков местных растений, которые никогда не подвергаются заражению. Именно эти растения оставлены чужими в качестве сельскохозяйственных культур.

- Значит… - Скаут задумчиво посмотрел сквозь решетку, - там, где растут эти культуры, зеленых монстров нет и джунгли ведут себя прилично, не кусаются?

- Совершенно верно, Саша! Это своего рода плантации, где сохранен традиционный биоценоз. Не только растения, но и животные, насекомые, черви, прочие обитатели почвы, вплоть до традиционных микроорганизмов - все сохранено, чтобы обычные растения не испытывали проблем с питанием и ростом.

- И много таких плантаций?

- О, да! В местных джунглях сохраняются обширные участки нормальной растительности, но они огорожены широкими полосами аномальных растений. Если посмотреть сверху, мы увидим нечто вроде зеленого лабиринта, в котором стены - хищные растения из разлома, а проходы - нормальные леса. - Пастбища для мутантов.

- Если хотите. Но я назвал бы это сельхозугодьями, плантациями или фермами. Есть и другой вариант сравнения: хищные джунгли - жилая зона для зеленых существ, их дом под открытым небом, огромная квартира-деревня, а участки нормальных растений - огороды. При этом форма лабиринта, а не сетки, которая изолировала бы «грядки» друг от друга, требуется как раз для сохранения перекрестного опыления обычных растений и вообще для сохранения «огородного» биоценоза.

- Замечательно, - Скаут похлопал Кускова по плечу. - Вы мне очень помогли, Владислав Сергеевич. Выходит, пройти через всю зону и выжить нормальному человеку все-таки можно, надо лишь знать схему лабиринта?

- Именно так, - кивнул Кусков.

- А у вас такой схемы, случайно, нет?

- Нет. Я и не думал… зачем она мне? В сопровождении ребят я хожу по джунглям свободно.

- Ну, а если проголодаетесь, а ребят поблизости не будет?

- Я могу взять все, что нужно, здесь, неподалеку. Буквально в сотне метров к северо-востоку имеется большая плантация. Там растут бананы, ананасы, манго.

- И насколько большая? Далеко тянется?

- До реки, но… - Кусков покачал головой. - Вы не сумеете туда попасть. Я ведь говорю, гринмены все контролируют. Если вы коснетесь этой зеленой решетки, они узнают сразу. И все до единого.

- А если подкоп?

- Земля пронизана корнями. Да и мелких организмов в ней полно. Решительно нет, Саша. По территории зеленых драконов невозможно пройти незамеченным. Даже пролететь над ней, и то невозможно. Зеленые птицы и москиты контролируют все воздушное пространство. Кстати сказать, не только над жилой зоной, но и над плантациями.

- Но ведь как-то люди сюда входят и выходят?

- Входят, - кивнул Кусков. - Но выходят гораздо реже, чем входят. И дело не только в зеленых драконах. Многие люди пропадают как раз на чистых участках-плантациях.

- Хищники съедают?

- Нет. Местные жители. Те, что не поддаются заражению.

- Да ну?!

- Да, - вздохнул Кусков. - К сожалению, это правда. Они считают, что мясо гринменов имеет особенно полезные свойства. Даже если человек еще не превратился в зеленого мутанта, но заражен, он уже считается годным в пищу. Знаете… многие предпочитают употреблять молодые стебли бамбука или пророщенную пшеницу…

- Сравнили! - Скаут осуждающе покачал головой.

- Это не мое сравнение, я разговаривал с аборигенами, когда только попал сюда. Собственно, с этого все и началось. Наша группа угодила сначала в руки каннибалов, они съели двоих, а потом нас отбил майор Грант.

- Офигеть, - Скаут округлил глаза. - И вы утверждаете, что вам тут нравится?

Биолог пожал плечами:

- По нынешним временам, здесь не хуже и не лучше, чем везде. Опасно, но жить можно. Рядом с Грантом мне ничто не угрожает. И потом, я не заражен. Даже если снова попаду к аборигенам, меня они есть не станут!

- Понятно. Сбегать вы не собираетесь, - сделал вывод Скаут.

- Нет, - помотал головой Кусков. - Не вижу решительно никакого смысла. Здесь мое место, как ученого, да и вообще… здесь, образно говоря, эдемский зоосад и ботанический рай, понимаете? О таком можно только мечтать!

- Понимаю, - вздохнул Скаут. - Рай для ботаников. Короче, кашу с вами не сваришь. Придется мне самому выкручиваться.

- Извините…

Скаут вдруг услышал шаги и поднял руку, призывая биолога к молчанию.

По лагерю гринменов шла та самая компания, которая четверть часа назад провожала «серого» и майора Гранта «в мир иной». Ну, в смысле - в смежный мир временной петли. Неизвестно, что увидел в родном мире Скаута майор, но выглядел он воодушевленным. Насколько могут быть воодушевленными ходячие дрова.

Процессия остановилась у большого дерева в центре лагеря, как раз напротив клетки, и Грант развернулся к «серому»:

- I accepting your off er, faceless[20].

Скаут обернулся к Кускову:

- Что этот интурист пролопотал?

- Сказал, что принимает его предложение.

- Вот пенек! А ну, переведи! Слышь, Грант! Не знаю, чего он тебе наобещал, только учти, «серый» блефует! Он кидает помощников на раз! Тварей из Двадцать Девятой кинул, меня тоже подставил, и тебя кинет! Останешься при своих деревянных интересах, если вообще в опилки не превратишься! - Скаут вновь посмотрел на биолога: - Переводи, чего замер?!

- В этом нет необходимости, он все понял, - Кусков взглядом указал на бывших туристов из своей группы. - Они уже перевели. Мысленно.

Слова биолога косвенно подтвердил сам майор Грант. Он обернулся и насмешливо взглянул на Скаута:

- I know, Scout. But I ready to play[21].

* * *

Полковник Роберт Доминик давно служил в армии, но еще ни разу не получал такого странного задания. И дело было не в том, что ему предстояла встреча с загадочными тварями из неведомого мира с той стороны разлома. Рейнджеры полковника уже не раз прочесали аномальную Зону номер четыре, повидали всяких чудовищ. Но впервые рейнджерам приходилось… взаимодействовать с чужаками. Поначалу Доминик решил, что ослышался, но генерал Джонсон, понимая, что его слова шокировали полковника, не поленился повторить приказ. Рейнджерам предписывалось выдвинуться на территорию бывшего аэропорта Суварнабхуми и обеспечить безопасность высадки большого отряда «союзников», которые намерены выдвинуться из точки высадки в самый центр Четвертой зоны. В дальнейшем вертолетной группе с десантом на трех бортах следовало прикрывать «союзников» на маршруте, а в финале при необходимости обеспечить эвакуацию из центра зоны одной важной персоны и ее груза.