Под маской долга - Галина Долгова

– Тем не менее… – Сиан покачал головой. – С девушками тоже надо будет что-то решать.

– А… – начала Эль, но Сиан покачал головой, показывая, что мы уже на месте.

– Позже.

Во дворце нас уже ждали. Молчаливый сей-лир встретил практически на входе и незамедлительно проводил в кабинет повелителя. Мда… в прошлый раз беседа получилась не особо веселая, да и сейчас, думаю, будет не лучше. Прямо как в Академии, чуть что – сразу в кабинет ректора.

Мои худшие подозрения подтвердились, как только я увидела мрачное лицо повелителя. Окинув нас всех быстрым взглядом, он снова уткнулся в бумаги, которые ему подкладывал смутно знакомый сей-лир. Размашисто подписав, он наконец-то поднял голову и сцепил руки.

– Рад видеть вас всех… живыми. Виртамион, ты свободен пока.

Сей-лир поклонился и вышел, оставив нас наедине с Владыкой, который молчал и упорно сверлил взглядом какую-то точку в районе плеча брата. Спустя несколько минут, тяжело вздохнув, он перевел взгляд на Сиана.

– Посольство Нервадии прибыло. Встреча через полчаса. С ними восемь Высоких Леди, которые захотели покинуть Арол. Лишь одна решила остаться с мужем.

– Дай угадаю, Шаолинария?

– Именно, – кивнул повелитель, – хотя как раз ее я бы предпочел вернуть.

– Естественно. Она самая нормальная, даже не знаю, зачем ты вообще ее включил в список.

– Сама попросилась. – Сей-лир поморщился. – Ты же знаешь ее ситуацию.

– Знаю, – кивнул Сиан, – и рад за нее, если ей действительно там лучше. Но ты ведь позвал поговорить не о ней. Почему наши леди вернулись?

– Нервадия хочет расторгнуть договор в связи с нарушениями с нашей стороны. Девушкам дано будет право решать – вернуться им в Арол или остаться в Нервадии. Ну, кроме Полиан и Неоры.

– И Эльведан, – тут же добавил Сиан.

– Как раз ее и хотят вернуть в первую очередь. – Повелитель поморщился. – Информация о том, что она универсал, просочилась в широкие массы. Герцог едет за ней.

– У него ничего не выйдет. – На лице мужа расплылась широкая усмешка. – Два часа назад был проведен обряд Единения. Эльведан – моя жена.

– Даже так? – Брови сей-лира скользнули вверх. – Что ж, вовремя. Что касается Эльгалион… – Он впервые за время разговора перевел взгляд на девушку. – То, думаю, стоит тоже провести брачный обряд. Какой камень вы предпочитаете, леди?

– Камень? – от хриплого шепота Эль у меня внутри все заледенело.

– Конечно. Договорной брак, думаю, будет вполне подходящей идеей.

– И с кем?

– Со мной. – Сей-лир усмехнулся. – Будете Владычицей Эулирона. Так что, говорите, какой камень нравится. Уверен, у меня в сокровищнице найдется что-нибудь подходящее.

– Никакой. – Сестренка криво улыбнулась, а я вцепилась в руку Сиана, ощутив ее боль. – Я отказываюсь от… договорного брака с вами. Уверена, кровного родства с Эльведан и лордом Вестиорионом вполне хватит, чтобы оставить меня здесь. А вам лучше заключить брак с принцессой, раз уж все равно придется пересматривать договор.

– Уверена?

– Вполне.

– Что ж… настаивать не буду, – равнодушно произнес повелитель и отвернулся. Такой простой жест безразличия. Это самое ужасное, что он мог сделать. Мне захотелось кинуться к сестре, обнять ее, но я понимала, что сейчас это будет сделать неправильно, равносильно указать на ее слабость. – Тогда дальше. Леди де Уваро Сани, Васор, де Крейв Леван и Гроу покидают Эулирон точно. Они уже собрали вещи и сегодня же порталом уйдут в Арол. Мы выставили претензии по поводу их действий, но, насколько я понял из объяснений леди Нейл, все они находились под разной степенью контроля. Леди Нейл и Клоу проследили, чтобы девушки выпили нужные зелья. Распространяться о жизни в Эулироне они не будут. Леди де Росс Нори и Фалли готовы заключить договорной брак и остаться, о чем объявят сами. Остается леди Рау. Ее решения я пока не знаю. О лорде и леди Миро-Нэй Аори я никогда не слышал, и они ни разу не посещали Эулирон. Это понятно?

– Да, – нестройным хором ответили мы.

– Очень хорошо. Остальные договорные отношения постараемся поддержать на уже достигнутом уровне.

– А что с твоей идеей жениться на принцессе? – Сиан прищурился.

– Пока отложим. Я не уверен, что ее тоже ничем не опоили. А получить яд в бокале или кинжал под сердце пока желания нет, – небрежно отмахнулся он.

– Хорошо. Ну а по поводу отпустить девушек в Нервадию?

– Каких? К ним и так возвращается пятерка лучших магов. Хватит с них.

– Как скажешь. Ну, тогда пошли, встретим послов?

Встреча прошла на высшем уровне. В том смысле, что приехал не только герцог, но и сам король, причем, что вообще невероятно, вместе с женой и дочерью. Как оказалось позже, причина была вполне банальна и оправдана. После известий, что принес герцог Калме, Его Величество не на шутку взволновался. И, предвидя, что, скорее всего, ни одна из тех, кому он относительно доверял, не вернется в Нервадию, решил проверить все на месте.

Как оказалось, страхи короля не были беспочвенны. На всей королевской семье лежали обильные путы подчинения и внушаемости, а на принцессе и королеве еще несколько не самых приятных заклятий. Сразу снять не удалось, но два-три месяца лечения у целителей – и все будет в норме. Конечно, я вполне могла справиться с этим за раз, но не стала. Уж не знаю, чего в моем решении было больше – осторожности или вредности, но факт. Я отказалась, глядя прямо в глаза королю. Радости такое поведение, понятно, не вызвало, но никаких способов воздействия на меня у них больше не было, поэтому стерпели.

А потом было почти четыре часа кошмара. Крики, споры, доказывания, препирательства… Нервадия получила серьезную оплеуху, но сдаваться не собиралась. Были попытки обвинить Эулирон в шпионаже, подрыве, злоупотреблениях, даже гибели ректора и покушении на лорда Оруса. После этого была попытка вернуть меня или Эльгалион. Затем предложения восстановить договор, прислать других девушек или юношей. Ну и под конец повторное и уже официальное предложение брака.

Повелитель практически все время молчал, позволяя вести диалог Сиану и еще двум сей-лирам. Высказался он только один раз, а конкретно на предложение брачного договора. Не объясняя причины, он просто и категорично сказал «нет» и на все дальнейшие расспросы отмалчивался. Когда же напряжение достигло апогея и король сам поднялся с намерением вытрясти из сей-лира, чем его дочь нехороша, по комнате пронесся ледяной вихрь, а все крики заглушило низкое рычание. Тромир просто-напросто сел обратно на стул, и вопрос больше не поднимался. А я смотрела на принцессу и видела, что отказ ее не просто задел. Была в ее взгляде горечь, которая появляется только тогда, когда возникают чувства. Владыка смог очаровать девушку и задеть ее сердце. Впрочем, сердце Эль он тоже разбил довольно быстро.