Дочь – повелительница Зари - Юрий Иванович

– Молодец! Если и братья твои так же прогрессируют, то я спокоен за них и мне жаль глупых врагов, которые встанут у них на пути.

– А ты сегодня до какого уровня добрался?

– Мне теперь детально видны все оттенки и даже мельчайшие морщинки на лице любого демона. Вот невдалеке сидит Гнатан, и я его могу рассмотреть так же досконально, как и тебя. Словно мне дополнительное зрение дали. А когда мы устраивались, увидел Люссию и прямо-таки обомлел: ты себе и представить не можешь, насколько она красива.

– Так ты же ее все время бабкой называешь!

– Так это я из-за ее возраста, пятьдесят лет все-таки демонессе. Но сегодня как присмотрелся, так сразу стыдно стало. Действительно, выглядит так же молодо, как ты.

– Ну а Гнатан как выглядит? Хоть я и сама его мимику вижу досконально, но все-таки?

– Вполне приятный молодой мужчина, и кожа у него на лице такая гладкая.

– Ладно, скоро и я до двадцать второго уровня дойду, сравню наши наблюдения.

– Обязательно сравним. Только мне кажется, что я сразу на двадцать четвертый уровень перескочил.

– Ух ты! Неужели ты сможешь двигать телекинезом крупное лайкриловое оружие?

– Сейчас как раз хочу попробовать. Следи за Гнатаном, как он на это отреагирует.

Демон-барон как раз только задремал от усталости, но его рука все равно привычно сжимала рукоять смешанного меча. Именно его и попытался извлечь из ножен поднапрягшийся Загребной. Вначале ничего не получалось, но вот фиксатор меча откинулся, и меч стал выползать наружу. Рука демона тоже начала подниматься вместе с рукоятью. Это разбудило Гнатана, и он, заполошно вскрикнув и вытаращив глаза, схватился за неожиданно оживший меч двумя руками. А затем принялся с натугой загонять обратно в ножны.

– Спокойно, Гнатан! – сказал Семен. – Это я тут немножко свои силенки пробую. Расслабься и отпусти меч.

Демон расставил руки и замер, наблюдая, как его бесценное оружие пару раз качнулось, а потом с легким щелчком опять вошло в ножны. Только тогда Гнатан выдохнул и проворчал:

– Ты бы, граф, предупреждал меня о своих пробах. А то так недолго и без боевого друга остаться, сердце-то у меня не лайкриловое.

Еще с самого начала похода Загребной потребовал от барона и от маркизы обращения на «ты». Подняв их перед этим в табели о рангах до определения «боевой товарищ». Гнатан принял эту привилегию сразу, а вот Люссия всячески избегала такого запанибратского обращения. За что в последние дни ее коллега часто над ней подтрунивал. И теперь, рассмотрев истинную красоту демонессы, командир отряда прекрасно понимал излишнюю болтливость демона в присутствии такой очаровательной и молодой на вид женщины. Хотя дальше дружеского балагурства болтовня Гнатана не заходила.

Хорошо выспаться при изнуряющей жаре, конечно же, не получилось, но тем не менее к вечеру все были полны сил и готовности преодолеть самый трудный и продолжительный участок пути. Поэтому, лишь только солнце стало клониться к горизонту, отряд устремился через пустыню.

Темп был набран хороший, а дополнительной резвости лошадкам прибавляли белеющие в разных местах иссушенные солнцем кости не дошедших до спасительной тени путников и их несчастных животных. Ближе к утру ночная свежесть еще более приободрила путников и лошадей, и весь отряд некоторое время двигался галопом.

А потом взошло солнце, и тут уже все сполна познали на себе трудности передвижения по пустыне. Песок скрипел на зубах. Помогли взятые в дорогу тонкие стебли бамбука. По примеру графа и его дочери все делали нечто наподобие зонтика, растягивая легкое непрозрачное полотнище.

В завершение перехода, когда окончились потрескавшиеся, некогда плодородные земли, отряд перешел через высохшее русло реки Усолы и углубился в круто вздымающиеся горы. И только зайдя в длинное ущелье, сделали привал. А потом двинулись дальше, теперь уже прямо на север. Идти в город Синузу не стали, раньше туда отправились королевские посланники. Следовало как можно быстрей достичь города Битенграля и уже там определить дальнейшие действия.

Казалось бы, теперь перед отрядом лежит вполне сносный и спокойный путь, но и тут не обошлось без неожиданной опасности. Началось сильное расхождение в рельефе двух миров, и демоны на более быстрых, чем кони, выносливых больевах оторвались от отряда. Договорились встретиться на первой же Платформе, которые Люссия распознавала без труда.

Добравшись до Платформы, демоны стали дожидаться сильно приотставшего отряда людей. А чтобы не терять времени даром, решили осмотреть близлежащие овраги и пещеры. По словам проводников, опасностей в этих местах не было, но параллельные миры во многом отличаются друг от друга.

Оставив больевов под присмотром Люссии, оба демона начали обшаривать все закутки, и Гнатан завороженно остановился у входа в темный грот. Из глубины доносились какие-то чарующие звуки. Люссия наблюдала за ним и уже намеревалась окликнуть вопросом: «Что там?», как барон сделал несколько шагов вперед и вдруг отчаянно задергался. Сразу стало понятно, что он попал в подобие невидимых сетей, которые так притиснули его руки к туловищу, что прибегнуть к помощи оружия не было ни малейшей возможности. А еще через мгновение невидимые путы утащили Гнатана в темень.

Тут же на зов маркизы Фаурсе прибежал третий член их команды, и они попытались проникнуть в коварный грот. Хорошо, хоть делали они это с осторожностью, иначе бы тоже попались в плен к демоническим паукам-пустынникам. Потому что даже лайкриловым оружием разрубить их энергетическую паутину не получалось, оружие просто не встречало сопротивления. А единственный в отряде смешанный меч так и остался не вынутым из ножен.

Что только Люссия не предпринимала, но преодолеть невидимую преграду не смогла и вознесла хвалы светлым человекам, когда голова колонны появилась из-за поворота дороги. Тут же стали совещаться всем командным составом, надеясь в первую очередь на обширные знания молодой принцессы. Виктория и в самом деле не подвела и, после того как проверила свою догадку насчет производителей энергетической паутины, заявила:

– Она тут же исчезнет, если ее прорвет большая масса живой плоти. Например, мы прогоним здесь десяток коней. К тому же эти мохнатые монстрики видны и существуют разными частями тела в обоих мирах. Для лучшего питания, так сказать. Но именно поэтому их довольно легко заметить и обезвредить любому воину. Так что я с полной уверенностью буду скакать в середине этого табуна.

Разумеется, ни Теодоро, ни Семен о таком и слышать не захотели. Табун погнал сам командир отряда с факелом в руке, взяв в помощники проверенного Торрекса и искусного мечника Савазина. А уж по их следам в глубокий грот ворвались и еще с десяток воинов.