Впотьмах - Людмила и Наталья Корниловы

Что это случайность. И я ошибаюсь».

— А без заумных стихов можно?

— Разумеется… — согласился Эж. — Насчет твоего предложения скажу так: надо быть крайне альтернативноодаренным человеком, чтоб предлагать подобное.

— Если я правильно понял, ты отказываешься?.. — кажется, красавчик стал злиться.

— Совершенно верно. А ты что, ожидал чего-то другого? Напрасно. Как сказал всем известный товарищ: ваши ожидания — это ваши проблемы.

— Но я же тебе пояснил…

— Не надо развешивать мне шматки лапши по ушам — у меня своя голова на плечах имеется… — сейчас в голосе Эжа слышались нотки раздражения. — Можешь какими угодно словами прикрывать мерзость и подлость, но суть от этого не меняется.

— Слышь, ты, любитель поэзии… — начал, было, Эдуард, но Эж больше не хотел его слушать. На чистейшем русском языке он обозначил точку маршрута, куда следует направиться нашему красавчику, причем в выражениях Эж не стеснялся. Должна сказать, что мне очень хотелось добавить Эдуарду кое-что от себя, но я промолчала, пусть и с великим трудом — не хотелось влезать в мужские разговоры. И потом, пусть по-прежнему считают, что я сплю, а иначе в нашем небольшом отряде будут весьма натянутые отношения.

— Я понял… — холодно ответил Эдуард, выслушав слова Эжа. — Жаль, но ты меня разочаровал.

— Думаю, разочарование обоюдное… — устало произнес Эж. — Как говорили древние: «Кого Юпитер хочет погубить, того лишает разума». Ну, и наш вариант этого изречения: «Дураков и в церкви бьют». Еще раз услышу от тебя разговоры о том, что кого-то надо бросить — сразу вспомню о своем увлечении боксом, и если из твоей башки всю дурь сразу не выбью, то значительно ее уменьшу. Все, разговоры закончены, отправляйся спать.

Вопреки моим ожиданиям, Эдуард больше не произнес ни слова, шагнул к стене и улегся на мох. Не знаю, уснул он, или нет, но и у меня после всего услышанного сон пропал. Ну, Эдуард, не ожидала… Очень хочется надеяться, что Лидия все еще спит, а иначе не знаю, как она переживет откровения своего кавалера.

Трудно сказать, сколько времени я еще пролежала — думаю, что немало. Пить хотелось все сильней, во рту пересохло, но вставать я не решалась — пусть считают, что я все еще сплю, и не слышала никаких разговоров.

Я решила подняться только после того, как услышала снаружи щебет, тот самый, который слышала в охотничьем шалаше. Правда, сейчас этот щебет раздавался совсем близко — такое впечатление, будто те, кто издают эти звуки, находятся совсем рядом с нами, едва ли не за стеной мха. Судя по голосам, там не одно такое певчее создание, их, по меньшей мере, трое-четверо, но вполне может оказаться и больше.

— Сколько я проспала?.. — негромко спросила я у Эжа, старательно потягиваясь, и делая вид, что только-только открыла глаза.

— Через пару часов наступит утро… — Эж внимательно посмотрел на меня — как видно, пытается понять, слышала я его разговор с Эдуардом, или нет. — Как себя чувствуешь?

— Не поверишь, но значительно лучше, чем вчера… — я встала, и взяла в руки бутылку с водой. Конечно, воду надо экономить, но я не могла оторваться, пока не выпила больше половины.

— Ну, хоть одна хорошая новость… — отозвался Эж. — Кстати, мы вчера умудрились рыбу приготовить, твою порцию оставили. Поешь.

— Спасибо, но пока не хочется, а вот от воды не откажусь… Кстати, что это там за соловьи заливаются? Даже меня разбудили…

— От таких соловьев лучше держаться подальше… — чуть усмехнулся Эж. — Если я не ошибаюсь, то это вампиры.

— Кто?!

— Здешняя разновидность кровососов. Мы их, по-счастью, не встречали — это твари ночные, но, тем не менее, узнать их можно. Есть у здешних вампиров одна особенность — такое вот чириканье. Правда, подобные трели вампиры выдают только в том случае, если чувствуют рядом недавно пролитую кровь. Во всех иных случаях они нападают молча.

Хм, а ведь так и есть: прошлой ночью Эж освежевал кролика, и бросил его внутренности на землю… Ну, а о том, что творилось вчера на здешней прогалине, можно даже не упоминать.

— А как они выглядят, эти самые вампиры?

— Представления не имею, и, если честно, очень надеюсь никогда их не увидеть.

— Тебе о них сокамерника рассказали?

— Они самые. К тому же вампиры часто по ночам заявляются и в города… Ладно, хватит болтать, ложись спать. Не стоит будить нашу парочку.

— А вампиры… Судя по звукам, они находятся едва ли не напротив нашей пещеры!

— Опасность, конечно, есть, но многолетний слой мха все же является неплохой защитой. К тому же не забывай о том, что Ксения Павловна дала тебе с собой несколько головок чеснока, а он должен отпугивать не только кровососущих созданий, но и иных существ.

— Каких?

— Здесь есть и иные сущности, появляющиеся только ночами. Я, когда возвратился в наш мир, рассказал о них Ксении Павловне, и она тоже давала мне заговоренный чеснок, когда я вновь отправился сюда. Кстати, это очень хорошая защита, как от вампиров, так и от нечисти — в этом мне пришлось убедиться… Все, разговоры окончены.

Хотя мне хотелось еще о многом расспросить Эжа, я все же решила последовать его совету, и отправиться спать, тем более что ответы на интересующие меня вопросы можно получить и утром. А еще я надеюсь на то, что, когда мы завтра отправимся в путь, я уже не буду обузой для остальных.

Однако утром все пошло не так, как мы того хотели. Прежде всего, от ящера на поляне не осталось и следов — кто-то сумел разгрызть и съесть даже его крепкие кости! Лично мне сложно представить, насколько мощными могут быть челюсти некоторых зверей, раз они смогли мелко раздробить толстые кости огромного ящера! Тем не менее, даже сегодня на прогалину постоянно подходит какое-то зверье, по виду которых было понятно, что они не имеют никакого отношения к травоядным собратьям. Звери обнюхивали траву, мох, рычали, лакали воду из озерца, и через какое-то время уходили, но на их место едва ли не сразу же приходили иные обитатели этого леса, не менее опасные с виду, и некоторые из них надолго задерживались у маленького водопада.

— Как же мы отправимся дальше, если даже не рискуем выйти из нашего укрытия?.. — пробурчал Эдуард. Сейчас он держался так, будто у них с Эжем не было никакого ночного разговора, и ничего дурного он не предлагал. Возможно, кто-то иной и посчитает, что днем, при свете солнца, красавчик раскаивается в своих намерениях, только вот я ему отныне не верю ни на