"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Ахманов Михаил Сергеевич

– Ты где была?! – грозно вопросил полковник.

– Вот именно! – присоединился к нему мой рыцарь. – Мы уже не знали, что и думать!..

Мы?.. Ага, судя по всему, выяснение отношений прошло плодотворно… Я на всякий случай спряталась за спину Спиртуса:

– Ну, гуляла… А что, нельзя?..

– Нельзя! – рявкнули они хором.

– Это еще почему?!

– Потому что!..

– Доходчиво объяснили!.. – фыркнула моя светлость. – Папочки… чего пристаете? Подумаешь, с ребятами прокатилась немного…

– Куда? – поинтересовался Мышель, вспрыгивая на мое плечо.

– А так, недалеко… в Гринмор…

– Куда?! – ахнул Таврус. – Ты с ума сошла?! Зачем?!

– По личной надобности! – огрызнулась я. – Отвалите, сударь!..

– А если бы что случилось?

– Если бы да кабы, да во рту росли грибы, то какой бы интерес нам ходить тогда бы в лес!.. Всё! Тема закрыта. И не надо, пожалуйста, рожи мне корчить!

– Могла бы предупредить! – нахмурился Риган.

– Каким, интересно, образом?! Вы сцепились, как Мцыри с барсом! В следующий раз спокойнее будете…

Оба наградили меня одинаковыми по содержанию убийственными взглядами.

– Предлагаю выпить за встречу! – высунулся Спиртус, достав из-за пазухи бутылку с золотистой жидкостью. Я вздохнула с облегчением – надеюсь, это их отвлечет… А то взяли моду – орать по любому поводу! Тоже мне…

Пьянки, в общем-то, не получилось. Ну, сами посудите – что значит одна разнесчастная бутылка коньяку на десяток здоровых (и одного больного) мужиков?.. Я не в счет, мне вообще на четверть мизинца налили…

– Напьешься еще, чего доброго, – заявил мне Риган. – Буянить начнешь… Чай пей.

Это еще что за новости?!

– Знаешь, любовь моя, – задумчиво проговорила я, крутя в пальцах кружку, на дне которой сиротливо поблескивали несколько миллилитров благородного напитка. – Что-то не хочется мне за тебя замуж!

– А кто тебя будет спрашивать?.. – ухмыльнулся он и свинтил за стол к остальным. Я так и осталась стоять столбиком посреди двора…

– Домострой!.. – хихикая, подытожил Мыш.

– Вот гад!..

– Я?..

– Да не ты! – Моя светлость залпом осушила кружку. – Он!.. Это что же получается – мне теперь паранджу надеть?!

– Деревня Пролетаево, город Несудьбинск…

– Именно! – Я со стуком поставила кружку на крыльцо. – Фигу ему!

– В каком смысле?

– В том самом!.. – Я, возмущенно пыхтя, полезла в карман за трубкой, с завистью наблюдая, как в хижине наливают по второй. Нет, я не алкоголик, и вообще коньяк – не мой напиток, меня просто сам факт возмущает… А то знаем мы таких – сегодня выпить не даст, а завтра заставит бросить курить!

Ветки мягко колыхнулись, и на темный двор выпрыгнул лохматый пес.

– Всё в порядке? – спросил он, почесав за ухом. – Я уж старался побыстрее… Ты не в духе?

– В духе! – мрачно сказала я, раскуривая трубку. – И еще в каком!..

– В ней буйным цветом расцвел дух феминизма! – сообщил крыс. – Так что, кудлатый, аккуратнее! Она сейчас и убить может…

– А что такое? – Страж Тени кувыркнулся в воздухе.

– Ничего, – сказала я. – Сама разберусь… Что там царь?

– Расстроен. – Иллан подошел ко мне. – Никто не хочет новой войны. Только жизнь наладилась.

– Да уж…

– Но Его Величество согласен оказать нам посильную помощь.

– Это радует… Подожди-ка! Что значит – «нам»? Ты-то куда собрался?..

– С вами, – пожал плечами он. – Ведь мы же – команда. Куда вы, туда и я.

– Ил, ты меня просто до слез трогаешь… А Аюна не против?

– Я сам решаю, что мне делать. Женщины не должны вмешиваться… Ой, изви…

– Сги-инь!!

– Стася, я не то имел в виду…

– Сгинь с глаз, сказала-а!!

– Иллан! – из хижины высунулся Таврус. – Вернулся? Какие новости?.. Да ты заходи, мы тут как раз стол накрыли.

Прошу заметить – меня не позвал! Ну как же, у них мужская компания! Шовинисты злостные!.. Сейчас обижусь…

– Стасенька, а ты что стоишь? – повернулся ко мне полковник. – Чай уже давно вскипел!

– Вот сами свой чай и пейте! – буркнуло мое командирство. – Никакого уважения…

Я уселась на высохший пень и повернулась к ним спиной.

– Да ладно, прекращай, – миролюбиво посоветовал крыс. – Пусть парни оттянутся! Потом наверстаешь.

– Да уж, наверстаю, – прищурила глаза я, выпуская струйку дыма в темное небо. – В этом можешь даже не сомневаться!

Утро следующего дня ознаменовалось прибытием Ее Высочества царевны Аюны. Я как раз выползла во двор, чтобы умыться, когда на поляну вылетел тонконогий жеребец, на спине которого восседала молодая супруга Иллана.

– Бешеная! – радостно воскликнула она, спрыгивая наземь и бросаясь мне на шею. – Ой, я так рада, так рада!

– Мне, конечно, тоже безумно приятно, – я отцепила темпераментную девушку от своей персоны, – но что ты здесь делаешь?.. Что-то случилось?

– Нет, – пожала она плечами. – Просто приехала. Папа всё равно собрался за вами посылать… Ну, я и подумала, зачем ждать, я сама справлюсь!

– То есть, Его Величество, как водится, не в курсе?..

– Ну… Меньше знает…

– …лучше спит?..

– Ага! – засияла широкой улыбкой царевна. – Но я в этот раз записку оставила!

– Понятно, – обреченно вздохнула я. – Значит, я снова огребу от владыки по полной программе…

Из хижины, потягиваясь, вышел наш пес. Собакой он перекинулся еще вчера, для удобства: домик маленький, и так народу набилось выше крыши, а, как представитель братьев наших меньших, он и под столом прекрасно поместился.

– Аюна? – удивился он. – Ты здесь зачем?!

– Пушистенький! – Царевна чмокнула мужа в мокрый нос. – Я соскучилась!

Мыш, сидящий на окне, захихикал. Я покосилась на супругов и, пожав плечами, принялась умываться. Надо было взять зубную щетку, а то жевать сосновые иголки по совету полковника – то еще удовольствие.

– Стася! – В обнимку с женой ко мне подошел Иллан. – Его Величество хочет нас видеть.

– Сейчас?

– Ну, не обязательно прямо сейчас… – улыбнулся он. – Просто следует несколько прояснить ситуацию. Войны-то нет!

– Совсем?

– Совсем! – сказала Аюна. – Вот это папу и заботит!.. Подозрительно – ты здесь, а…

– …неприятностей нету!.. – Мышель спрыгнул с окна и взобрался ко мне на руки. – Не бойтесь, дорогуша, всё будет! Обещаю.

– Не каркай! – нахмурилась моя светлость. – Ладно, раз царь нас ждет – бога ради… Спирт!

– А? – раздалось из домика.

– Завтрак где?

– Так, это самое… – Щекастая физиономия кочевника показалась в оконном проеме. – Мы ж вчера всё съели!.. Я бы сварганил что-нибудь по-быстрому, так ведь не из чего! Не веришь – вон у Тавруса спроси.

– Весело… мне еще только лечебного голодания не хватало!..

– Слушай, мать, – предложил крыс. – Есть мысль.

– Какая?..

– Погнали во дворец. У них там кухня бесперебойно работает. Опять же, царь просил…

Я почесала в затылке и махнула рукой:

– Договорились! Мне, конечно, сейчас не до государственных заседаний, но… кушать очень хочется!.. Нар-род! Подъем!!

Кочевники, спящие кто внутри, кто снаружи, зашевелились. Ко мне подошел Таврус.

– Стася, подожди.

– Что такое?..

– Мы едем в Гринмор?

– Ну да. Нас же много, и с нами царевна, так что проскочим.

– А Риган?.. Ему в столицу никак нельзя! – Вот черт! Совсем забыла, елки зеленые!..

– Что же с ним делать, а, полковник?.. Может, переодеть его там как-нибудь, глядишь, и не узнают…

– Ага, в черный плащик! – скептически проговорил крыс. – И устроим населению еще один праздник!..

– Если ты такой умный, сам думай! – надулась я. – Мы же не можем до конца своих дней по лесам партизанить!..

Из хижины вышел Риган.

– Все куда-то собираются? – Он посмотрел на меня.

– Угу… – видя мои колебания, просветил рыцаря хвостатый. – Голову ломаем, куда ваше недобитое благородие деть.

– Может, ты тут подождешь? – предложил Иллан.