"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Ахманов Михаил Сергеевич

– Они тебя не узнали.

– Сик транзит глория мунди!.. – с пафосом изрек хвостатый.

– Чего?..

– Молчи, позорище институтское! – фыркнул он и пояснил: – Так проходит земная слава!.. То на руках носили, а теперь пожалуйста – не узнает никто…

– Вас полтора года не было, – пожал плечами Страж Тени. – Это естественно… Кстати, Стася, что с твоими волосами? Они больше не красные!

– Всё смылось… Знала бы, что опять попаду сюда, еще раз покрасилась!..

– Спешите делать добро – всё равно не вспомнят! – со вздохом сказал Мышель.

Все улыбнулись.

– Ну, что нечисти на самом деле не было, это я сразу понял, – проговорил Иллан, возвращаясь к прерванному разговору. – Во-первых, тогда бы они просто в живых не остались. А во-вторых – вот.

Он с улыбкой протянул мне пустую пачку «Мальборо». А-а, так вот где я ее потеряла!..

– Как только я это увидел, все вопросы отпали сами собой. Значит, ты вернулась!.. Мы посоветовались с Его Величеством и решили объявить народу, что Черный Воин умер. В тюрьме. И что казни не будет. Не скажу, что всех это обрадовало…

– Еще бы! Такой-то праздник, и на тебе – накрылся бордовой шляпой! – раздраженно сказала я.

– Не злись. Их можно понять.

– Их-то да… Ил, а вот тебя я не понимаю! С чего это ты стал такой добренький?.. Сколько помню, ты Деймера всю жизнь ненавидел!.

– С тех пор много воды утекло, – глядя на лежащего без движения рыцаря, задумчиво ответил Страж Тени. – Ненависть еще никого до добра не доводила. Она разъедает душу… Кроме того, Деймера больше нет.

Я украдкой покосилась в сторону кровати.

– Так вот же он!.. Спит…

– Не буду говорить, что сейчас он мне очень нравится, – хмыкнул Иллан, – но, кажется, мои зубы пригодятся где-нибудь в другом месте…

– Ил!.. – растроганно пробормотала моя светлость, едва не прослезившись. – Как я тебя всё-таки люблю!..

– Начинается… – недовольно сказал крыс. – Любвеобильная ты наша!

– Мышенька…

– Убери руки! – замахал лапками серый ворчун. – Еще чего не хватало… и не надо меня тискать!..

Блондин на пару с бородатым кочевником заулыбались, глядя на «страдания» Мыша… Ой, тоже мне! Какой неприступный… На меня накатила волна любви и всепрощения. Крыс, вырвавшись из моих объятий, сбежал на плечо к Таврусу.

– Замуж тебе надо! – сердито заявил он, выпрямляя помятые усы.

– Я… этим… займусь, – раздалось из угла. Мы повернули головы. Зеленоглазый рыцарь полусидел на кровати, держась рукой за бок. – Дьявол… у этих ваших мирных жителей чертовски острые вилы!

– Солнышко мое!.. – простонала я. – Тебе больно?! Ты лежи, лежи.

– Может, нам выйти? – деликатно кашлянул полковник. Риган улыбнулся краешком разбитых губ:

– Не надо… Для этого я еще недостаточно восстановился!..

Все трое захихикали совершенно неприличным образом.

– Мужланы! – яростно запыхтела я трубкой. – И ты тоже хорош, мечта травматолога!.. У, старый развратник!

– Ну… почему же – старый?.. Мне всего восемьдесят три года…

Я подавилась дымом. Мышель грохнулся на стол, суча лапами в воздухе:

– Гы-гы-гы!.. Поздравляю, мать, у тебя все признаки геронтофилии!..

– За… кхе-кхе!.. Заткнись! – насилу справившись с кашлем, просипело мое командирство. – Я же не знала.

– А теперь уже поздно! – хохотал он. – Ой, не могу… всё у тебя, Стаська, через одно место!..

– Через какое?.. – с наивным видом поинтересовался блондин. Я, шипя от негодования, под общий хохот швырнула в него куском булки…

– Иллан, – посерьезнев, сказал рыцарь, – стране угрожает опасность. Отец от своего не отступится, со мной или без меня… Я уже ничего не могу сделать, он Повелитель, а я теперь в Пещерах персона нон грата…

– Это я вижу, – кивнул Страж Тени.

– Меня лишили бессмертия, – потирая отекшее колено, поморщился Риган. – Так что убить меня сейчас не труднее, чем любого из вас… Плохо. Я теперь слабый помощник.

– Твой папаша разбил какую-то плитку, и поэтому ты – вот?.. – не удержалась я от вопроса.

– Руна. Именной талисман, дарующий вечную жизнь, пока цел сам… А ты откуда знаешь?..

– Мне приснилось. Еще там, дома… – Я нахмурилась и вытянула вперед правую руку. – Кстати, дорогой, один вопросик – что это за колечко, из-за которого меня чуть не прибили?!

– Это Ключ, – неохотно ответил Риган. – Жалящий Ключ. Без него нельзя открыть Алтарь и принести Пророку Великую Жертву… Помнишь, я тебе рассказывал?..

– Помню…

– Я украл его из Темницы, зная, что отец не сможет обрести Силу без восхода Темной Луны. Одно вытекало из другого, и первым звеном был Ключ. Понимая, что отец будет его искать….

– …ты втюхал его мне под видом памятного подарка, – прозрела моя светлость, сведя брови на переносице, – ни словом, поганец, не обмолвился, что оно ворованное, не сказал, что за ним могут кого-то послать… Мало тебе всыпали!! Сейчас добавлю!..

– Стася! – повисли на мне блондин с полковником.

– Нет, пустите меня!.. Я-то, дура набитая, по нему страдаю…. А он?!

– Давай-давай, мать! – заподпрыгивал крыс. – Врежь ему!.. А то, гляди-ка, хорошо устроился – гайку нам слил, а сам на свободу с чистой совестью!.. Презренная пародия на Властелина, блин, Колец!..

Рыцарь обезоруживающе улыбнулся:

– Я просто подумал, что твой мир – самое подходящее место. Что отец туда не доберется. Страна будет в безопасности… Ну, а если я его недооценил, тогда, по крайней мере, я еще раз увижу тебя!..

– Хорошенькая альтернатива!.. – непримиримо фыркнула я, но всё-таки позволила усадить себя обратно на стул. – На, забирай свое кольцо! Одни неприятности…

– Нет, – покачал он головой. – Я же нечисть. Вычислят в момент. А отцу только этого и нужно…

– Слышь, Маклауд, – задумался Мындер. – А ты, случаем, Толкиена не читал?..

– А что это?..

– Да так… что-то мне вся эта фигня с колечком одну сагу напоминает… Мож, зароем от греха подальше?!

– Ты что?.. В землю? И часа не пройдет, как найдут!

– Вот не было у бабы печали, так купила порося! – в сердцах сказал крыс. – Так и будем его с собой таскать?!

– Придется… – пожал плечами Риган. – Пока жив мой отец, оно не должно попасть ему в руки. Не должно…

Лицо рыцаря приняло задумчиво-отстраненное выражение. Не знаю почему, но оно мне не очень понравилось…

За окном начинало светать. Коньяк был выпит, план дальнейших действий утвержден, а уши горели в предчувствии новых подвигов…

– Значит, решено, – сказал Иллан, поднимаясь из-за стола. – Я возвращаюсь в Гринмор. Кирию необходимо знать, что Властитель Подземелий готовится нанести удар… Вы пока оставайтесь здесь. В окрестностях столицы небезопасно, далеко не все поверили в скоропостижную гибель Деймера…

Он вышел во двор и, кувыркнувшись в воздухе, сменил обличье.

– Аюне привет! – сказала я, стоя в дверях. – И Его Величеству тоже. Жаль, что я сама не могу… хотя…

– И думать забудь! – предупредил меня Страж Тени. – Город гудит. Тебя там только недоставало.

– Ой, ну ладно, ладно!.. – сморщилась моя светлость. – Проехали… Счастливо!

– Я вернусь, как только смогу, – пообещал он, махнул хвостом и исчез в густых зарослях.

– Пропусти-ка, – сказал из-за моей спины Таврус. Я посторонилась. Кочевник вышел из хижины и, приставив к стене лестницу, поднялся на крышу. Там квадратным коробом торчала голубятня.

– Ты куда? – удивилась я, наблюдая, как он открывает дверцу.

– Я же говорил: надо собрать отряд. Принеси мне с полки над очагом шкатулку…

– Сейчас. – Я вошла в хижину. Риган, стоя у окна, перебинтовывал рану на боку. Полковник ее зашил и чем-то смазал, но она всё равно кровоточила. М-да, «мирные жители зверски расстреляли оккупантов»… из нашей оперы!

– Иллан ушел?..

– Ага. Буквально минут пять назад. Мы думали, ты спишь… Как самочувствие?

– Паршивое, – улыбнулся рыцарь. – Хотя… бывает и хуже.

– Но реже. – Я сняла с полки деревянную шкатулку. – Где Мышель?