Жизнь и смерть - Стефани Майер

Я тряхнул головой, пытаясь вернуться на прежний курс. С каждой секундой ситуация становилась всё более опасной для Чарли.

— У меня есть ключ, — буркнул я и повернул ручку двери. Он стоял слишком близко, одной рукой всё еще крепко держась за мою сумку, с потрясенным выражением лица. Я больше не мог терять время на споры с ним. Придется обидеть его сильнее.

— Просто отпусти меня, Чарли, — процедил я сквозь зубы и распахнул дверь. — Ничего не вышло, понятно? Я совершенно, совершенно не выношу Форкс!

Жестокие слова сделали свое дело — Чарли отпустил сумку. От неожиданности у него просто отвисла челюсть, а во взгляде вспыхнуло страдание. Я отвернулся и вышел. Нельзя было позволить, чтобы он увидел сейчас мое лицо.

Я старался яростно шагать, подавляя желание перейти на бег. Казалось, темный двор наполняли лишние тени, которые существовали лишь в моем воображении, я был в этом уверен. Хоть и не совсем. Закинув сумку в кузов, я дернул на себя дверцу кабины. Ключ уже ждал меня в замке зажигания.

— Я позвоню тебе завтра! — выкрикнул я.

Мне никогда не объяснить ему случившегося, никогда не исправить. Заведя мотор, я отъехал от дома.

Эдит потянулась к моей руке.

— Останови, — попросила она, когда Чарли и дом скрылись из виду.

Не отрывая глаз от дороги, я старался сохранять лицо.

— Я могу вести.

В следующий миг она уже перебиралась через мои колени, удерживая руль и сталкивая мою ногу с педали газа. Добравшись до промежутка между мной и дверью, она отпихнула меня бедром. Пикап не вильнул ни на дюйм, а она оказалась на водительском месте.

— Ты не сумел бы найти дом, — объяснила Эдит.

Позади вспыхнули фары. Вздрогнув, я уставился в заднее окно.

— Это всего лишь Арчи, — сказала она и снова взяла меня за руку.

Закрыв глаза, я видел только стоящего в дверях Чарли.

— А ищейка?

— Застала конец твоего представления. И теперь бежит за нами — отстав примерно на милю.

Я похолодел.

— Мы можем от нее оторваться?

— Нет, — ответив так, Эдит все же прибавила скорости. Двигатель пикапа начал подвывать.

Мой план больше не казался таким гениальным.

Я смотрел на фары джипа, когда пикап тряхнуло, а за боковым стеклом возникла темная фигура.

— Э!..

Ее ладонь зажала мне рот прежде, чем я успел выкрикнуть предупреждение.

— Это Элинор!

Рука Эдит легла мне на колено.

— Все в порядке, Бо, — заверила она.

Мы выехали из города, направляясь на север.

— Я и не сознавала, что тебе все еще так скучно жить в маленьком городке, — непринужденно заметила Эдит, и я понял, что она пытается меня отвлечь. — Казалось, ты довольно неплохо тут приспособился, особенно в последнее время. Может, я себе только льстила, когда верила, что делаю твою жизнь интереснее.

— Это был запрещенный прием, — признался я, разглядывая свои колени. — Моя мама сказала Чарли эти слова как раз перед тем, как уйти. Даже если бы я его ударил, урон был бы меньше.

— Он простит тебя, — пообещала Эдит.

Я закрыл глаза.

— Бо, все будет хорошо.

Я перевел взгляд на нее.

— Ничего не будет хорошо, когда мы расстанемся.

— Всего на пару дней. И не забывай, идея принадлежала тебе.

— От этого только хуже. Почему так случилось? Я не понимаю.

Она уставилась на дорогу, сильно хмуря брови:

— Это моя вина. Мне не следовало подвергать тебя такой опасности.

Я схватил ее за руку.

— Нет, я не об этом. Ладно, я там был. Велика важность. Это не заботило остальных двоих. Почему Джосс решила меня убить? Повсюду полно людей, к которым гораздо проще подобраться. — Я кинул взгляд через плечо на тень Элинор. — Зачем столько трудов ради меня?

Эдит, задумавшись, медлила с ответом.

— Мне удалось сегодня хорошенько покопаться в ее голове, — тихо заговорила она. — Как только она уловила твой запах, вряд ли я могла бы сделать хоть что-нибудь, что позволило бы избежать всего этого. Отчасти это твоя вина, — она быстро покосилась на меня. — Если бы ты не пах так невероятно вкусно, то, возможно, ищейка и не стала бы утруждаться. Ну а как только я защитила тебя… в общем, это лишь сильно ухудшило положение. Она не привыкла, когда ей перечат, и не важно, насколько незначителен предмет спора. Она считает себя охотницей — самой лучшей охотницей. Вся ее жизнь подчинена выслеживанию, и больше всего её привлекают трудные задачи. А мы предоставили ей замечательную задачу — большой клан сильных бойцов, полных решимости защитить одно слабое звено. Ты даже не представляешь, в каком восторге сейчас ищейка. Это ее любимая игра, и мы только что подготовили самый захватывающий раунд, — с нескрываемым отвращением сказала Эдит. И глубоко вдохнула. — Но если бы я не вмешалась, то ищейка убила бы тебя на месте! — удрученно прошипела она.

— Я думал… что пахну для других… не так, как для тебя.

— Не так. Но это не значит, что ты перестал быть для каждого из них соблазном. Привлеки ты ищейку или кого-либо из чужаков так же сильно, как меня, драка неминуемо началась бы сразу же, прямо там, на поле.

Я вздрогнул.

— Не думаю, что у меня есть выбор, кроме как убить ее, — пробормотала она. — Карин это не понравится.

— Это и мне не нравится, — прошептал я.

— Хочешь, чтобы я ее пощадила? — с удивлением взглянула на меня Эдит.

Я моргнул.

— Нет… то есть да. Мне все равно… умрет ли она. Я к тому, что это стало бы облегчением, так? Я просто не хочу, чтобы ты… Что если тебя ранят?

Ее лицо стало суровым.

— Не стоит беспокоиться обо мне. Я дерусь нечестно.

Я услышал, как шины зашумели по мосту, хотя в темноте реку было не разглядеть. Стало ясно, что мы уже подъезжаем.

— А как убить вампира? — тихо спросил я.

Эдит посмотрела на меня непроницаемым взглядом, а когда заговорила, голос ее прозвучал жестко:

— Единственный способ сделать это наверняка — разорвать ее на куски и сжечь их.

— А остальные двое будут драться вместе с ней?

— Мужчина да. Насчет Лорен не уверена. Между ними нет сильной связи, она с ними только ради удобства. Ей было стыдно за поведение Джосс на поляне…

— Но Джосс и Виктор — они попытаются тебя убить? — прохрипел я, горло жгло, словно по нему прошлись напильником.

— Хватит. Сосредоточься на собственной безопасности. Слушайся Арчи.

— Как же мне не переживать за тебя? И как понимать твои слова, что ты «дерешься нечестно»?

Эдит слегка улыбнулась, но глаза ее остались грустными.

— Ты когда-нибудь пытался что-то сделать, не подумав об этом заранее? За исключением непроизвольных мышечных действий типа дыхания и моргания, это крайне сложно. Особенно в бою. Я увижу каждую мелочь, которую она планирует, каждое слабое место в ее защите. Против меня может выстоять только Арчи, потому что видит мои решения, но затем я слышу в его мыслях, как он собирается отреагировать. Обычно все заканчивается ничьей. Элинор называет это жульничеством.