Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

Через некоторое время мы собрали лагерь, запрягли оставшихся лошадей. Раллвир и Эванир вернулись, когда зимнее солнце стелилось по заснеженному подлеску. Благо Митра ничего не сказала, а я предпочла поговорить с Люцианом лично. Все — таки он здесь главный.

Но не через час, не через два они не вернулись. Раллвир хотел отправиться за ними, но Эванир решил, что нам стоит идти дальше.

— Они догонят. Через пару дней мы уже будем в Оринфорте, а там недалеко от портала.

Я не могла идти еще дальше — до башни ехать пару недель, да и если поеду одна, мне и трех не хватит. В местности, одинаковой и заснеженной, я не вспомню путь. Нельзя отправляться сейчас, не поговорив с Люцианом.

— Еще немного подождем, — подала голос Митра, за что я была очень благодарна. Она смотрела на меня, пытаясь улыбнуться, но получилось как — то измученно.

Мы сидели вокруг черных углей костра, все ощущали напряжение. С одной стороны, я понимала, что тащу их непонятно куда и зачем. Да, они шли по своей воле, но страдать за меня или разгребать все мои проблемы — не должны. Но с другой стороны, я хотела побыстрее вернуть память, распрощаться с болезненным прошлым, уничтожить полубога.

— Дэл, твоя карта далеко?

Эльф пару раз моргнул, затем кивнул и достал из плаща сверток. Мне хотелось узнать, насколько южнее мы сейчас. Хоть я и пыталась запомнить карту Свободных земель еще в Ар — Зараате, но не обладаю феноменальной памятью, чтобы различать одну тысячу миль от другой.

Раскрыв карту, я поискала глазами Оринфорт, о котором упомянул Эванир. Да уж, этот мир огромен. Странно, что я помню прошлое, когда жила в своем техногенном мире. Все это уже не казалось каким — то бредом, но думаю, отложилось в голове, разъев достаточное количество нервных клеток. Не удивлюсь, если однажды двинусь мозгами в сторону шизофрении. Или депрессии, которая с каждым днем долбиться в дверь сознания все ожесточеннее.

Достаточно подробная карта с отмеченными лесами, горами и даже маленькими озерами. Вот рядом с Оринфортом, небольшой крепостью, есть озеро, а чуть ниже — Гатрингорд, тот самый портальный город. Черная арка, обозначенная как портал, высилась над лесом возле города. А до башни…

— Думаешь снова уйти?

Я подняла голову, наткнувшись на внимательный взгляд Эванира. Совсем забываю, что многие из них обладают магией, а я абсолютно не умею не думать о том, что меня беспокоит.

— Все это время ты не просила карту, а тут вдруг…

Просто наблюдательность? Но Эванир был эльфом, все они были высшей расой, только я, запертая в теле человека с бесполезной магией, которой даже не могу воспользоваться.

Вернулась к карте, ища глазами хоть какое — то обозначение башни.

— Мне интересно, что в этом такого? — холодно проговорила я.

В ответ тишина, а на карте ни одного объекта, походящего на башню или крепость. Лирбург далеко от портального города, окруженный лесами и холмами. Севернее есть маленькие домики различных деревень, выше западнее несколько десятков горных пик, восточнее — ничего, кроме равнин. Значит, восточнее? Но там совсем близко море, да и ехать… Боже, месяц? Расстояния почти в указательный палец, как мы могли так быстро добраться до портального города? Господи, как я смогу преодолеть такое расстояние? Что если Мерак не дождется?.. Надо успеть!

Вдалеке послышалось ржание лошадей, Раллвир был неподалеку от лагеря на страже. В последние дни из деревень ползут слухи, что участились нападения оборотней, неизвестные стаи разрывали людей, преимущественно девушек. Да и в целом, обстановка в Свободных землях далека от благостной.

Я, Дэлниир и Эванир вскочили на ноги. Мы все надеялись, что полуэльф придет с Люцианом. Ждать дольше было опасно, но идти без сильных воинов — не менее безрассудно, чем разжигать огромный костер в черной ночи без каких — либо скрывающих заклятий.

Когда из — за невысоких деревьев показалась одинокая фигура Раллвира с обнаженным клинком, я шагнула вперед. Хотелось, чтобы сейчас вышел Люциан и остальные, но никого не было.

— Шесть волков, — тяжело дыша, проговорил Раллвир. Оружие было в свежей крови, капли стекали на снег, мгновенно исчезая под ним. — Они перекрыли дорогу.

— Люциан?

— Не видел, — визуально на полуэльфе не было ранений, однако шел он не так уверено и быстро, как раньше. Наверняка, бой, если он и был, оказался не легким. — Если пойдем западнее, доберемся до леса. На восток идти нельзя.

На востоке равнина, нас будет видно, как на ладони. Западнее — лес и небольшие горы. Хорошо, что я посмотрела карту и успела запомнить местность в округе.

Ждать больше не стали. Раллвир сказал, что он отбился, но почему — то был уверен, что эти волки из огромной стаи. Никому из нас не хотелось в таком составе столкнуться с мародерами, а никак иначе назвать тех, кто убивает и грабит мирное население, нельзя. Через пару минут мы двинулись на запад, скрывая следы и думая о своем.

Два мага среди нас — Митра и Дэлниир — изрядно устали. Митра каждое утро, день и вечер делала мне настойки, состав которых я даже запомнила. Дэлниир достаточно сильный маг воды, а в зимнюю пору его заклятия бесценны. Единственное, что мы могли оставить после себя — запах и остатки магии. Но если второе обнаружить сможет только высший маг, то первое — любой оборотень в течение шести часов, ну или целого дня. И вот как не к стати появились оборотни. Да каждый из них почует запах живых, а если среди стаи будет альфа или маг — волк — нам конец.

А мне нужно уйти, встречу с оборотнями я точно не переживу. Не хочу больше использовать благосклонность тех, кто почему — то мне помогает. Не хочу подвергать их опасности. Но черт возьми, если я отправлюсь одна на север, то ни за что не дойду живой. Волков, даже обычных и диких, тут полно. А вот оборотней… Кто знает, что они ищут.

***

Заключить союз с кланом Кхаш — ра — плохая идея. Безумцы, не ценящие дарованные природой способности, всегда жили изгоями. Они не чтят путь Зверя, нарушают законы, созданные несколько сот лет назад. Они убивают и наслаждаются этим. Но сейчас это единственные союзники, с помощью которых Морриус способен найти ее.

После исчезновения ведьмы все пошло не так. Его собственный клан, перебитый почти полностью, нуждался в спасении. Оставшиеся не отреклись от своего главы только из — за того, что он обещал им отомстить и вернуть справедливость. Но это было не единственным, что он должен сделать.

— Два часа назад. Нагоним на закате, — Ариган, старый друг и соперник, поравнялся с ним, стушевав лошадь. Отличные рэффирские лошади не боялись даже самой лютой зимы. Мускулистые тела, мощные ноги, годами оттренированные животные не чувствовали усталости. Они могли бы достичь цели ближе вечеру или даже раньше, но Морриус знал, что ведьма была не одна.

— Раздели отряд, отправься в деревню южнее, — скомандовал альфа, на что Ариган, как обычно, нахмурил брови, но повиновался.

Он не понимал, куда шла ведьма. Полгода в поисках этой твари дало ровно счетом ничего. Однако сближение с кланом Кхаш — ра позволило ему придвинуться ближе к кругу трех главных кланов: князи, правящие всеми оборотнями, некогда боролись только за справедливость для своей расы. Веками угнетаемые, истребляемые, они хотели возродить свой род, но среди них оказались предатели. Золото, власть, вседозволенность разъедает даже самые праведные сердца. Путь Морриуса, продиктованный его отцом, дедом, предками, лежал через круг князей. Пускай он когда — то хотел отступить, перестать быть альфой, но природа диктует свои правила. Даже потеря волка не лишила его статуса главного среди своих. Он вернет величие клану Аштари, приумножит его богатства, войдет в круг князей и истребит язву в лице правящих волков. Пускай теневое правление трех оборотней для многих неприкосновенно, но он знает, что в последние годы волки перестали доверять избранным князьям. Но для начала он найдет ведьму, чтобы избавить себя от помехи более насущной — истинности.