Турнир четырех стихий - Диана Шафран

— Я хочу сразиться с Патриком, — с энтузиазмом сказал Оливер.

— Что так не терпится победить самого сильного мага огня? — спросила его Фанни, лукаво щурясь.

— Конечно, — ответил Оливер и его глаза сверкнули. — Аж руки чешутся.

— Я считаю, что так и нужно поступить, — сказал Родерик. — Если у кого-то из нас есть хоть малейший шанс его победить, так это у тебя.

— Прямо-таки малейший, — вздохнул Оливер. — Совсем вы в меня не верите.

— Ну, еще бы, — отвтеила Фанни. — Где ты, а где Великая пятерка.

— Я бы сказал, что мы, примерно, на одном уровне, — сказал Оливер.

— Мечтай, — рассмеялась Фанни. — Тебе до Патрика еще расти и расти. Продержись хотя бы до того момента, пока Лея не доберется до Ворот.

— Что? — вскочил Оливер, и в его красновато-карих глазах заплясало пламя. — А ну быстро забери свои слова обратно.

— Почему? — спросила его Фанни. — Ты же в прошлом году тоже играл, пусть даже инкогнито, но твоя команда сильно далеко не продвинулась. Не так ли? Значит, Патрик объективно сильнее тебя.

— Хватит, Фанни, — прервал ее Родерик. — Мы не знаем, как долго может продержаться двойник Леи. Ей может не хватить сил или концентрации на то, чтобы победить еще и Защитника Ворот. Победа зависит от каждого из нас. Тем более, у Оливера хороший уровень владения магией.

— Слышала? — спросил ее Оливер с вызовом.

— Ну, извини, — сказала Фанни. — Я просто хотела плавно подвести к тому, чтобы ты тренировался усерднее.

— Тренировался усерднее, — передразнил ее Оливер. — А вот какой у тебя супер прием?

Фанни покраснела.

— Ну что, я тебя внимательно слушаю, — сказал Оливер.

— Фанни создает крутящиеся каменные шары, — ответил за нее Родерик. — Здесь важно не просто создать шар, а при помощи вращающегося движения кисти закрутить его. Благодаря этому шар летит быстрее, и траектория его движения непредсказуема для противника.

— В теории звучит классно, ничего не скажешь, — заметил Оливер. — Но судя по твоему выражению лица, с реализацией на практике возникли проблемы.

— Ну, я стараюсь, — ответила Фанни, повесив голову.

— Так или иначе, тебе нужно освоить этот прием, — сказал Родерик. — Ты будешь стоять на Воротах. Главное для тебя, провести атаку сразу же, как противник выйдет из туннеля. За счет ускорения каменный шар поразит цель гораздо быстрее, соперник просто не успеет среагировать. Это даст тебе тактическое преимущество. Если ты проведешь пару точных атак, то сможешь вывести противника из игры.

— Я знаю, — вздохнула Фанни. — И постараюсь освоить этот прием.

— Отлично, — ответил Родерик.

— Ну, раз такое дело, я тоже хочу освоить новый прием, — сказал Оливер.

— Какой? — спросил его Родерик.

— Расщепление огненных шаров, — сказал Оливер, скривившись. Он не мог поверить в то, что сказал это вслух. Когда речь шла о проведении быстрых и мощных атак, ему не было равных. Но он прекрасно понимал, что для победы Патрика ему потребуется нечто большее. Метод расщепления он практиковал пару раз, и это были одни из самых мучительных часов в его жизни. Как это делал Родерик он не понимал. Оливер терпеть не мог упражнения на концентрацию, в эти моменты ему казалось, что его мозг еще чуть-чуть и взорвется. Но ради победы он был готов освоить этот прием чего бы это ему ни стоило.

— Я, конечно, и раньше знала, что ты тщеславный, но никогда не думала, что настолько, — рассмеялась Фанни. — Но это на самом деле здорово. Не то, что ты тщеславный, конечно, а то, что собираешься так усиленно тренироваться.

— Хорошо, — сказал Родерик. — Я тебе в этом помогу.

Оливер скривился. Прямо сейчас собственными руками он подписал себе смертный приговор. Ловушка захлопнулась. Бежать некуда. Теперь Родерик от него не отстанет. И что самое поразительное, он согласился на это добровольно. Но чего не сделаешь ради того, чтобы победить мага огня из Великой пятерки.

— Что касается меня, я буду использовать водяные струи, как обычно, — подытожил Родерик.

— Мог бы что-то оригинальное придумать, честное слово, — сказал Оливер.

— Я выбрал самый оптимальный для меня вариант в данной ситуации, вот и все, — ответил Родерик. — А теперь поговорим о противниках. В предыдущих играх я почти сразу получал письмо с информацией о том, кто будет играть и какие приемы использовать. Первые соперники делали это, потому что нас недооценивали, последние — потому что хотели навязать нам свои условия игры. Но это позволяло мне найти оптимальную стратегию. Патрик пока ничего не написал. Я решил отправить им информацию первым.

— А разве им не будет легче выработать свою стратегию? — спросила Фанни.

— И да, и нет, — ответил Родерик. — Они будут знать, что мы будем использоваться каменные шары, но они не будут знать, что они будут крутящимися. Они будут знать, что Лея будет управлять ветреными потоками, но не будут знать, что она создаст своего двойника. Это будет для них неожиданностью. Я считаю, что нам стоит сделать шаг первыми, чтобы заявить о себе и показать, что мы их не боимся.

— В этом есть смысл, наверное, — сказал Оливер.

— Тогда теперь обсудим противников, — сказал Родерик. — Я проанализировал все игры команды Академии Игнус и пришел к одному неутешительному выводу. Их команда — это копия команды Великой пятерки.

— Что ты имеешь в виду? — спросила его Лея.

— Патрик полностью перенял стратегию Великой пятерки, — объяснил Родерик. — Есть только одно отличие — он сделал себя капитаном.

— Ну, еще бы, — фыркнул Оливер.

— Что такое? — спросила Фанни.

— Я бы удивился, если бы он этого не сделал, — ответил Оливер недовольным голосом. — Конечно, Патрик считает себя достаточно крутым для того, чтобы быть капитаном. Было бы странно, если бы он позволил стать капитаном кому-то другому.

— Когда это ты стал так не любить Великую пятерку? — спросила Фанни.

— Ну, наверное, с тех пор, как один из них стал нашим соперником, — ответил Оливер, хмурясь. — И вообще, я сегодня не в настроении. Перенесем обмен остротами на другое время, когда выиграем, например, — сказал Оливер неожиданно резким голосом и откинулся на подушки.

Фанни удивилась, Оливер себя никогда так раньше не вел. Видимо, перспектива сражения с самым сильным магом огня сильно на него давила. Даже когда его выбрали капитаном, он не был так взвинчен. Она подумала, что разумней всего будет оставить его в покое.

— Все вы знаете о том, как играла Великая пятерка, — продолжил Родерик. — Они были настолько сильны, что ни одной команде не удалось встретиться с защитником их Ворот, магом воды Саймоном. По сути, он числится среди лучших игроков номинально, так как ни разу не сыграл. Никто не знает, на что он способен, сильный он игрок или слабый.