Наследник Звёзд - Илья Гутман

— Здравствуйте, тётя Ная, — произнёс я, на ситтарском языке, основам которого меня научил отец. Она от неожиданности вздрогнула.

— Кто?! Кто вы, молодой человек?!

— Меня зовут Апион Грант. Я… Я — внебрачный сын Иллиндила, я сейчас нахожусь в Эламе, в Айросе.

— Значит, у Иллиндила всё-таки был сын… И значит, ты — последний представитель рода Грантов?!

— Да! Иллиндил явился мне в виде клатхического духа и обучил многим заклятиям Ситтараса. Я собираюсь справиться с Зораном!

— И ты уверен, что справишься?!

— Нет. Но у меня к вам просьба: в случае своей победы я хочу, чтобы вы телепортировали меня отсюда, используя Амулет Спасения.

— Хорошо, Апион. Я обещаю, что вытащу тебя отсюда, как только…

Дальше я расслышать не успел, поскольку у меня не хватило клатхи на поддержание связи, и контакт оборвался.

Рядом со мной стоял Грау-Бат:

— Брат-маг, я связался через клатху с некоторыми из королей акбашанов, а те обещали связаться с другими. Уже сейчас началась война акбашанов с Айросом. И Зоран не обратит внимания, если из лесов сбежит небольшой отряд магов Хаоса, потому что некоторые уже должны будут начать вывод войск в связи со вторжением аборигенов в предместья Эльтона: объединённые акбашаны — великая сила.

— Отлично, — ответил я. — Теперь переодеваемся в робы чёрных магов и идём в Эльтон. Только нам надо как-то побыстрее достичь его…

— У тебя же есть фамильяр, Апион, — ответила Снежана. — На нём и долетишь.

— Но как же вам добраться туда? — изумился я. — На спине Марты я прибуду туда один.

— Только ты можешь справиться с Зораном, — ответила она. — Мы же будем тебе обузой, особенно учитывая, в каком я положении. Мне сейчас на войне делать нечего.

— Ты права. Но я связался с Ситтарасом. Меня телепортируют отсюда, как только я справлюсь с Зораном. И я не хочу покидать Элам один!

— Разве на Ситтарасе тебя не обучат контролируемому путешествию между мирами?

— Должны обучить, — я сделал пас руками, и передо мною материализовалась Марта.

— Обещаю, что как только научусь, я вернусь за тобой!

— Удачи, Апион, — ответила Снежана и поцеловала меня, — покончи с этой войной и освободи Айрос!

— Ступай, ученик мой! — громогласно произнёс бывший наставник, пожав мою руку. — Да пребудет с тобой благословение Перуна!

Я запрыгнул на спину Марты, и она, разбежавшись, взмахнула крыльями и тронулась на север, к столице. Там, отгорожённый от остального мира стенами замка и божественными силами, меня ожидал Зоран, бог Хаоса…

Глава 26. Избранник Зорана

Марта стремительно летела на север, рассекая со свистом небеса Айроса, которые по мере приближения к столице постепенно меняли цвет на багровый. Сущность Хаоса так твёрдо засела в Эльтоне, что окрасила даже небесную твердь. Я оглядывал землю с высоты полёта своего фамильяра: аборигены пошли в наступление. Некогда разрозненные племена теперь объединялись и атаковали заставы Айроса. Инсектоиды всё бежали и бежали на север, и похоже, маги и воины оказались не готовы к такому масштабному нашествию. Многие из них дезертировали, и бежали в разных направлениях.

Через шестнадцать часов я подлетел к Эльтону; приближался полдень. В воздухе ощущалось присутствие мощных носителей Хаоса, также, как и колебания клатхических энергий. Могущественные носители Хаоса бились между собой. Я осмотрел Эльтон, высокогорный приморский город. Абсолютно такой же, как и в сцене сражения Иллиндила с Зораном, произошедшего пятнадцать лет назад. Те же остроконечные шпили хаотических храмов, те же городские стены и башни из белого кирпича, те же бульвары, засаженные кипарисами и эвкалиптами и те же цветущие папоротниковые и хвойные кустарники. Но некоторые отличия всё-таки имелись: гора, на которой ранее стоял дворец Зорана, превратилась в настоящий вулкан, из которого неспешно текла лава. Правда, на город магма не попадала, так как внизу она постепенно застывала благодаря замораживающим заклятиям. Но сам дворец о шести башнях, вполне обычный, если не считать красно-чёрных шипов, которыми он был покрыт, висел в воздухе, на высоте метров ста над вулканом. Вот это да! Зоран не только сам мог использовать заклятие абсолютной левитации, но и сумел наложить его на своё логово.

По улицам вовсю шли бои: рабы-акбашаны нападали на солдат и магов, а со стороны лесов в город бежали всё новые и новые волны инсектоидов. К ним присоединялись и люди, одетые в красные балахоны. Похоже, какие-то культисты. Да это же служители Авузла, тайно поклонявшиеся не Зорану, а иному богу Хаоса! Нижний, портовый квартал, тоже оказался охвачен битвой. С кораблей союзников, уже успевших доплыть до Эльтона, спускались сотни и тысячи солдат, а за ними следовали эшхарготы. Авузл уже потопил большинство судов Айроса, но бои в бухте всё равно продолжались. И помимо перестрелки, охватившей корабли, я заметил ещё одно сражение, которое уже давно ощущал: Авузл дрался с огромным скорпионом, длиной, наверное, метров в шестьдесят.

Я спешно приказал Марте приземлиться на крыше первого попавшегося дома в верхнем квартале, откуда можно было бы наблюдать за битвой гигантов, а самому оставаться относительно незаметным. В скорпионе ощущались мощнейшие потоки Хаоса, гораздо более интенсивные, чем в самом Авузле. Неужели это и есть Зоран, принявший зооморфный облик?!

Авузл попытался обхватить своими щупальцами голову скорпиона. Наверное, чтобы сожрать мозг, как и его детища, эшхарготы. Но скорпион изловчился и откусил щупальца Авузла. Тот закричал неестественным воплем ужаса. Это был самый ужасный, громкий и отвратительный звук из тех, что я слышал, как будто гудит тысяча умирающих слонов. Скорпион же повернулся хвостовой частью и ужилил Авузла в грудь, после чего отсёк клешнями его голову.

Авузл был убит: одно из сильнейших существ в мире, подчинявшееся мне, прекратило своё существование, и тысячи обезумевших от погибели своего повелителя эшхарготов набросились на всех без разбора, как на айроссцев, так и на союзников Дейлоса. А я без Авузла уже не мог контролировать кальмароголовых.

Гигантский скорпион, не обращая ни малейшего внимания на копья и горящие ядра, летящие в него, встал на задние лапы. Его хитиновый покров постепенно превратился в блестящую под лучами Солнца чёрную чешую, шея вытянулась, равно как и передние и задние лапы, в то время, как остальные шесть конечностей уменьшались, и вскоре вовсе исчезли. Клешни преобразились в когти, голова вытянулась и приобрела рептилоидную форму, а на спине выросли огромные крылья. По колени в воде стоял настоящий чёрный дракон! Тварь взмахнула крыльями и взлетела по направлению к верхнему кварталу. Опустившись на землю, дракон уставился на меня и произнёс на мойренском языке: