В огне повенчанные - Иван Георгиевич Лазутин

class="p1">– Когда понемногу успокоились, жинка стала ужин готовить, а мне велела манной кашей сына покормить. Кормлю я его ложечкой и вдруг слышу: что-то бы вроде звякнуло во рту. Я, грешным делом, испугался. Думаю: не гвоздь ли какой? Залез ему пальцем в рот, пощупал – никакого гвоздя. А он, шайтан, все глядит на меня, смеется, а сам так и норовит вырвать у меня из зубов папиросу, так и тянет к огоньку ручонки. Кормлю, значит… – Иванников жадно затянулся самокруткой, которая уже жгла пальцы, бросил ее на земляной пол и растер пяткой валенка. – Слышу: опять во рту что-то звякнуло. Думаю: уж не зубки ли режутся? Стучу по верхней десенке алюминиевой ложечкой, эдак донышком, а она звяк да звяк, как кость об кость или железка об железку. Ну, тут и дурак додумается – зубки. – Иванников встал и поправил сползший со спящего Вакуленко полушубок. – В субботу пришли дружки. Жинка сбегала за своими братенями, мои двоюродные пришли. Такой уж у нас в Сибири порядок заведен, издавна так: первые зубки, как первую получку, надо обмыть как следует… – Иванников потянулся так, что где-то в суставах у него хрустнуло. – Век не забуду этого дня… Вечер был такой тихий!.. Звезды на небе – что твои серебряные половники. А над нашей шахтой стоит громадный, под облака, террикон. По бокам террикона, почти до самой его вершины, горят электрические лампочки. Лежит мой Сашок в садике под черемухой и тянет свои ручонки из коляски, и не поймешь: то ли он звезду хочет поймать, то ли норовит дотянуться до лампочек террикона. И все улыбается. И сколько ни воюю я, товарищ лейтенант, а эта улыбка сына так и стоит у меня перед глазами.

Взгляд Иванникова стал сумрачным, отчужденным.

– Значит, гульнули в тот вечер?

– В тот-то вечер гульнули… Только вот следующий день был воскресенье, двадцать второе июня. Тяжелый день. Вроде бы все стронулось со своих мест. А двадцать третьего, как артиллерист запаса, получил повестку. Жинка и мать чуть ли не в голос воют. Сашок тоже хнычет… Глянул на отца – лицо чернее земли нашей кузбасской.

– Ты, Петро, хотел рассказать что-то смешное про сына.

Иванников оживился:

– Ну вот, пьем мы, значит, водку, брагу, поем песни… Уж какие только не пели: и военные, и свадебные… Здорово захмелели. Про зубки Сашка совсем забыли. А он, шайтан, ползает себе под столом… А тут возьми кто-то из соседских ребятишек да поднеси ему в сенях бражки. И что вы думаете: как потом узнали, полстакана выпил – и не поморщился. Ну, известное дело – запьянел. И смех и грех.

– Тебе хорошо, Петро. У тебя жена, сын, отец… И мать, наверное, есть?

– А как же без матери? Без нее плохо.

– А вот у меня… Ни сына, ни дочери, а вот теперь и жены нет. Отца совсем не помню. Мать помню смутно: она умерла, когда мне было пять лет… – Казаринов развязал кисет, достал щепотку махорки и принялся вертеть самокрутку.

Иванников поплотнее подоткнул дверь-полог, откуда тянуло холодом, и поправил валенки Казаринова, пристроенные для просушки над печуркой.

– Ничего, товарищ лейтенант. Кончится война – снова женитесь… Не вы первый, не вы последний.

– Вряд ли.

– Неужто бобылем думаете всю жизнь прожить?

– Я не об этом, Петро.

– А о чем же?

Казаринов какое-то время молчал, словно взвешивал: стоит ли продолжать этот разговор, от которого не станет легче ни ему, ни Иванникову. Но подумав, что его нежелание продолжить откровенную беседу где-то в душе обидит Иванникова, глубоко проникшегося горем своего командира, Григорий продолжил:

– На Руси в старину за воровство жестоко наказывали. Били батогами, сажали в острог, ссылали на каторгу.

Иванников пристально посмотрел на Григория; уж не заговаривается ли от горя.

– А это к чему вы, товарищ лейтенант?

– Но иная беда, Петро, хуже воровства, – продолжал Казаринов, словно не расслышав вопроса Иванникова. – Вор придет – стены оставит, пожар придет – и те унесет… Слыхал такую пословицу?

– Слыхал, – протяжно ответил Иванников. – Когда я еще мальчишкой был, помню, горел наш шахтерский поселок. Ужас!.. Потом узнали – дурачок поджег, в бане спал. Надумал костерок в баньке развесть.

Перед глазами Казаринова встала улыбка мертвого дурака Сани-Бани, убитого на его глазах на окраине села Радунского.

– Но есть, Петро, беда пострашнее пожара. И вот беда эта сейчас навалилась на меня.

– Навряд ли, товарищ лейтенант, есть что хуже пожара. Сами же сказали – даже стен не оставляет.

Уставившись невидящим взглядом на огоньки, прыгающие над горящими поленьями, в которые Иванников время от времени подбрасывал щепотки «макаронного» пороха, Казаринов, словно разговаривая сам с собой, продолжал:

– Запомни, Петро, еще одну страшную пословицу: лучше семь раз сгореть, чем раз овдоветь. Эту пословицу придумали не я, не ты… Она живет в народе века. А сына береги. Так и напиши жене: пусть хранит его как зеницу ока. – Казаринов тяжело вздохнул. – Я вот из рода Казариновых, кроме деда, остался один. Отец в Гражданскую, братья его молодыми да неженатыми положили головы в первую империалистическую. Вот убьют меня – и род Казариновых вымрет.

Видя, что откровением своим он нагнал на солдата невеселые думы, Казаринов встал, надел чьи-то огромные валенки и прошелся взад и вперед между двумя рядами земляных нар, разминая затекшие ноги.

– Ничего, Петро!.. Живы будем – не помрем. А еще на Руси говорят: перемелется – мука будет.

– Вы бы поспали, товарищ лейтенант, а то часа через два опять начнется сабантуй.

Казаринов взглянул на часы, приставил их к уху и, убедившись, что они идут, завел их.

– Слушаюсь и повинуюсь! – шутливо сказал он. – Разбудишь ровно в шесть. Вышутина подними в половине шестого. Пошли его за завтраком. – Он снял часы с руки и протянул их Иванникову. – Жене ответил?

– Нет еще.

– Садись и пиши. Утром уйдет почта, отправим оба.

Казаринов лег на место, где спал Иванников, и накрылся полушубком. Уснул не сразу. Долго не мог прогнать навязчиво преследующие его видения гибели солдата Прахова, смертельно раненного в спину во время вчерашнего артобстрела. Не успел добежать до укрытия всего каких-то пяти-шести шагов. Большой осколок настиг Прахова в тот момент, когда он хотел что-то крикнуть, но не успел. Перед смертью Прахов пришел в сознание. Вытянулся, обвел взглядом притихших друзей-разведчиков, которые внесли его в блиндаж, и, заглядывая в глаза склонившемуся над ним Казаринову, тихо прошептал: «В кармане письмо… Отправьте…»

Как ни старался Казаринов прогнать из памяти картину гибели солдата Прахова, перед глазами его неотступно прыгали строки, написанные химическим карандашом. Под