Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

Алекс это тоже понимал, но не хотела этого признавать.

-По крайней мере, всё закончилось благополучно. Блэк своё обещание сдержал.

-Ну да! Честный и открытый - он прямо таки образец для подражания! К такому человеку можно смело повернуться спиной, ведь он не из тех, кто готов совершить подлость! - проговорил Алекс с сарказмом, а потом отправился догонять Сайкса, оставив Джилл недоумевать по поводу своей последней реплики.

Пиная острый камень, Лора неспешно добралась до бара Карлоса. Несмотря на гибель Стэна и его банды, настроение у Кобры было препаршивым, и Лора знала единственный способ его поправить. Открыв дверь ударом ноги, Лора с ходу потребовала текилы, и потом уселась за один из столов в центре. Лора Вингейт не привыкла сдерживать негативные эмоции, но поскольку виновник всех её бед и плохого настроения (коим, по мнению Лоры, был Сайкс Спайроу) был вне досягаемости, Кобра винила во всём другого виновника - себя.

-Тупая дура! Надо было сразу шлёпнуть этого выродка, пока была такая возможность! - бурчала Лора себе под нос, запивая своё "горе" текилой и доставая из кармана сигареты.

Лора выкурила три сигареты и осушила две бутылки текилы, однако настроение и не думало улучшаться, скорее даже наоборот.

-Карлос! Подь сюды! - окрикнула она бармена.

Тот нехотя подошёл и забрал пустые бутылки.

-Принеси мне ещё текилы. А заодно и рома. А ещё лучше водки. Короче, тащи всё вышеназванное и быстро! - грозно приказала Лора, ударив кулаком по столу, а потом протянула Карлосу очередную сигарету.

-Ты сначала за это заплати! - недовольно проворчал бармен, но сигарету всё-таки поджёг.

Лора сделала глубокую затяжку, а потом сурово посмотрела на Карлоса.

-Один умный человек, не помню кто именно, однажды сказал: не в деньгах счастье, а в их количестве. Ты что же, засранец, хочешь сделать меня несчастной? - сердито проговорила Кобра.

Карлос посчитал этот вопрос риторическим, а потому и не стал на него отвечать. Время шло, и с каждой опустошённой бутылкой Лора хмелела всё больше и больше. Кобра научилась квасить не просыхая десять лет назад, и теперь употребляла алкоголь в больших количествах, не боясь извергнуть его наружу. Смешав в пустой бутылке ром и водку, Лора залпом осушила её содержимое, и почувствовала, что жизнь не такая уж и дерьмовая штука, как ей казалось раньше. Возле стены сидела компания из трёх молодых парней, внимание которых Лора привлекла практически с момента своего появления. В прошлом солдаты геднерского гарнизона, а теперь - обычные дезертиры, они прибыли на Астер в поисках лучшей доли. Один из них принял Кобру за подвыпившую проститутку, и сейчас, когда она приняла слишком много, подкатил к её столику, рассчитывая развести пиратку на секс. Парнишка даже не подозревал, насколько страшную ошибку совершает.

-Привет. Как дела? - задал он ничего не значащий вопрос, сев напротив Кобры.

-Пока не родила! - гоготнула Лора, а потом похлопала себя по животу и достала очередную сигарету.

Парень понял намёк и дал ей огоньку.

-Просто я сижу и вижу... - начал было говорить он.

-Спасибо за огонёк, а теперь исчезни с глаз моих, упырь - мне надо побыть одной!

-Ну так вот, сижу и вижу, что клёвая девка сидит и грустит, - продолжил он, будто не заметив, что его отшили.

-Это я то грущу? Неа, мне весело, зато тебе сейчас будет грустно! - сказала Лора, потом затушила сигарету об лоб парня, оставив там "индийский знак".

С криком "ах ты сука", парень вскочил из-за стола, и тут же схлопотал ногой в промежность, после чего упал на пол, придерживаясь обеими руками за ушибленное место.

-Это ещё фигня - самое веселье впереди. А теперь пляши! - приказала Кобра, а потом достала пистолеты и открыла огонь по парню.

Бедолага крутился из стороны в сторону, изгибался как мог, и продолжалось всё это безобразие до тех пор, как в обоих пистолетах не закончились пули.

-Упс! Какая жаль! - виновато проговорила Лора, специально коверкая слова, а потом убрала оружие обратно в кобуру.

Свидетелем этой сцены стал Рекс Клифтон, услышавший первые выстрелы ещё с улицы. Услышав сначала о гибели Стэна Дугала и его людей, а потом об исчезновении Леона Грисема, Корсар отправился на поиски Лоры, которая упорно не желала выходить на связь.

-Вау, Рекс! До чего же тесен мир! - проговорила Лора, увидев своего подельника.

Заметив большого чёрного бугая, парнишка решил, что сейчас не самое подходящее время для сведения счётов, и молча вернулся к себе за столик, первым делом обрушив на своих товарищей несколько тонн отборной ругани. Рекс же подошёл к столику Лоры, и хотя она пододвинула стул, предпочёл постоять.

-Стэн убит, Леона Грисема похитили, и всё это произошло за один день. Ничего не хочешь мне рассказать? - осведомился Корсар, вырывая из рук Лоры бутылку водки.

-Помнишь ловкача, который поймал меня, а потом сдал легавым? Ну так вот, на Астер его никто не звал, но этот козёл всё равно сюда прилетел! - коротко объяснила Лора, откупоривая бутылку с текилой.

-И ты ему помогла? - понизил голос Рекс, не желая, чтобы посторонние услышали его вопрос.

-Совсем чуть-чуть. Буквально самую малость!

Кобра глубоко вздохнула и разбила бутылку об стол.

-Этот засранец снова меня обставил. Поимел по полной программе! Сначала на Терраноне, а теперь здесь, на моей же территории! Вот ведь ублюдок!

Рекс ничего не ответил. Он терпеливо ожидал, пока Кобра выговорится.

-Когда я вижу его наглую морду у себя перед глазами, у меня глаза наливаются кровью и закипает кровь. Я хочу вцепиться зубами ему в глотку, придушить мерзавца собственными руками, отпинать его поганый труп, а потом порвать на маленькие кусочки! - Лора посмотрела на Рекса глазами ребёнка, у которого только что отняли конфетку. - Как думаешь, Рекс, может это любовь?

-Я думаю, что ты слишком много выпила. Даже по своим меркам, - поставил диагноз Корсар.

-Я не пьяна и сейчас ты сам в этом убедишься! - как можно бодрее ответила Лора, а потом выхватила из-за пояса Рекса пистолет Дезерт Игл.

-Видишь вон ту мерзкую рожу? - спросила Кобра, указывая пальцем на сидящего рядом с барной стойкой. - Спорим, я смогу попасть в бутылку, которую он держит в руке?

-Лучше не надо! - предостерёг её Рекс.

Однако Лора не стала его слушать: хорошенько прицелившись, она выстрелила. Пуля пролетели мимо пьяницы и врезалась в телевизор над головой Карлоса, который сразу же смачно выругнулся.

-Упс, мимо! - проговорила Лора заплетающимся языком, а потом вновь прицелилась.

В этот раз Рекс решил не доводить до греха. Вырвав оружие из рук Лоры, а саму её взяв на руки, Корсар направился к выходу, предварительно пообещав Карлосу, что позже вернётся и заплатит за выпивку, а также за причинённые неудобства. Какое-то время Лора пыталась освободиться из его рук, но вскоре прекратила все попытки и уснула, уцепившись руками за шею Клифтона. Проходя мимо "Кошачье Лапки", Рекс столкнулся с Нэшем, который при виде ноши Корсара не смог скрыть усмешку.

-Ты конечно не урод, но я никто бы не подумал, что хоть одна девушка будет вешаться тебе на шею. Поделишься секретом? - спросил Филипс, в глазах у которого играли озорные огоньки.

-Как-нибудь в другой раз. Сегодня столько всего произошло. Всего и не расскажешь.

-Та же хрень. У меня сегодня тоже день был полон сюрпризов, но я сейчас спешу, поэтому давай поговорим в другой раз.

На этой ноте они и разошлись в разные стороны: Рекс пошёл в сторону космопорта, а Нэш зашёл в бордель. Оплатив абонемент на пару часов вперёд, Филипс отправился к одной из проституток. Остановившись напротив её двери, Нэш сначала постучал.

-Я устала, отвали! - раздался женский окрик с той стороны двери.

Несмотря на это, Нэш всё же открыл дверь. Лежащая на кровати проститутка листала какой-то журнал. Она собиралась прогнать наглеца, однако увидев Филипса, сразу же завизжала от восторга.

-Нэш! - с этим криком она бросилась к Филипсу на шею.

-Я тоже рад тебя видеть, детка, но давай не будем тратить время впустую! - сказал Нэш, деликатно освобождаясь из её объятий.

Воодушевлённая проститутка начала энергично скидывать с себя одежду.

-Только на этот раз у меня есть одно условие! - неожиданно заявил Нэш.

-Какое? - спросила девушка, скидывая лифчик.

Нэш лукаво улыбнулся, а потом подошёл к столу. Найдя в ящике стола рыжий парик, он протянул его девушке.

-Надень это. Пожалуйста.

Найти и обезвредить

Новая должность. Высокая зарплата. Высокий статус. В данный момент всё это не имело для Купера Брукса никакого значения. В министерстве юстиции он работал уже десять лет. С коллегами он поддерживал довольно дружеские отношения, никого не подсиживал, хотя была у него и такая возможность. На совести Купера был серьёзный грех - грех бездействия. Брукс догадывался, что его непосредственный начальник Питер Кейси - не такой уж и честный человек, каким хочет казаться, хотя начальником он был неплохим. Однако Купер был многим обязан Питеру, и потому, когда после покушения на Гордона Блэка некоторые стражи порядка попросили помощь по сбору улик против ныне покойного замминистра, Купер отказался, мотивировав это тем, что эти разборки его не касаются. После смерти Кейси, несмотря на то, что были и более достойные кандидатуры, новым заместителем министра стал именно Брукс. Однако новая должность принесла Куперу одни лишь беды. Стоявший рядом с кроватью будильник "орал" как безумец, но Брукс не обращал на него внимания. За всю ночь он не сомкнул глаз, и сейчас продолжал лежать на кровати, глядя в потолок немигающим взглядом. Три дня назад террористы похитили его жену и дочь, и сначала Купер решил, что они потребуют выкуп. Однако всё оказалось гораздо хуже - они потребовали от Брукса содействия. Надоедливый звон всё-таки вернул Купера в реальный мир, и тогда Брукс схватил надоедливый будильник и швырнул его об стену. Как только стоящий на столе видеофон издал звуковой сигнал, означающий, что получено видеосообщение, Купер сразу встал с кровати и подошёл к устройству. Боясь увидеть самое страшное, Брукс дрожащей рукой нажал на кнопку "Принять". Как только на экране появилось изображение, Купер увидел свою жену и дочь в какой-то слабоосвещённой комнате.