Дыхание тьмы - Андрей Соколов

- Вечером, так вечером.

Поместье Тюдор

25 марта 2005 г. 12:22

- ЧТО-О-О-О?!! Да как ты могла отдать свое приданое первым встречным?!! – мать Ангелины даже побагровела от злости.

- Но, мама… ты же сама учила меня,… что дворяне должны держать слово… – робко возражала дочь. – А я его дала! К тому же, они спасли Адель…

- Признаю, услуга королевской семье должна быть вознаграждена – чуть умерила пыл женщина. – Но этим простолюдинам хватило бы и обычных денег! А ты вот так просто швырнула им одну из фамильных ценностей нашей семьи – уникальную коллекцию монет, больше половины из которых – единственные в своем роде! А уж сколько они стоят…

- Жизнь Адель ценнее! – чуть тверже произнесла Ангелина, но мать ее уже не слушала, переведя разговор на другую тему:

- Ладно, о здоровье твоей кузины мы поговорим чуть позже (разумеется, я очень рада, что она поправляется!), а сейчас нам следует обсудить твое будущее. Завтра к обеду пожалует твой жених, а вечером состоится ваша помолвка…

И тут случилось неожиданное: кроткая и тихая Ангелина резко поднялась со своего места, уперла руки в бока и решительно поинтересовалась:

- Мама,… а мое мнение уже не учитывается?! Что если я не хочу выходить замуж?!

- То есть,… как это не хочешь?! – от подобного ответа женщина даже чуть опешила. – Это – твой долг!

- Долг? А почему я все время что-то «должна»?! – возмутилась принцесса. – Ты всю жизнь решала за меня… и ни разу не спросила, чего хочу я! Но сейчас я решу сама!!! Так вот: я хочу учиться в академии, которой руководит Адель! И замуж хочу выйти по любви!

- ЧТО-О-О-О?!! – у матери заметно задергалось веко. – Да как ты смеешь…

- Смею!

- Я… я не зря была против твоей поездки в это… это место! Тебя там испортили!!!

- Меня научили думать и решать самостоятельно!

- Как ты разговариваешь с матерью?!! – взвизгнула женщина. – Да тебя высечь за такое мало!!! Совсем от рук отбилась! Немедленно идем к отцу,… уж он-то с тобой поговорит!

С этими словами она схватила дочь за руку и буквально потащила ее в центральную часть поместья, где находился кабинет главы семьи.

Кронгерцог Тюдор отличался от большинства дворян своим могучим телосложением, светлой, с сединой, шевелюрой и тяжелым взглядом. Мало кто мог смотреть ему прямо в глаза. Характер у мужчины был под стать внешности: жесткий и властный.

Глава семьи как раз закончил рассмотрение важных бумаг и собирался выпить бокал вина перед обедом, когда горничная доложила, что его желают видеть супруга с дочерью. Кронгерцог кивнул, показывая, что готов их принять.

- Дорогой – еще с порога начала жена. – С нашей дочерью творится что-то не то! Она не желает выходить замуж! Она хочет учиться в той странной школе, которую возглавляет ее кузина! Более того… она не желает меня слушать и даже смеет противоречить! Прошу, образумь ее!

Дворянин перевел свой тяжелый взгляд на дочь. Ангелине стало не по себе. Отец сердился редко, но уж если до этого доходило…

И вдруг кронгерцог неожиданно ухмыльнулся и произнес:

- Ну, наконец-то в тебе проявились настойчивость и характер твоих предков! А теперь ответь: ты действительно хочешь учиться под началом у Адель?

- Да. Таково мое решение! – твердо ответила дочь.

- Ну и замечательно. Только сначала дождись ее выздоровления.

- Д… дорогой – кое-как вымолвила супруга. – Почему… ты на ее стороне?!

- Милая, ты, кажется, забыла одну очень важную вещь: наша девочка выросла. И ей уже не восемь, а восемнадцать лет – возраст, когда молодые люди должны становиться хоть немного самостоятельными! – сказав это, кронгерцог вызвал горничную и распорядился:

- Будьте любезны проследите, чтобы моя супруга приняла лекарство от давления и как следует отдохнула.

Городок Ложи

25 марта 2005 г. 18:41

В городке, где жили сотрудники, воспитанники и большая часть студентов Ложи, Шраму раньше бывать не доводилось (как, впрочем, и другим Неспящим).

Дом Эмеральд находился в так называемой «золотой середине» – не на окраине, но и не в шумном центре. Правда, поискать его в хитросплетении улочек все равно пришлось немало, даже несмотря на выданную схему. Пару раз спросив дорогу, Шрам добрался до места, миновал низенькую литую калитку и чинно-благородно позвонил в дверь.

- Ой! – раздалось изумленное восклицание, едва створка отворилась. – Ты уже… так быстро? А я еще и не приготовила ничего! П… проходи,… чувствуй себя как дома… – с этими словами девушка поспешно удалилась.

Пожав плечами, страж разулся и прошел в коридор. Жилище Эмеральд было двухэтажным и просторным. На первом этаже располагались кухня, столовая и гостиная, наверху же, похоже, находилась спальня. Все вокруг так и пестрело четырехлистными клеверами: