Избушка - Алексей Палей

- Смотри - цветы! Вон там на пригорке! Они очень редкие!

- Воскликнул мой сопровождающий.

- Красивые. - Соглашаюсь я. Пять раздельно стоящих цветков

красиво смотрелись на общем фоне зелёной травы. Они похожи на

ромашки, только край лепестков ярко красный.

- Подожди, я сейчас! - Обрадовался Рикит и быстро направился к

замеченным цветам.

- И что вы собираетесь делать? - Быстро спрашиваю, пока он не

успел дойти до пригорка.

- Сорвать и подарить тебе, в качестве извинения. - Довольный

собой ответил мужчина.

- Даже не думайте их трогать! - Мой внезапный яростный крик

всполошил с десяток птиц и заставил замереть незадачливого ректора

военного университета.

- Но почему?...

- Потому! - Резко обрываю я. - Если их сорвать, очень скоро они

погибнут.

- Хорошо, извини, я не буду рвать. - Ответил он, немного

смутившись. - Я привык, что женщины любят, когда им дарят цветы.

Я пожимаю плечами и отправляюсь дальше по дороге. Мужчина

торопливо догнал меня.

- Но вы мне и так подарили. И убивать их для этого совершенно

ненужно.

Мужчина внимательно промолчал. Не знаю, как по-другому выразить.

Серьёзное лицо, спокойное дыхание, смотрит себе под ноги.

- Я не заметила те цветы, а вы мне их показали. Теперь они

останутся в моей памяти. Нам очень повезло увидеть их, завтра утром

останутся только голые стебли, но через пять лет на том месте

расцветут уже десятка три таких же прекрасных цветов. - Мне удалось

сказать всё это спокойным, хотя и серьёзным тоном.

- Я всегда дарил цветы. Большущие букеты. Она радовалась,

счастливо улыбалась, а вечером следующего дня их выбрасывали в

мусор. - Мужчина тяжело вздохнул. - Я не видел в этом проблемы и

просто покупал новые. И всё повторялось. И то сих пор

повторяется.... - Он опять вздохнул и замолк.

- А она радуется, говорит всякие глупости, но о самом главном для

вас ни слова. - Утвердительно закачиваю я.

- Да. Я просто не знаю, что мне делать?

Угу, нашёл психолога-консультанта!

- Вы можете позволить себе купить целый цветник, ну, где цветы на

продажу выращивают?

- Могу, я могу купить все цветники в городе!

- Все ненужно. Оставьте и другим.

- Понятно. Я приведу её туда, а потом, сам сорву и брошу к её

ногам целое море прекрасных цветов! - Довольный собой, воскликнул

мужчина.

- Ничего вы не поняли. - Я на самом деле обижаюсь. За себя, за ту

не известную мне женщину и все цветы, которые погибли, вот так

просто, по глупости.

Мужчина от неожиданности, даже, с шага сбился.

- Тогда что?! - С открытым не пониманием воскликнул он.

- Ничего. Лес закончился, давайте вон там остановимся. Я есть

хочу. - Сдержанно безразличным тоном отвечаю я.

Он покорно вздохнул и свернул вправо, на небольшую ровную чистую

полянку прямо перед лесом. Изумрудная весенняя трава, украшенная

жёлтыми, белыми и фиолетовыми пятнами весенних цветов, ковром

застилала землю. Деревья с наметившимися зелёнными листочками,

глубокая синь неба, белые перья облаков, тёмные чёрточки далёких

птиц и тёплый, чистый, свежий ветерок. Взрослые, за повседневными

делами и заботами не видят этой красоты. Дети видят, но не понимаю

её хрупкости. Я вижу и понимаю; могу ли я что-то сделать? Могу,

конечно, но буду ли?

- Просто перекусим?

- Ещё отдохнём часик другой. - Говорю я, доставая из сумки вещи

необходимые для пикника у обочины: скатерть, хлеб, сыр, вяленое

мясо, фляжка с молоком и сало.

- Тогда я займусь чаем. - Предложил Оми Рикит.

- Кстати, а как мне к вам обращаться?

- Гм? - Похоже, мой вопрос его озадачил. - Лучше, конечно, с

уважением в голосе. Но думаю, от тебя подобного не дождёшься. - Он

весело усмехнулся. - Поэтому, давая, ограничимся "сэр Рикит".

- Хорошо, сэр Рикит. - Улыбнувшись, соглашаюсь я.

Еда была съедена очень быстро. Дольше ждали, пока закипит вода

для чая. К слову, сэр Рикит использовал так называемый "военный

очаг". Такая интересная штука, которая позволяет гореть огню и не

оставляет выжженных следов на земле. Из разговора выяснилось, что их

достаточно легко производить, и применяемая магия простая, тем не

менее, такую хорошую вещь не используют. Аристократия объявила это

пошлым.

- Идиоты, что ещё можно сказать. - Вяло бурчу я в ответ. Весеннее

солнце, тёплый ветерок и плотный полдник вызвали дремоту.

- Ты совсем не уважаешь дворян. - Тоже без интереса отреагировал

сэр Рикит.

- Не всех, отдельных уважаю. Вас, например.

- Благодарю за честь. - Рикит сдержанно усмехнулся. - Я тебя тоже

уважаю.

- А за что? - очень коварно интересуюсь я.

- Ты отличная ведьма. Сильная, смелая, в меру задиристая, честная

и искренняя. - Сэр Рикит не поскупился на комплименты.

- К слову, а скольких вы ведьм встречали?

- Вообще-то, одну.

Мне следовало обратить внимание на некоторую лукавость в его голосе.

- А как её зовут?

- Насколько я успел её узнать, звать её бесполезно, она сама идёт

куда хочет. Но в народе её называю ведьма Ин. - Серьёзно ответил сэр

Рикит, старательно сдерживая смех.

- А если серьёзно?

- Если серьёзно, то за последнюю сотню лет, ты первая ведьма.

Можешь годиться, на сегодня ты единственная ведьма во всём мире!

- Угу. А теперь поподробней, на мелочах можете не задерживаться.

- Мне стало как-то не по себе. Что значит - единственная?!

Почти восемь столетий назад ведьм и ведьмаков был много. Примерно

как сейчас магов. А нечисти как наоборот, как сейчас ведьм. Только

вот однажды, неизвестно откуда, появился монашеский орден

экзорцизтов. Основной их догмой стало утверждение, что в мире должен

быть баланс между светом и тьмой. Кроме этого, по их мнению, мелкая

нечисть защищает от более крупной и если её истребить, то в мир

придут их повелители и тогда будет конец света. Некоторая логика в

этом утверждении имеется, но слишком уж кривая. Вот экзорцизты и

начали в свою очередь истреблять ведьм и ведьмаков. Ведь именно они

являются основными охотниками на нечисть. Экзорцизты стали усиленно

распространять слухи, что ведьмы намного хуже колдуний, что они

получают свою силу благодаря ужасным ритуалам принесения кровавых

жертв, и много чего прочего. В качестве доказательств приводили

нелепые рассказы, но с множеством жутких подробностей. Ведьмы и