Аршин, сын Вершка - Витаутас Петкявичюс

Утром примчалась милиция. Стали всех расспрашивать, допрашивать. И сторожа взяли за бока.

- Ты почему разбойникам не сопротивлялся, если у тебя в одной руке ружьё, в другой - кол дубовый? - спрашивает главный милиционер.

- Как же мне было сопротивляться, если обе руки заняты? Сами посудите!

- А почему "караул" не кричал?

- Как же мне было кричать, если рот варениками забит?

- Может быть, ты узнал кого-нибудь из них?

- Как же мне было их узнать, если они даже не поздоровались?

- Так, может, хоть заметил, куда они скрылись?

- Как же мне было заметить, куда скрылись, если я не видел, откуда они явились?

Поняли милиционеры, что от раззявы толку не добьёшься, и отпустили его с миром. Правда, на прощание сказали, что, мол, в следующий раз за такие вещи по головке не погладят: уже не маме, а самому Амбарасу отдадут на перевоспитание.

Через несколько дней зазвал кладовщик Аршина в гости. Усадил за стол, мёдом-чаем потчует, на все лады расхваливает крестника и деньги в руку ему суёт. У парня глаза на лоб:

- За что?

- За то, что молчать умеешь, - объясняет кладовщик.

С деньгами в ладони прибежал Аршин домой, схватил иголку с ниткой и перед зеркалом устроился.

- Что ты делаешь? - спрашивает мать.

- Хочу рот зашить.

- Совсем ума решился! - обомлела Дарата.

- Я не решился, - отвечает сын. - Те решились, кто за молчание большие деньги платят. Пачками в горсть суют!

Сгребла Дарата Аршинову добычу и бегом куда надо. Как на духу всё выложила.

Амбараса за решётку упрятали, а растяпе-караульщику тут же отставку дали. И ружьё отняли. Ту самую пищаль, которую дед Караулис на крестины ему дарил. Самопал кремнёвый!

КАК СВИНЬЯ ПРОВАЛИЛАСЬ В ПЕКЛО

Нигде Аршин не прижился, ничего не узнал и ничему не научился, даже собственной фамилии ни прочесть, ни написать не мог. Хуже горькой редьки осточертел колхозникам, никто с ним не связывался. Даже дети и те его не дразнили.

Аршину уже и паном быть не хочется, и бездельничать опостылело. Вроде бы старается парень, только все старания идут насмарку: люди его считают лодырем, недотёпой, гонят прочь, как последнего безделяйского пана Яцкуса. Хоть в петлю лезь!

Только и оставалось неучу пойти в свинопасы. Но Аршин и тут прославился. Как медяшка в золе блеснул.

Выгнав стадо, прилёг на меже вздремнуть, а свиньи во все стороны разбрелись - кто в бобы, кто в горох, а кто и в кукурузу. Королеву полей не пожалели.

Пастух Выгоняйла еле-еле собрал их в кучу, кое-как по пальцам на руках и ногах пересчитал, видит, что одной не хватает. Самой шкодливой.

- А ну, грамотей, поди проверь, может, обсчитался я, пропустил какую-то, просит он Аршина. Как-никак тот семь лет штаны протирал на школьной парте.

Аршин, поворчавши, встал, потянулся, пошёл к стаду и начал пальцем в воздух тыкать, приговаривая:

- Свинья, хрюшка, свиные свинки, хрюшкины подсвинки, пегая, хромая, тупорылая, вислоухая с поросятами, кабан, боров, хряк...

- Кто же так считает? - удивился пастух. - Пойди и по-человечески пересчитай, как тебя в школе учили.

- Ежели ты лучше моего умеешь, так сам и считай! - огрызнулся упрямец и снова у межи залёг.

Отдохнуть. Чуть рука не отвалилась у бедняги, пока пальцем в небо тыкал.

Выгоняйла не на шутку рассердился и решил хорошенько проучить лентяя. Подговорил подпасков свиной хвост в болото воткнуть, и будит лежебоку. Орёт благим матом:

- Вставай, Аршин, вставай, засоня! Пегая утонула! В трясину провалилась! Тот глаза продрал.

- И не хрюкнула? - спрашивает.

- Да уж хрюкала, хрюкала, только проспали мы с тобой. Бежим, может, ещё спасём! А не то достанется нам обоим от председателя. И тебя и меня на одном суку повесит.

Аршин почесал в затылке.

- А пожарникам ты звонил? - снова спрашивает.

- Звонил, звонил! Только у них машина по дороге перевернулась. Всю воду пролили. Сын Кризаса ногами подрыгал.

- А председателю сообщил?

- Сообщил, сообщил! Лапоть на ель повесил и вовсю названивал!

- Ну, коли так, придётся встать, - прочухался наконец Аршин.

Подбегают они к болоту, видят - только хвост наружу торчит. Самый кончик.

- Ты за хвост тяни, а я, когда голова покажется, за уши схвачу,-учит пастух.-Только тащи сильней!

Ухватился великан за хвост, как дёрнул - и бул-тых в болото! Вверх тормашками.

- Держи! - кричит Выгоняйла.

- Держу! - барахтается в грязище Аршин. - Держу, а где свинья-то? - И, ничего не понимая, смотрит на обрывок хвоста.

- Видать, засосало. Ох и нагорит нам теперь в конторе! Из заработка вычтут. До последней копейки высчитают.

Испугался Аршин, а сам весь мокрый, дрожит, боится, что снова голодать придётся, слезы по лицу ручьём бегут. В грязи дорожки промывают.

- Ты чего ревёшь, детина? - спросил, подъехав на мотоцикле, председатель колхоза Заседаускас.

- Как же мне не плакать? Не успел задремать, как свинья утопла. Я тащил что было мочи, но один только хвост и спас. Самый кончик...

- Так чего же ты дремал, вместо того чтобы за свиньями смотреть? нахмурился Заседаускас.

- Я думал, вы не дремлете... А иначе я бы разве осмелился? Ночами глаз не смыкал бы...

- Ах ты вон в кого метишь! - обиделся председатель. - Ну что же, я дремать не стану. Покажи-ка, что от свиньи осталось. - Взял у Аршина обрывок хвоста и сразу всё понял. - Интересно, почему у твоей свиньи хвост палёный? спрашивает ротозея.

И под нос ему тычет.

- Не иначе, как в самое пекло провалилась... - ответил Аршин, покачал головой и поплёлся к меже.

На то место, где его сермяга осталась. Долго думал председатель, к чему бы приспособить великана с карликовым умом, какую работу ему дать, чтобы он и на хлеб себе заработал, и колхозу убытка не причинил. По способностям, значит.

- Свинопас из тебя не получился, посмотрим, может, с гусями справишься, сказал Заседаускас и перевёл Аршина на другую должность.

Вместо бича хворостину дал.

Ничего не попишешь, пришлось Аршину согласиться. Согнал гусей в стаю и караулит их, глаз не сводит. Даже к воде не подпускает, чтобы, не дай бог, не утонули. Но разве один за всеми усмотришь?! У гусей ведь не только лапы, у них и крылья - летают, гогочут, так и шастают по сторонам. Что тут делать?

Свил Аршин верёвку да и связал всех птиц: крыло-к ноге, нога - к шее, шея - к хвосту, хвост ~ к голове. Побросал бедняг в кучу и смотрит, что дальше будет. А гуси, конечно, рвутся, дёргаются, дерутся между собой. Только пух летит,

- Нехорошо! - решил заботливый пастух. -Так ни пуха, ни пера не останется. Лучше я сам и пух выщипаю, и перья выдеру.

Что ни говори, приработок! Сказано - сделано. Ощипал, ободрал всех птиц, связал их ещё покрепче, а сам пошёл в правление требовать премии за рационализацию.

- Да ты хуже, чем хорёк, набедокурил! -раскричались колхозники.

А сын Кризаса знай своё твердит:

- Такой способ даст нам сто больших и сто малых выгод. Во-первых, гуси без перьев никуда не улетят. Во-вторых, пастух теперь может отдыхать или другим делом заниматься. В-третьих, ни одно перышко зря не пропадёт. В-четвёртых, ни один воробей из того пуха гнездо не совьёт. В-пятых, ни один жук воробьев не побоится. В-шестых, ни один сад без вредителей не останется. В-седьмых, ни один садовник бездельничать не будет...

Однако председатель не стал дожидаться, пока Аршин все выгоды перечислит, и выгнал нашего рационализатора из колхоза. А бухгалтеру велел убыток покрыть за счёт Дараты. И через суд взыскать.

Опять вернулся Аршин домой без славы и без денег, если не считать тот грош, который ему за Шари-ковы труды перепал. Да вдобавок и мать без заработка оставил.

- Что мне делать с тобой, негодником? - горько плакала Дарата. - Не котёнок ведь, в реке тебя не утопишь.

Услыхав такие слова, Аршин схватил свои трусы и мигом за дверь. Даже есть не попросил.

- Ты куда сломя голову? - крикнула мать в окно.

- Бегу учиться плавать! - ответил сын.

Мать кинулась было за ним, да разве за таким скороходом угонишься? Дарата - шаг, Аршин - два... И каждый - впятеро длинней! Остановилась мать на пригорке и предупредила сына:

- Утонешь - так и знай: домой не приходи! Тоже мне пловец выискался. Как топор на дно пойдёшь!

Махнула рукой и вернулась в избу.

Пришёл Аршин на речку, трусы надел, выломал длинную палку и стал глубину мерить. Куда ни ткнёт - везде в дно упирается. Где в илистое, а где и в каменистое.

- Что ты делаешь? - заинтересовались ребята, загоравшие на берегу.

- Плавать учусь, - отвечает Аршин и снова палку в воду суёт.

Как в горшке мешает.

- А зачем ты дно меришь?

- Мать сказала, я, как топор, на дно пойду, вот и ищу местечко, где дна нет. А то в самом деле утонуть можно!

-- Ну и дурак же ты, Аршин! -смеются ребята. - Разве так научишься? Прыгни с берега, нырни, сосчитай до двадцати, а потом вынырни и молоти изо всех сил руками и ногами. Только дольше-то под водой не сиди - утонешь!

Аршин послушался, нырнул с разбегу в самый глубокий омут и давай считать. Собьётся - снова начинает. Ребята ждут-ждут на берегу, а его всё нет и нет. Позвали взрослых, а Аршин по-прежнему не выныривает. Ни руками, ни ногами не молотит. Кончилось тем, что рыбаки его полуживого на берег вытащили, кое-как откачали. Очнулся пловец, поморгал глазами и дальше счёт ведёт: