Tackled - Susan Shelley

Официантка вернулась через несколько минут с кофе и яичницей. Ее движения были медленными и зазывающими, в глазах светилось предложение. Но Джейсон игнорировал ее. Девушке ничего не оставалось, кроме как начать флиртовать с парнем в майке «Чикаго» за соседним столом.

— А что будем оговаривать?

— Да все… Они нацелены на всевозможное улучшение рейтингов, поэтому, скорее всего, будут предъявлять различные требования. Но мы заставим их заплатить за каждое из них.

***

Сжимая в руках большую сумку, Сэм задержалась в дверях больничной палаты Кевина.

— Привет, — сказал он, оторвав взгляд от телевизора.

— Я принесла тебе индейку, если тебе не по вкусу больничная еда, — сказала Сэм и нерешительно сделала несколько шагов внутрь палаты.

— Пища не так уж и плоха, —- улыбнулся Кевин. — Может, ты останешься, и мы пообедаем вместе?

— Звучит отлично, Кев! — Сэм испытывала невероятную благодарность за то, что настроение брата улучшилось. Она подошла ближе к его кровати. — Как нога?

— Болит, но не так сильно, как раньше. Прости меня, что был таким придурком.

Сэм не могла поверить: Кевин извиняется? Что ему добавили в обезболивающее? А может, часы одиночества на больничной койке дали ему время и возможность подумать… Она покачала головой.

— Я все понимаю, тебе ведь было так больно в прошлый раз. Это нормально.

— Я был придурком задолго до этого. Прошлой ночью я много думал о том, что нам пришлось пережить за последние годы. Сначала ты потеряла мужа. Потом отказалась от карьеры, чтобы заботиться обо мне. Если бы ты не вернулась и не заботилась обо мне, не знаю, что бы со мной было. Я многим тебе обязан, но вместо благодарности разбил твою машину.

— Я ведь твоя сестра. Я должна заботиться о тебе, — в уголках глаз Сэм стали скапливаться слезы.

— Да, но ты делаешь намного больше, чем должна. И я хочу, чтобы ты знала, я очень ценю это! Спасибо! — щеки Кевина покраснели, а в глазах стал заметен влажный блеск.

— Пожалуйста, — ответила Сэм, с трудом проглотив ком в горле.

— Хочешь посмотреть игру?

Медленно выпуская из себя воздух, она кивнула и села на кресло рядом с Кевином.

— Сегодня игру будет комментировать Джейсон.

— Круто! — Кевин прибавил громкость.

Изображение Джейсона заполнило экран. Черный костюм отлично сидел на его подтянутом, мускулистом теле. На его лице засветилась приветственная улыбка, и при взгляде на нее сердце Сэм больно сжалось.

На протяжении первых двух периодов он смеялся и шутил с двумя другими комментаторами. Сэм не знала, был ли Джейсон хорошим актером или его попросту нисколько не тронуло произошедшее между ними вчера.

В палату Кевину принесли ужин как раз во время перерыва. Сэм проголодалась и взяла с тарелки брата сэндвич, в то время как Джейсон анализировал повторы первого тайма. Подхватывая комментарий Джейсона, второй ведущий сказал:

— И кстати, мы хотели бы поприветствовать Джейсона, как постоянного члена нашего экипажа. Он присоединится к нам в комментаторской кабинке до конца сезона!

Рука Сэм замерла на полпути ко рту. На экране снова появился широко улыбающийся Джейсон. Он сдержал удар и поблагодарил своих соведущих за радушный прием. Аппетит Сэм совсем пропал. Она положила сэндвич на поднос с едой и отвернулась от экрана телевизора к окну. Слова ведущих отдавались далеким эхом в голове. Она обняла себя руками и подняла взгляд на ясное голубое небо.

— Вау! Это круто для Джейсона, — голос Кевина заглушил звук телевизора. — Наверное, он снова переедет в Лос-Анджелес.

— Да, — прошептала Сэм.

Джейсон сделал то, о чем она просила. Так почему же ей так больно?

Кевин задремал на второй половине игры. Сэм сосредоточилась на голосе Джейсона, игнорируя все другие. Думал ли он о ней?

Когда афтепати закончилось, и лицо Джейсона исчезло с экрана, она поехала в дом его родителей на праздничный ужин. Она знала Дэвида и Бет, сколько себя помнила, но именно сегодня она впервые волновалась перед тем, как постучать в дверь. Но вдруг она распахнулась и Бет тут же заключила Сэм в объятия.

— Входи, дорогая! Мы только что закончили пересматривать «Подведение итогов» с Джейсоном. Дэвид записал каждую секунду дебюта.

Сэм последовала внутрь. В воздухе ароматы индейки, тыквенного пирога и свежезаваренного кофе соревновались с ароматом роз, устроившихся в середине стола.

— А вот и она! — Дэвид Блэк оттолкнулся от черного кожаного кресла и неуклюже поднялся на ноги. Джейсон унаследовал свой рост от отца. — Насколько отвратительны дела в бухгалтерии, милая?

— Отвратительны как никогда, — она улыбнулась и поцеловала Дэвида в щеку.

Единственный день, когда она думала, что ее работа не настолько ужасна, как есть на самом деле, был, когда Джейсон встречал ее своими крепкими объятиями и нежными поцелуями. Но теперь его нет рядом с ней, и Сэм впервые боялась возвращаться на работу в понедельник.

— Техас против Денвера. Игра только началась. Присаживайся! Ты смотрела сегодня программу с Джейсоном? — спросил Дэвид с гордостью. Сэм знала, отец проживает с Джейсоном каждое его достижение. Кажется, он больше сына переживал из-за вынужденной отставки из команды. Джейсон был бы рад, наконец, увидеть улыбку на лице его папы.

Сэм опустилась на прохладный кожаный диван прямо под рамой, в которой была одна из счастливых форменных футболок Джейсона с номером 86 на спине.

— Джейсон проделал отличную работу!

Сэм оглядела комнату. Везде красовались фотографии с игр, вырезки из газет. Вся его карьера была официально задокументирована в цветных и черно-белых фотографиях на стенах этой комнаты. Независимо от того, в каком направлении она смотрела, Сэм не могла избежать лица Джейсона.

В комнату вошла Бэт с большим серебряным подносом с чашками кофе и пирогом. Она пересекла комнату и села рядом с Сэм на диван.

— Попробуй! Это пирог по рецепту твоей мамы. Но, конечно, ее пироги всегда были в сотню раз вкуснее.

— Мама говорила то же самое о ваших, — улыбнулась Сэм. Она откусила кусочек и вдруг почувствовала себя как дома. Это был идеальный баланс сладости и специй, прямо как когда-то пекла ее мама.

— У тебя крошки на подбородке, — заметила Бэт и протянула Сэм салфетку. — Как себя чувствует Кевин?

— Сегодня ему уже лучше. У него хорошее настроение, — ответила Сэм, вытирая лицо. — Через несколько дней он уже вернется домой.

— Предстоит тяжелая дорога с реабилитацией.

— Да, но он сильный парень. Он с этим справится. К тому же реабилитационный центр недалеко от кампуса. Он сможет легко добираться до него.

— Ты нам как дочь, и я должна сказать, что очень горжусь тобой, — Бэт улыбнулась и нежно коснулась руки Сэм. — Ты так стараешься, так заботишься о Кевине все это время. Даже после такого ужасного происшествия ты рядом, вместе с ним. Уверена, ваша мама тоже невероятно гордится вами!

— Я просто рада, что он в порядке. В конце концов, Кевин — единственное, что у меня осталось от мамы.

— Не скромничай! Ты — замечательная дочь! — поддержал жену Дэвид. После этих слов, он снова повернулся к телевизору и закричал на судью за пропуск пенальти.

Сэм чувствовала тепло и поддержку, которую всегда дарили ей родители Джейсона. Это позволяло ей ощущать себя частью их семьи. Но ее волновало, что будет, если Джейсон вернется домой с новой девушкой?

Она попыталась сконцентрироваться на происходящем на поле, но мысли все равно так или иначе возвращали ее к Джейсону. Она надеялась, что несмотря ни на что, они смогут сохранить свою дружбу. Однако Сэм одолевал страх. Что если те легкие и приятные отношения, которые были до их поцелуя, ушли насовсем? Что делать, если она потеряла его навсегда?

После окончания игры, Сэм пожелала его родителям спокойной ночи и пошла к себе домой, преодолевая сильный морозный ветер. Горячий душ помог ей согреться и немного облегчил ее печаль. Она натянула на себя пижамные штаны и белую майку и спустилась вниз. Беспокойно она бродила по пустому дому и не могла найти себе места. Наконец, дойдя до кухни, Сэм решила заварить себе чай. Не обошлось и без ее любимого шоколадного мороженного.

Фрагменты их спора с Джейсоном беспокойным потоком мелькали в ее голове. После нескольких ложек она оттолкнула от себя ведерко с мороженым. Оно показалось ей слишком холодным и скучным. Такой же, как и ее жизнь без Джейсона.

***

В половине двенадцатого ночи, такси Джейсона остановилось у дома Сэм. Единственный свет горел на кухне, располагавшейся в задней части дома. Тяжелая боль отдавалась в каждом шаге в сторону ее двери. Не только от усталости, но и от страха.

В своей жизни, в своей карьере он сталкивался с большим количеством верзил. Многие использовали свои плечи, как таран в грудь соперника. Другие попросту готовы были любого уложить на лопатки и закопать в земле. Но Джейсон легко мог справиться с такой враждебной борьбой. Но сейчас беспокойство переполняло его, ведь борьба происходила в нем самом. Между тем, чего он действительно хочет, и тем, что когда-то было важно для него. И это противостояние пугало его до полусмерти.