Вой 3 - Эхо - Гэри Бранднер

- Достань в столе у Роя бутылку виски.

Молодой полицейский растерялся.

- Шериф, я не знаю.

- Она в среднем ящике. За справочником путешествий по Мексике.

Мило сел и с явным нежеланием выдвинул ящик стола.

- Не волнуйся, - успокоил его Ремси. - Я знаю, что она там, и Рой знает, что мне это известно. И я ничего не имею против, если он изредка к ней прикладывается. А сейчас, я думаю, это необходимо.

Мило достал бутылку и передал ее Ремси. Шериф налил изрядную дозу в кофейную чашку и протянул ее Эйбу Креддоку.

- Это больше поможет тебе, чем кофе, прийти в себя.

Креддок схватил чашку и с жадностью выпил все в два глотка. Он продолжал держать в руках чашку.

- Пока достаточно, Эйб. Не нужно, чтобы ты оказался в обычной своей форме. Ну, а теперь расскажи еще раз о себе, Кели и об этом... медведе.

Креддок откинулся на стуле. По мере того как виски начинали действовать, его руки дрожали меньше. Он заговорил хриплым голосом.

- Он выглядел как медведь. Мы и подумали, что это медведь.

- И вы стреляли в него.

- Да, Кели выстрелил.

- Только он стрелял?

- Ну, и я, наверно, тоже.

- Вы убили его?.. Медведя?

Креддок опустил голову. Он мрачно смотрел на свои руки, как будто они могли выдать его. Затем чуть слышно произнес:

- Мы убили его.

- Это был не медведь, так, Эйб?

- Да. - Он с трудом произносил слова. - Это был человек.

Он умоляюще смотрел на Ремси.

- Он выглядел как медведь. Любой бы принял его за медведя. Весь заросший и так быстро двигался. Кто мог подумать?

Ремси глубоко вздохнул и снова сел за стол. Молчание нарушил Мило Фернандес.

- Это тот парень, который сейчас в морге?

Ремси кивнул.

- Сегодня утром я прочитал результаты обследования. Три ранения в грудь, лицо обезображено выстрелом из охотничьего ружья и обглодано лесными животными.

Краем глаза он увидел, как вздрогнул Эйб Креддок.

- Это был Джонес. Он жил в лесу задолго до того, как я сюда приехал. Изредка наведывался в город. Безобидный. Довольно приятный.

- Мы не знали, что это был человек, - голос Креддока сорвался на крик.

Ремси обернулся и бросил на него яростный взгляд.

- Что произошло с Кели Вейном?

Креддок снова задрожал.

- Что-то схватило его.

- Еще один медведь?

- Нет, - Креддок затряс головой. - Что-то похожее на волка.

- Хватит, Эйб, - прервал Ремси. - Я уже слышал рассказ о медведе и не желаю теперь слушать о волках. Что случилось с Кели? Ты его тоже застрелил?

- Нет, Гевин, клянусь Богом! - Креддок схватился за стул и подался вперед. - Он был похож на волка, но это был не волк. Крупнее. Больше даже, чем человек. И он стоял на двух ногах. - Он замолчал, чувствуя, что слова звучат неубедительно.

- И что ты сделал? Ты пытался ему помочь?

- Никто не смог бы помочь Кели, когда это чудовище схватило его.

Ремси внезапно ощутил озноб.

- Эйб, у тебя есть какие-нибудь предположения, кто это был?

Креддок кивнул и посмотрел на дверь.

- Это было одно из тех существ, которые жили в Драго. Одно из тех, кому удалось убежать. Ты должен знать об этом.

- И кто же это, Эйб?

- Ну, ладно. Можешь считать меня сумасшедшим. Но это был... оборотень.

Наступила мертвая тишина. Затем Ремси сказал:

- Ты останешься здесь, Мило. А мы с Эйбом отправимся в лес.

Оставалось около двух часов до темноты, когда Гевин Ремси и Креддок добрались до места, где двое подростков обнаружили тело Джонеса. Хотя шериф и не придавал особого значения фантастическим рассказам о Драго, он не хотел оказаться ночью в этих лесах.

Он показал на землю, где они стояли. На ковре из сосновых иголок выделялись темные пятна.

- Здесь мы и нашли его, Эйб, - сказал Ремси. - Узнаешь это место?

Креддок взглянул на землю, затем быстро осмотрелся вокруг.

- Да. Вон там кусты, в которых он зарычал. У нас не было возможности выяснить, кто там - человек или зверь.

- И поэтому вы начали стрелять?

- Клянусь, Гевин, я рассказываю все как было.

- О'кей. Что вы сделали после того, как выстрелили и он упал?

- Мы увидели еще одного, и мы...

- Еще одного? - перебил Ремси.

- Ну да. Разве я не говорил?

- Нет, Эйб.

- Ну так вот, когда мы подошли поближе, то увидели другого. Поменьше. Наверно, это был ребенок.

- Ребенок, - повторил Гевин.

- Да. Увидев нас, он побежал. А мы погнались за ним.

- Зачем, Эйб?

- Ну, мы подумали, что он испугался, и с ним может что-нибудь случиться.

- И в него вы тоже стреляли, Эйб?

- Черт возьми, Гевин. Наша стрельба была случайностью. За кого ты меня принимаешь?

"Я хорошо знаю, что ты собой представляешь, - подумал Ремси. - Знаю так же, кто такой Кели. Вернее, кем он был".

- Куда вы побежали? - спросил он.

Креддок посмотрел вокруг. Теперь он выглядел увереннее. Он показал в сторону.

- Вот сюда. Парень сошел с тропы и побежал сквозь заросли. Кели и я следовали за ним.

- Покажи мне.

- Я и показываю. - Креддок вытянул указательный палец. - Вот в этом направлении.

- Пошли.

- Я не хочу идти туда, Гевин.

- Я сказал, пошли. Я не в игры с тобой играю, Эйб.

Креддок встретил яростный взгляд шерифа, повернулся и направился в кустарник в том направлении, которое он указал.

- Я хочу, чтобы ты показал мне, где этот "волк" или кто бы там ни был, напал на Кели, - сказал Ремси.

Пройдя пятьдесят ярдов через кусты, Креддок остановился и показал.

- Это было здесь, рядом вон с той наклонившейся елью. Я как раз находился около нее, когда это чудовище схватило его. У него не было шансов. И ни у кого не было бы при встрече с этим существом.

Ремси осторожно приблизился к дереву, на которое указал Креддок. Он наклонился к его основанию и внимательно осмотрел землю вокруг него. Опавшие иголки все еще были темными. Он достал пластиковый пакет, который захватил с собой из кабинета, и аккуратно положил в него часть иголок. Там так же были порох и кусочки того, что могло быть костью. Ремси и это положил в пакет.

На небольшом расстоянии от дерева что-то виднелось. Он подошел ближе и ногой отбросил в сторону ветки. Под ними оказалась ярко-красная шляпа. Там же повсюду были разбросаны клочки одежды - куртки, брюк, остатки сапог. Все это было в крови.

Ремси обернулся и крикнул:

- Иди сюда, Эйб.

Креддок нехотя подошел, стараясь не ступать там, где земля была темной.

- Узнаешь это? - спросил Ремси.

- О черт!

Креддок отвернулся. Он не успел зажать рот рукой. Кофе и виски, выпитые им, хлынули наружу. Он согнулся и стоял так, пока уже нечему было выходить из него.

Ремси спокойно стоял и ждал, когда он закончит.

Наконец Креддок выпрямился. Его лицо, обычно красное, теперь было бледным. Он кивнул:

- Это шляпа Кели. И все остальное тоже его.

Ремси внимательно рассматривал поверхность земли.

- Похоже, это все, что от него осталось.

С гор послышался звук, от которого они оба застыли на месте. Долгий, дикий, страшный вой.

Затем внезапно наступила глубокая тишина. Эйб Креддок повернул к Ремси искаженное лицо.

- Шериф, делай со мной что хочешь, но, клянусь Богом, отсюда надо убираться.

Ремси лишь мгновение колебался, затем кивнул, и они вернулись обратно на тропу.

Глава 8

- Сейчас сосчитаю до пяти, Малколм, - сказала Холли Лэнг. - На счет раз ты начнешь просыпаться. Когда я дойду до пяти, ты полностью проснешься и будешь чувствовать себя свежим и бодрым.

Мальчик, удобно облокотившись, сидел в кровати. Его глаза были закрыты, черные ресницы выделялись на фоне бледной кожи. Он мягко улыбнулся и кивнул.

- Ты будешь помнить все, что мне рассказал, - продолжала Холли, - и ты больше не будешь бояться. А сейчас я на чина то считать. Один. Ты начинаешь просыпаться.

Мальчик зашевелился в кровати. Его тонкие пальцы сжались, схватив одеяло, как бы проверял, из чего оно сделано.

- Два. Ты чувствуешь себя хорошо и продолжаешь просыпаться.

Мальчик вздохнул. Тихий, удовлетворенный звук вышел из его груди.

- Три. Просыпаешься. Чувствуешь свежесть и бодрость.

Его веки дрогнули. Губы слегка приоткрылись.

- Четыре. Теперь ты можешь открыть глаза, Малколм, и посмотреть вокруг, если захочешь. Ты слышишь пение птиц на деревьях, чувствуешь, как в окно дует легкий ветер.

Мальчик открыл глаза. Он мигнул. Его глаза спокойно осмотрели палату и остановились на Холли.

- Пять. Ты полностью проснулся. Чувствуешь себя прекрасно. - Холли улыбнулась мальчику. - Привет, Малколм.

Мальчик глубоко вздохнул, вытянул руки и возвратил ей улыбку.

- Привет, Холли.

- Это было довольно легко, правда? - спросила она.

- Но на самом деле я ведь не спал, да?

- Я же говорила тебе, что это не совсем так.

- Все это время я знал, что происходит. Я слышал, как ты задавала мне вопросы, и слышал, как сам отвечал на них. И я все вспомнил. - На лицо мальчика легла тень.

- И сейчас ты помнишь все, о чем мне рассказал, не так ли?