Тропа любви - Нора Меллон

Планы надо менять, решил он и через плечо посмотрел на спящую красавицу. Конечно, можно было бы оставить ее на попечении Розы — она женщина шустрая и смогла бы присмотреть за больной. Можно было еще вызвать Тину, которая отвезла бы Дайану в Манаус в больницу…

Но почему-то внутренний голос советовал Джеку немного подождать, отложить поход дня на два-три. Правда, тогда придется провести в джунглях трое суток. Старушки будут не против. Гарри тоже. А вот как на это отреагирует семейство Паттерсон? Надо с ними переговорить, а уж потом окончательно решать, что делать дальше.

Джек отошел в глубь комнаты и сел на стул, который стоял рядом с кроватью. Дайана спала, ее белокурые волосы разметались по подушке. Нежное лицо, обрамленное золотом прядей, выглядело нереально-прекрасным, лишь дрожащие ресницы указывали на то, что это не ангел, а просто очень красивая женщина. Губы Дайаны приоткрылись, и она провела по ним языком, потом сглотнула. Джек завороженно проследил эти ее движения. Затем она откинула руку и слегка коснулась его колена.

Тело Джека невольно напряглось, как от эротической ласки. Взяв двумя пальцами, большим и указательным, почти невесомую кисть, он вернул руку обратно на одеяло, затем резко встал и опять подошел к окну.

Что за наваждение? Эта женщина просто околдовала его. Какие-то невидимые нити, как паутина, опутали его и не дают трезво мыслить и действовать. Ни одной женщине до сегодняшнего дня не удавалось так быстро завладеть его сердцем. Странно, но ему никогда не нравились рассудительные, серьезные леди, а эта буквально за несколько мгновений проникла в его мозг и кровь, не дав ему возможности подготовиться к натиску. Она наверняка знает свою силу и при первой возможности использует ее в корыстных целях.

Дверь распахнулась, и в комнату с подносом в руках вошла Элис.

— А вот и я.

— Поела?

— Угу. У Розы такие вкусные пирожки, что я съела пять штук. Теперь придется делать пятьдесят приседаний, — сказала девушка и поставила поднос на тумбочку рядом с кроватью. — Ну, как она?

— Спит. Надеюсь, ты позаботишься о сестре.

Когда устанешь, тебя сменит Дороти или Элиза. Да и Гарри, думаю, согласится помочь. Вот таблетки, — произнес Джек и достал из кармана рубашки зеленую коробочку. — Обед в час дня, а потом сбор в моей комнате. Я расскажу о дальнейших планах.

— Понятно, командир! — отчеканила Элис.

В глазах у Джека сверкнул озорной огонек и тут же погас. Я слишком стар для этой молоденькой шаловливой девчонки, подумал он и вышел в коридор.

4

Элис последняя присоединилась к группе, потому что долго смаковала банановый пирог, причем не захотела оставлять последний кусочек на тарелке и прихватила его с собой. Она села в самом углу и потихоньку дожевывала аппетитное лакомство.

— Итак, я хочу разъяснить наши планы на ближайшие три дня, — начал Джек и обвел серьезным взглядом всех собравшихся в комнате. — Из-за болезни одного из членов нашей группы мне пришлось изменить время пребывания на биологической станции. Если через трое суток Дайана Смит не поправится, то я буду вынужден отправить ее в Манаус, и только потом мы с вами выйдем на маршрут. Надеюсь, вы понимаете, что это вынужденная мера.

Если вас это не устраивает, то по возращении в Штаты каждый вправе предъявить претензии туристической фирме, а сейчас мы должны подумать о том, как с пользой провести время здесь, в деревне. Эти места мне знакомы, поэтому могу предложить вам вот что: однодневную вылазку на одну из самых больших плантаций кофе, прогулку на озеро, экскурсию на шахту, рыбалку.

Стивен Паттерсон оживился.

— Мистер Логан, меня вполне устраивают ваши предложения. И я уверен, что все согласятся со мной.

Сестры Сайерс, Гарри утвердительно закивали. Элис тоже хотела кивнуть, но, поперхнувшись пирогом, закашляла. Из глаз ее брызнули слезы.

— Деточка, что с тобой? — всполошилась Дороти. — Ты переживаешь из-за сестры?

Элис стала задыхаться. И тут Джек понял, в чем дело. Он видел, как девушка тихонечко что-то жевала, поэтому подошел к ней и несильно ударил по спине.

У Патрика округлились глаза, и он грозно произнес:

— Что вы делаете, мистер Логан? Зачем бьете Элис?

В этот момент девушка еще раз кашлянула и маленький слюнявый мякиш вылетел из ее рта.

Джек посмотрел на Патрика таким испепеляющим взглядом, что тот съежился и покраснел.

— Хочу еще раз всех предупредить: мы сейчас в одной связке, поэтому должны помогать друг другу и быть все время начеку. В этих краях встречаются змеи, ядовитые растения, поэтому я раздам вам проспекты, где перечислены все смертельно опасные виды флоры и фауны. Вы должны их запомнить. Это обеспечит вам безопасность во время путешествия.

После ужина я снова жду вас опять у себя.

Все разошлись, вроде бы никто не был против того, что произошли изменения в планах, но на душе у Джека все равно скребли кошки.

Что-то было не так, что-то было не правильно.

Первый раз он ощущал, что ситуация выходит из-под контроля. И виной всему — Дайана Смит. Никогда и никому еще не удавалось в один миг разрушить его планы.

Вроде бы ничего особенного не произошло, но Джек чувствовал, что сегодняшний день полностью перевернет всю его жизнь. Он практически не знал Дайану, общался с ней всего несколько минут, но она затронула его душу. Ее тембр голоса, умный взгляд голубых глаз, осанка королевы словно пробудили его от спячки. Она притягивала как магнит.

Черт побери! — выругался про себя Джек и стал нервно барабанить пальцами по столу. Что же ему делать? Как удержаться от необдуманных поступков, которые он, возможно, совершит, как только в очередной раз увидит печальный взгляд голубых глаз?

Пожалуй, надо навестить больную, подумал он и направился в комнату мисс Смит, прекрасно зная, какая опасность подстерегает его там, но все равно не желая отказываться от задуманного.

Постучав в комнату сестер Смит и не услышав в ответ ни звука, Джек тихонечко открыл дверь. Элис не было, Дайана спала. Стройное тело угадывалось под одеялом, из-под которого высунулось округлое колено. Очаровательная головка со слегка спутанными волосами покоилась на изящной ладони. Прелестный рот был чуть приоткрыт. Это видение или явь? Джек сглотнул. Он не мог отвести взгляда от очаровательной феи в объятиях Морфея.

Веки Дайаны дрогнули, и она медленно открыла глаза, увидев около своей кровати Логана.

Она машинально подтянула край одеяла к подбородку и поджала колени, напомнив ему зверька, забивающегося в угол клетки от страха.