Свадьба в шоколадном царстве - Тереза Саутвик

А Эшли продолжала оживленно демонстрировать предполагаемые новинки производства.

— Смотри, Макс, видишь, какие симпатичные кружки. Мы наполним их шоколадными сердечками и амурчиками. А вот плитки с надписями «Я люблю тебя», «Будь моим», «Поцелуй меня»…

— Больше всего мне нравится последний вариант, — произнес Макс.

Но Эшли проигнорировала его реплику, она думала только о работе.

— Моя задача — придумывать что-то особенное. Желательно почаще.

Макс понял, что отвлекать Гэллагер от проблем бизнеса бесполезно, и также перешел на строго деловую ноту.

— Надо подумать о рекламе. Выделить для нее побольше денег. В деле продвижения новинок поможет и всемогущий Интернет.

Эшли улыбнулась.

— Только еще раз прошу, Макс, не расходись слишком сильно. Вдруг старому Кейну это все же не понравится?

— Ничего. Понравится. — Макс хотел сказать что-то еще, но услышал легкие шаги за спиной.

Он обернулся.

— Привет, ребята. Я так и подумала, что вы здесь, — произнесла рыжеволосая дама лет сорока пяти, рядом с которой стояла довольно симпатичная девушка.

Эшли растерялась. Она не ждала этого визита. Тем более к ней в кабинет.

— Макс, это моя мама. Ее зовут Джин. А это моя сестра Коллин.

Младший Кейн пожал руки обеим женщинам.

— Какая приятная встреча.

— А знаете, я прекрасно вас помню, — заявила Джин. — Вы были таким дерзким, таким непредсказуемым парнем. И почему-то сбежали из нашего городка…

Эшли вздрогнула. Какого черта мамочка несет все это?

А Джин продолжала:

— Конечно, я стараюсь не судить людей слишком строго. Тем более вокруг такие сплетники. Но скажите честно, молодой человек, у вас действительно были веские причины для побега?

Макс пытался сохранять спокойствие.

— Уважаемая дама, вы в каком отделе работаете? — спросил он, переведя разговор на деловые рельсы.

Джин как-то ехидно улыбнулась.

— Я — контролер в Отделе доставки. Коллин — маркетолог. Умная девочка.

— А по вечерам я хожу на курсы рисовальщиков, — гордо провозгласила сестра Эшли. — Я хочу добиться в жизни очень многого.

— Да, Коллин — перспективная художница. И она уже создала несколько весьма привлекательных упаковок для шоколада, — заявила Эш.

— В общем, как я понял, в компании работают незаурядные сотрудники. — Макс улыбнулся женщинам. — Что ж, этот факт радует.

— А вы теперь постоянно будете управлять этой компанией? — поинтересовалась Джин.

— Нет, я занял место президента только на некоторое время, до выздоровления дедушки.

— Понятно, — прищурилась Коллин. — Но неужели потом снова исчезнете?

— Возможно. У меня свой бизнес. Я занимаюсь консалтингом. Поэтому часто нахожусь в разъездах.

— Но у вас же есть постоянное место жительства? — не унималась Коллин. — Где сейчас ваш дом?

— У меня есть квартира в Лос-Анджелесе, — сообщил Макс. — Достаточно уютная. Но и там я бываю наездами.

— Должно быть, у вас нелегкая жизнь, — заметила Джин, сложив на груди руки. — Мотаетесь по командировкам?

— Да. Однако я привык. Правда, иногда хочется домашней пищи. — Он рассмеялся.

Джин жалостливо взглянула на мужчину.

— Так в чем же дело? Приходите сегодня к нам в гости. Мы вас накормим такими пирожками!

Эшли утвердительно кивнула.

— Но мне как-то неудобно, — засмущался Макс.

— Ничего не хочу больше слышать. Ждем вас к семи. До встречи вечером.

Джин и Коллин удалились. Макс взглянул на Эшли.

— Ты не будешь против моего визита?

— Конечно, нет. Мы накормим тебя до отвала. — Она улыбнулась, явив очаровательные ямочки на щеках.

Неужели Эш смягчилась по отношению к нему? Макс Кейн засомневался в этом. Просто девушка решила угодить новому начальнику. Скорее всего, так оно и есть. Но он уже настроился на визит. Почему бы не навестить вечером милых дам?

Макс бросил на Эшли загадочный взгляд. И за ней можно будет как следует приударить. Но лучше, конечно, остаться с этой рыжеволосой красоткой наедине. Ведь не только о работе она думает, наверняка и о других, более приятных вещах. Так что пора идти на приступ. В подходящей обстановке. Ужин ужином, а потом нужно попробовать где-нибудь уединиться. И… Макс Кейн представил, как обнимает хрупкую Гэллагер. Молодой мужчина даже прикрыл глаза от вожделения.

У Макса давно не было женщины, а Эш ему очень подошла бы для любовных утех. Она ведь такая притягательная.

Макс Кейн нетерпеливо позвонил в дверь дома, где проживали три очаровательные дамы.

Открыла Эшли. Она пригласила младшего Кейна войти, нервно поправила воротничок своей белой блузки и одернула джинсовые шортики. Черт, и почему она оделась именно так? Оправдалась сама перед собой. Хотела в домашней обстановке выглядеть не слишком строго.

— Мама и сестра на кухне, — проговорила Эш. — А ты проходи в гостиную. Там есть удобный диван. — Она натянуто улыбнулась, не зная, что сказать еще.

Макс огляделся кругом.

— А у вас мило, — спокойно произнес он, как бы не замечая волнения своей подчиненной.

— Ну, с хоромами твоего деда, конечно, не сравнить, — сказала Эшли. — Но мы рады, что имеем хоть это. Вот недавно сделали небольшой ремонт, переклеили обои… Однако я мечтаю купить когда-нибудь для своих близких новый дом, попросторнее. А здесь особо не развернешься.

— И все равно у вас хорошо. И цветов много.

— Но мы ведь женщины. Обожаем всякие растения. Макс, да ты присаживайся. — Она указала на диван. — В ногах правды нет.

— Действительно. — Кейн расположился поудобнее, откинувшись на подушку.

Эш невольно залюбовалась своим гостем.

Он выглядел превосходно. Мощные плечи обтягивала синяя спортивная рубашка, подчеркивающая цвет его глаз, очень шли мужчине и бежевые слаксы. Правда, они немного скрывали крепкие, мускулистые ноги Макса. Однако это не помешало Эшли представить, как по-спортивному накачан молодой человек.

Гэллагер снова разволновалась, ее даже бросило в жар.

— Может, принести что-нибудь выпить? — спросила она Макса. — Может, холодного пива?

— Спасибо. Пока не надо. — Он посмотрел в сторону внутренней двери.

На пороге появилась мать Эшли.

— Мистер Кейн, я приготовила лазанью. Прошу к столу. Вы ведь, наверное, проголодались.

— Я умираю с голоду.

— Тогда вперед! — Джин призывно махнула рукой.

Через минуту троица очутилась в кухне.

— Привет, мистер Кейн. — Коллин быстро поставила тарелки с лазаньей на стол.

— Называй меня просто Максом. Договорились?