Возмездие - В Лобин

- Простите?.. - лифт остановился, и Вячеслав показал рукой на выход. - Сейчас будет проведена ваша очная ставка с гражданином Лобиным.

Она остановилась в дверях, закрывая фотоэлемент и не давая створкам захлопнуться.

- Извините, Вячеслав Николаевич, я не психиатр, но тяжесть вашего состояния видна даже дилетанту. Вам необходимо отдохнуть хотя бы час.

Через мгновение Славик потерял сознание, а когда очнулся, то с удивлением обнаружил себя не в кабине лифта, а на лестничной клетке, там, где практически никто не ходил. И в том задрипанном виде, который я уже описывал.

- Совсем не понимаю, - жаловался он. - Это хрупкое создание оттащило меня метров на пятьдесят, и так тихо, что ты ничего не услышал.

- Думаю, что ты дошел дотуда своим ходом, - выдал возникшую мысль я. - примерно также, как я вернулся домой в субботу.

- Логично, - высказался он, - но важно сейчас даже не это. Дело в том, что я нашел того свина, который нас протаранил.

- Протаранил или столкнулся?

- Протаранил, будь спокоен. Это мелкий служака по-фамилии Федорчук. Робототехника, домашняя гравитроника и так далее. Но интересно то, что он часто бывает на Луне, Меридиан-6. А также то, что его вчера посещала наша общая знакомая. Ты больше не сомневаешься, что он не мог случайно налететь на нас два раза подряд?

- К тому же так аккуратно? Теперь я сомневаюсь во всем подряд вплоть до того, существую я, или это у меня бредовая идея.

- Так о чем с тобой говорила эта белокурая бестия? - спросил Славик.

- О довольно отвратительных вещах, - поморщился я. - Она была права на счет конфиденциальности разговора.

- Ах вот как! Ну извини, - сразу надулся Славик.

- Погоди, не шипи. Дело в том, что теперь я работаю в рамках этой самой "Альционы". Программа полностью засекречена, и в большей части - от меня тоже. Хотя допускаю, что с точки зрения здравого смысла о происходящем следовало бы кричать на всех перекрестках.

- Но мне ты хотя бы намекнешь?

- Планеты - колонии гложет какая-то зараза. Условно ее обозвали энтропийным фактором. Количество пораженных планет растет по крутой экспоненте, и через год у нас не останется ни одной колонии, если мы не найдем мер противодействия.

Я наблюдал, как Славик медленно бледнел. Наконец он спросил:

- Сущность фактора тебе известна?

- Об этом меня не сочли нужным просветить. Как я понимаю, не столько из-за того, что не положено, сколько из-за того, что неизвестно.

- И что же, оно передается от планеты к планете?

- Да, и ни какой карантин не помогает.

- Трагично... А что эта Олни?

- А Олни мне сообщила, что причина происходящего в непоправимых ошибках нашего председателя Чирского и Комкола в-целом. А еще - хотела знать, когда эта зараза может достигнуть Земли.

Славик присвистнул. Затем он напряженно думал с минуту, морща лоб и поджимая губы. И наконец, выдал:

- А никому не приходило в голову, что никакой передачи от планеты к планете может и не быть? Если предположить, что идет активация неизвестного фактора, который ранее был на всех этих планетах, а какое-то нововведение последних лет послужило для него триггером - спусковым крючком? Но триггером вероятностным. Или со случайным запаздыванием?

- Ваша свежая мысль мне понравилась, - сказал я. - Надо будет ее предложить.

- Чирскому? - фыркнул Славик. - Если эта девица права на его счет, то наш Пред знает это сам.

- Так что же ты предлагаешь?

- У меня есть одна идея, Витюх, но расскажу я о ней не раньше, чем реализую.

Тогда я еще не знал, о какой затее идет речь, и мне не пришла в голову мысль вовремя Славика отговорить... А когда он меня покинул отправившись домой и заниматься своим авантюрным предприятием, я произвел по известной мне куцей статистике расчет и получил, что привычной жизни на Земле осталось примерно полгода...

Славик Волков был не просто огорчен или расстроен - он был взбешен. Разумеется, ему приходилось попадать в сомнительные ситуации, но до сих пор это происходило в неизмеримых глубинах пространства. Но чтобы на родной устойчивой надежной Земле с ним, Покорителем Космоса, можно сказать, обошлись как с мальчишкой, такого еще не было. И кто! Какая-то куколка, сопливая девчонка с непомерными претензиями! Оскорбленная гордость взывала к отмщению, и сегодняшняя злость накладывалась на черный осадок в душе с того дня, когда эта скотина Федорчук помял прекрасный славиков "Тайфун", любимца своего хозяина, лелеявшего и холившего свой глайдер. Волков нюхом чуял, что дело нечисто, и рассказ лучшего друга о том, что нахальная особа оказалась сотрудницей ЮСФЕ, лишь подлил масла в огонь. Исследователь дальних планет, немного пилот, немного контактист, немного разведчик, Вячеслав достаточно часто общался с людьми в форме ЮСФЕ и успел составить о них собственное мнение. Он не считал их ни солдафонами, ни вконец беспринципными типами. По-правде говоря, определенная конкуренция между их фирмой и национальными организациями, такими, как Комкол, действительно имела место, но думать, что ЮСФЕ способны дойти до того, чтобы вот таким образом ставить палки в колеса коллегам - просто ненаучно. И уж тем более - обвинять председателя Комкола Чирского, который, может, звезд с неба и не хватает, но все же на своем месте. Это не говоря о том, что Космические Силы никогда не скатятся до того, чтобы бортовать чужие глайдеры.

Цепочка фактических и гипотетических связей: таран - Меридиан-6 Федорчук - Олни - предощущение катастрофических событий - флер секретности вокруг "Альционы" - ЮСФЕ. Конечно, Олни Лаймис знает больше, чем говорит. Говорит она не всю правду, и только ли правду? А время не ждет, и если немедленно не выбить из этой окружившей себя нездоровой мистикой особы все, что ей известно, то может произойти непоправимое. Дознаться, а потом решить, что делать дальше. Действовать придется в одиночку, поскольку обаяние и нервно-паралитический взгляд этой дамочки основательно лишили Витьку Лобина способности к критическому осмыслению действительности.

"Примем за рабочую гипотезу, что она лишь выдает себя за служащую Космических Сил, - заключил Славик. - Самое подходящее прикрытие в нашем мире для авантюристки крупного масштаба. Легенда, в которой никто не посмеет усомниться и рискнуть навлечь на себя неудовольствие ЮСФЕ, слишком много мрачных и сомнительных дел приписывается обывателями этой организации. Но если не служащая ЮСФЕ, то кто? И как это выяснить без основательно подготовленного личного контакта? Кем бы ни были Олни, Федорчук, вся эта компания - они решительны и опасны".

Славик Волков решил посетить Олни Лаймис.

Проблемой номер один была хорошая ментальная подготовка девушки, с чем пилот уже имел неприятности, и которой в тайне завидовал. Чтобы не заснуть стоя и не проснуться потом, к примеру, лежа в клетке со львами, Славик всерьез экипировался, так, как делал это на "дружественных" планетах. Прежде всего он приспособил антисинкридер, ATR, устройство, защищающее мозг от прослушивания и воздействия, дающее сигнал тревоги, если такое воздействие пытались оказать. Настоящий планетный ATR, а не забава любителя - худосочная медная сеточка. По-словам Лобина, Волкову было известно, что Олни держит у себя дома целый склад гравитронной аппаратуры невыясненного назначения. Любопытно будет с этим разобраться, профильтровав испускаемые аппаратурой излучения. Для их записи Славик прихватил, рассовав во внутренние карманы куртки, целый исследовательский комплект - волновой детектор, масс-детектор, биодетектор, еще кое-какие мелочи из своего почти шпионского арсенала, не раз спасавшего жизнь пилота в краях, далеких от Земли. Вячеслав не отказался бы прихватить боевой астроплан в антипланетарном снаряжении и пару осиновых колов, но ни того ни другого в наличии не наблюдалось.