Рисунок шрамами - Юлия Шолох

- С удовольствием последую вашему совету.

Я протянула руку за сумочкой, которую взяла с собой, но держала её слишком неуклюже, так что сумочка выскользнула из пальцев и мои вещи тут же с грохотом рассыпались по полу.

- Извините.

Присев на корточки, я быстро собрала свои мелочи обратно. Никто ничего не заметил.

И не смогла сдержаться. Сбросила ненароком подслушку, нарисованную мною на деревянной гребенке, которую якобы выронила на пол и забыла подобрать. Рискованно, конечно, но чего мне бояться? И так запугали выше крыши.

Но мне нужно знать о настоящем впечатлении, которое я произвела на Рондо, а не то, что он показывает на людях. Первое впечатление часто самое верное.

- Доброй ночи, - изволил попрощаться король, хотя до времени отхода ко сну ещё несколько часов. Видимо, подразумевается, я сама найду, чем заняться, а если не найду, то это в любом случае не проблема их уровня.

- Спасибо за гостеприимство. Я рада знакомству.

Так, сделать реверанс, а заодно взглянем, как лежит гребёнка. Нормально, если не знать о её существовании, то и не заметишь.

Я пулей неслась по коридору. Жрица, кажется, собиралась остаться со мной и о чём-то побеседовать, но, оказавшись в комнате, я схватилась за голову и прикрыла глаза.

- Ужасно болит голова. Видимо, я не выспалась в дороге…

Несколько секунд она думала, слегка нахмурившись, потом с облегчением кивнула и оставила меня в одиночестве. Что ж такое? Почему и служанке, и жрице моё общество так неприятно? Почему у них такое облегчение на лице, стоит попросить их свалить из моей комнаты, как будто они избежали натуральных пыток?

Впрочем, не до этого.

Зеркало на прямоугольной деревянной дощечке немного запылилось, быстро вытрем его замшевой салфеткой и начертим принимающие знаки. Видеть приёмный зал я не смогу, на гребенке слишком мало места, чтобы вместились зрительные образы, но голоса я услышу и, надеюсь, узнаю.

Повезло, я успела. Видимо, придворные расходились не особо быстро. Я застала последний обмен любезностями, а после недолгое молчание.

- Еще чаю? – Рондо.

- Да, налей ещё. Горло сухое, как пустыня.

Журчание воды. Про этот чай нужно будет разузнать получше. Ни разу прежде не слышала о сортах, придающих заварке черный цвет. На вкус мне тоже не понравился, размытый и с душком плесени, слишком напоминает чем-то неуловимым их самих… некрогеров. Ни сладости, ни вкуса, только густая темнота. Надеюсь, это не какая-нибудь кровь, особым образом обработанная. Бр-р-р…

- Ну и как она тебе? – спросил король, чем-то звякнув. Видимо, ложечка.

Вот, дождалась. Я задержала дыхание, боясь спугнуть удачу.

Рондо несколько секунд молчал.

- Нормальная девчонка, вроде бы. Я думал, будет хуже. А так… на первый взгляд не капризная, надеюсь, даже вменяемая. В общем, ещё посмотрим, но, похоже, договориться с ней получится.

- То есть подойдёт?

Рондо снова задумался, потом вздохнул. Я невольно прикусила губу.

- Пойдет, раздражения не вызывает, так что, если надо…

- Надо бы.

- А грамота что показала?

- Перерождение возможно. Иначе не взяли бы.

- Ну ладно, только давай попозже решим с датой? Сейчас не до невесты, дел много. Да и у тебя… Что будешь делать с Карло, который так навязчиво попытается отбить третий рубеж?

- А тебе не всё равно?

- Всё равно. Но как твой сын, я выказываю вежливость, интересуясь делами Некрогера.

- Спросишь, когда действительно будет интересно.

- Ну, как хочешь. Тогда всё? Я свободен?

- Как скажешь, Рондо. Если тебя устраивает статус жениха, то для моего политического равновесия он вполне подходит.

- Вполне устраивает. Спасибо, отец. Если всё, я, пожалуй, пойду. Меня там ждут... всякие дела.

- Иди, только зайди на минутку к матери. Твоего брата долго нет, она в депрессии.

- Когда он тут, она тоже в депрессии.

- Не спорь. Просто зайди к ней.

- Хорошо, не кричи.

Удаляющиеся шаги… Тишина.

Дальше слушать было уже нечего. Я смазала принимающие знаки, заглушая подслушку, улеглась на кровать поверх покрывала, уставилась в окно и задумалась.

Выходит, немедленной свадьбы не будет, она откладывается на неопределённое время. Это просто замечательно! Честно говоря, сообщи мне сейчас кто, что завтра я стану чьей-то женой, как у меня начнётся паника. Чтобы там ни говорили, замуж выходить я не готова. Ни за Рондо, ни за кого другого.

Ну, об этом можно пока не думать.

Больше волнует другое – что именно показала грамота, когда и о каком перерождении речь? Стоит ли спрашивать жрицу?

Перед глазами предстало её лицо, невозмутимое, без тени эмоций. Нет, пока не узнаю границ её намерений открывать правду, сообщать ни о чём не стану. Значит, будем применять другие методы, из числа самых действенных и любимых - воспользуемся своими собственными талантами.

Глава 4

Прошло две недели.

Я вынуждена признать, что нахожусь в полном тупике и в недоумении.

Правда, почти всё это время ушло на то, чтобы разобраться в строении замка и что где размещено. Я почти разочаровалась, но всё-таки нашла знак, помогающий ориентироваться – чем выше этаж, тем темнее там стены. Не знаю, почему, но, в общем-то, неважно. Главное, что в ближайшее время никто ничего не собирается менять, то есть ремонтировать и красить, следовательно, знак надёжный.

Потом пришлось подбирать другие мелки, потому что красные на стенах тёмного замка выглядят как бельмо на глазу – даже некрогеры сразу заметят.

Сегодня состоится моё боевое крещение – несколько последних дней я выбирала места и время, когда можно безопасно нарисовать узоры, а с утра оставила в выбранных точках рисунки и сейчас собиралась послушать, посмотреть и узнать, что из этого вышло.

Я активировала первый узор. Пустота. В коридоре у зала приёмов никого. Иного, в принципе, я не ожидала, но проверить стоило в любом случае.

Через пятнадцать минут мимо узора прошаркал стань – и снова никого. До сир пор в горле пересыхает, когда их вижу или слышу. Пугаюсь до дрожи.

Итак, ничего интересного. Можно отключаться.

Посмотрим библиотеку… Тут я сильно промахнулась – темно и пусто. Освещение в большинстве коридоров замка постоянное, но в некоторых местах интуитивное – свет зажигается, когда поблизости кто-то движется, и тем сильнее освещение, чем больше движения. Вот одно из этих мест – библиотека. Хм.

Ладно, теперь вход в коридор, ведущий к покоям Рондо, ближе к его комнатам я подобраться не рискнула. И тут никого. Подозреваю, в его покои существует ещё несколько входов и выходов, надо бы потом попытаться их найти.