Лаборантка - Марина Лётная

для Алёны. Было ощутимо даже со спины, как она просияла. — Ну, раз у вас выдалась свободная минутка, Дана Евгеньевна, пойдёмте в мой кабинет. Я дам вам задание посерьезнее.

Незаметно для нас всех и особенно для лаборантки, вызвавшейся тратить своё время на добродушное волонтёрство, директор увёл меня от посторонних глаз. За захлопнутой дверью осталась озадаченная Алёна с чуть любопытствующим Максимом, проводившим нас осторожным взглядом до выхода. Антон вальяжно шёл на одном уровне со мной, словно прогуливаясь по коридору, а я, едва оставив за спиной неловкую ситуацию с нелепой дракой за его внимание, гадала, что же директор мне поручит…

— Заходи, — Антон, как у него было в привычке, придержал дверь. Взгляд казался дежурным, озорным, но я не могла не обратить внимание, как он словно был обращен внутрь себя, увлечённый муторными размышлениями. Я тепло улыбнулась перед его слегка нахмуренным лицом, задержавшись в дверном проеме. Мужские губы тут же отозвались самозабвенной ухмылкой. — Ты очень красивая, особенно, когда улыбаешься.

Чтобы спрятать трепетный восторг, выбивший из моих лёгких воздух, я шагнула в кабинет, осматривая сменившуюся обстановку. Здесь воцарился педантичный, впечатляющий порядок, по сравнению с тем днём, когда директор устроил чаепитие. Единственная тонкая стопка бумаг осталась на виду, рядом выверенно ровно лежала ручка.

— Присаживайся, — Антон плотно закрыл дверь, перепроверил её, дёрнув за ручку, а затем обошёл длинный стол и сел в его главе. Следом и я опустилась на стул, пряча руки в карманы халата. — Максим подготовил методику. Мы рассчитывали, что она будет готова быстрее, но нам пришлось много раз её изменять… Наверное, потому что не могли определиться, чего хотим по итогу, — мужчина чуть задумался. Я была очень заинтригована в ожидании рассказа о планах его компании… — Мы думали получить тимол в лабораторных условиях, чтобы воссоздать травянисто-пряный запах как у душицы или чабреца. Но оценили расходы и время, поняли, что нам в лучшем случае придется проводить гидродистилляцию из свежих растений, потому что химический синтез подразумевает большие сопутствующие давления. В общем, тимол оказалось проще купить. Мы немного поэкспериментировали с его соотношением с карвакролом и некоторыми сложными эфирами, растворили эссенцию в спирте… И у нас появилась другая идея.

Предыстория Антона заставила меня встрепенуться и наклониться ближе к его рабочему столу.

Рассуждающий спокойный баритон сменился едва ли не на заговорщический шепот к последней фразе, на что я озадаченно улыбнулась. Судя по его непроницаемому выражению лица меня ждало что-то невообразимо сложное, интересное, и я сосредоточено нахмурилась.

— Мы хотим получить синтетический аналог тимола с некоторыми заместителями, которые придадут ему более яркий запах и сладкие оттенки. Если нам удастся использовать в эссенциях аналог, тогда мы сэкономим на эфирах, может, даже и на других компонентах. Будем сразу его разбавлять растворителем и использовать как самостоятельный запах…

Антон пристально наблюдал за мной, медленно представляя идею, словно собственное ранимое детище, к которому всем стоит относится предельно осторожно. В какой-то момент ребячливое баловство, сверкающее в его светлых глазах, совсем отступило, открывая мне вид на строгий проникновенный взгляд. План с синтезом меня воодушевил: наконец, я могла заниматься тем, чем любила без лишних комментариев и толпы надзирателей, да ещё и проводить такой любопытный эксперимент на пользу обществу или хотя бы бизнесу Антона.

— Только закупать мы этот компонент в дальнейшем не сможем… Это как бы наша собственная разработка. Со временем я планирую переоборудовать производство под аналог, но до того момента ещё долго, а в первое время понадобятся довольно крупные партии, одной синтезированной колбы не хватит. Поэтому, ты какое-то время будешь на синтезе только тимола…

Я вся горела от грандиозной задумки, которую мне предстояло осуществить, жар распалился по рукам и лицу. Но директор оставался почему-то непоколебимо суров.

— И всё же… Это лишь аналог тимола… А как будет называться само вещество?

— Дана, — Антон долго смотрел на моё по ощущениям раскрасневшееся, улыбающееся лицо, всё больше черствея под натиском неподдельного неудержимого восторга, и моя радость чуть было не сошла на нет. Но мужчина, наконец, прервав долгий, неразборчиво сложный взгляд, устало вздохнул, чуть опустив бледные веки, и, наконец, широко ласково улыбнулся. Мелкая рябь морщинок в уголках его ярких глаз в миг превратила его в простодушного безмятежного человека, каким я его ещё не видела. — Спроси у Максима, хорошо? Там длиннющее название, которое я не осилю тебе назвать.

Антон рассмеялся. Я вдруг вспомнила, что он не имел химического образования… Просто каждый раз, когда он рассуждал о работе, мне упорно не хотелось в это верить, ведь на самом деле, он многое умел и знал изнутри слишком хорошо для обычного предпринимателя.

— Ладно… — осмелюсь ли я сделать это сегодня, когда Максим Игоревич настолько не в духе — большой вопрос. Зато кабинет Антона Владимировича мне покидать не хотелось. — А почему именно душица? На неё какой-то особый спрос?

— Видишь, какая ты догадливая… Натуральные запахи в цене, добиться их трудно. Часто отдушки обладают резкими, неестественными оттенками, а мы хотим продавать не просто название, но и приятные ароматы. Запахи трав будут востребованы во многих косметических продуктах, в парфюмах… Ну, ты и сама знаешь. Вы, девушки, в этом разбираетесь побольше любого мужчины, — он как-то чуть недовольно свёл брови и уложил ладонь на лоб.

Некоторое время мы слушали шипящую тишину кабинета. Я чуть было не обратилась к Антону " на вы", но успела опомниться, и ещё с минуту уговаривала себя переступить через молчание. Во рту повязла одна фраза. На улице было ещё светло, потому что я приехала в лабораторию с самого утра. Через открытую форточку заходила морозная, даже леденящая прохлада. В здании было невыносимо мало окон, но в директорском кабинете одно, к счастью, было.

— У тебя болит голова? — Антон выглядел совсем уж потеряно. Это не было похоже на язвительного улыбчивого директора, которого я знала десять продолжительных дней, так круто изменивших мою жизнь. Мужчина опустил ладонь на стол и ещё раз ввёл меня в смущение, пристально осмотрев.

— Да, не очень как-то. Открыл сегодня коробку, которую мы забрали с тобой неделю назад, без респиратора. Наверное, надышался, — он взял со стола файл с напечатанными на листе реакциями и схемой установки, поднялся и обошёл своё рабочее место, чтобы сесть рядом со мной за общий стол.

— А что было в коробке?

— Мета-крезол, — Антон придвинул свой стул вплотную к моему так, что наши ноги соприкоснулись. В коленях появился жар, и я нервно сглотнула слюну. — Когда будешь с ним работать, обязательно надевай респиратор, перчатки, включай вытяжку и