Проклятие черного единорога. Часть третья - Евгения Преображенская

Только вчера я придумывала сказки и песни… А сегодня… чувствую, но выразить не могу… Как будто все слова забылись… Вот раньше они сами приходили ко мне, а теперь это… только убегают…

— Осень — тяжёлая пора для всех, — Сайрон опустился на пол рядом с ней. — Ты прошла через серьёзные испытания и должна набраться сил… Нам обоим нужно набраться сил…

— Может быть, расскажете, как их набраться? — всхлипнула Дженна. — В округе нет ни одного места силы, ду̀хами питаться вы не разрешаете, и согреться совершенно нечем, кроме…

Мужчина внимательно посмотрел на девушку и принюхался. Ученица испуганно прикрыла рот ладошкой.

— И ты решила «набраться сил» иначе, — медленно произнёс он. — Закон мага — номер сама придумай — никогда не мешай напитки, Дженна. Витали огня движется одними путями, витали воды — другими. Что будет, если их спутать в одном сосуде?

— Видимо, будет тошнить, — девушка стыдливо отвернулась и поспешила забраться в свою постель.

— Для того, чтобы усвоить энергию ду̀хов, требуется хорошее «пищеварение», — пояснил учитель. — Эти создания напрямую связаны с витали мира, их нельзя поедать без крайней нужды… Как и напиваться попусту не стоит…

— Мне любопытно, а сколько всего этих магических законов? — спросила Дженна.

В ответ Сайрон вздохнул, устало потёр глаза ладонями и, что-то невнятно буркнув, растянулся на полу во весь рост.

— О, да Вы и сами хороши сегодня… — хихикнула ученица и смущённо добавила: — Вы услышали чепуху, которую несла Фьёр, да? Я почуяла ваш запах… Но это же просто чепуха и не больше…

— Ты ищешь единорога, — вспомнил маг слова Индрика. — А твоя подружка довольствуется козлом…

— Волки лисам не подружки, — с обидой в голосе заявила девушка. — Друзья — это те, кому можно рассказать о себе правду.

— Ты не помнишь своей правды, — заметил Сайрон. — А Фьёр — своей… Прошу тебя, будь с ней осторожна.

— А что не так с Фьёр? — поинтересовалась Дженна, взирая на учителя, свесившись с кровати.

— Спи, маленький дракончик, — улыбнулся маг. — Утро вечера мудренее.

3 Холод

Излив последние слёзы, осень уступила власть над Свободными королевствами студёной зиме. За считанные дни мир изменился до неузнаваемости. Тяжёлое белое покрывало легло на горы и равнины. Льды надёжно сковали озёра и реки. Водные каналы опустели, став слишком узкими для судоходства. Большинство дорог исчезло под толстым слоем снега.

Жизнь и вовсе остановилась, если бы не торговые тракты, укатанные санями купеческих обозов, утоптанные сапогами паломников, проповедников Единого, странствующих актёров и прочего люда, привычного к морозам Севера. Путешественники следовали — кто в Кривхайн, кто через Дахудх'ар спешил в Бунджууг или Серботъйог, некоторые желали попасть в Ферихаль на весенний Праздник.

Маг и его ученица неспешно ехали по дондурмскому большаку, петляющему вдоль широких полей и холмов. Воздух пах морозцем, хрусткий снег пел под копытами лошадей. Облака перекатывались по небу, словно стадо круглобоких овец. Когда долгие промежутки тени уступали место солнечным, Дженна поднимала голову и, подставив лицо, вбирала силу света, как научил её маг.

— Нас называют детьми Солнца, — рассказывал ей Сайрон. — Кто-то преобразует его силу в магию огня, кто-то поклоняется светилу, как богу, но истинная причина в ином. Я открою тебе тайну… — он понизил голос. — Наш внутренний огонь напрямую зависит от солнечного света.

— Мы? — осторожно переспросила Дженна. — Кто это «мы»? Вы, я и Индрик?

— Мы — это ты и я, — ответил Сайрон. — Разумеется, большинству созданий нужна солнечная витали, но, в отличие от нас, Индрику проще обходиться без неё…

— Значит, я и Вы, — улыбнулась девушка, довольно жмурясь от обилия света.

В последние дни солнца стало так много, что можно было ослепнуть. Казалось, сам бог Фоссѝл опрокинул небо на землю, чтобы вызволить из плена облаков свет Элемы. Богиня распахнула своё дневное око, и крупицы снега, отразив её красоту, превратились в бесчисленные россыпи брильянтов.

— Без помощи солнца осложняется преобразование витали в магические и физические силы, — продолжал учитель. — Останавливаются обменные процессы на всех уровнях сфер. Мы не только теряем волшебство, но слабеют наши мышцы и кости.

— То есть мы как растения, что ли? Без тепла и света в нас замедляется течение соков?

— Утрированно, но верно. Если когда-нибудь ты научишься путешествовать по мирам, старайся не задерживаться там, где сила солнца угасает. Тем более не стоит долго гостить на нижних пластах в царстве вечного мрака…

— Это у демонов, что ли? — ахнула Дженна. — А с ними можно общаться? В смысле, обыкновенно болтать, без убиения девиц? Ну хотя бы с теми, что живут в Ферихале?

— В Ферихаль — это слово не склоняется, — поправил мужчина. — Ты слишком часто общаешься со своими деревенскими музыкантами. — Он кивнул: — Да, общий язык можно найти со всеми. Вопрос, чего это будет тебе стоить… Иногда потраченное впустую время равноценно убийству девиц.

— Нечисть просит не так уж и много, — девушка сделала вид, что не услышала замечание о её «друзьях». — Бусики да ленты — тоже мне богатство…

— Демоны Ферихаль бусиками не ограничиваются, — с усмешкой напомнил маг.

— А у Вас большой опыт общения с ними? — хихикнула Дженна.

— А у тебя талант заводить опасные знакомства, — ответил мужчина. — Как будто отрицательный опыт тебя ничему не учит.

— Да, — с гордостью проговорила чародейка. — Может быть, я подружилась бы и с богинкой. Если бы только она не убивала детей… Я совершенно уверена в том, что есть разные люди и нелюди, нечисть и, наверняка, демоны. Может быть, даже феи есть неплохие! Я не помню, кто я; не знаю, кто мы… — на миг она умолкла, раздумывая, затем с вызовом взглянула на учителя. — Но я наблюдала кое-что перед храмом Зоара. И если мы можем быть такими… то я не очень-то вижу наше отличие от демонов…

Дженна была уверена, что сказала лишнего, но, вопреки её ожиданиям, в ответ Сайрон лишь мягко улыбнулся.

— Ты излишне наивна… И всё же во многом права. А я с годами стал забывать простые истины…

— Но мне казалось, что Вы ничегошеньки не забываете, — изумилась девушка.

— Само знание всегда хранится внутри меня, — подтвердил маг. — Но глубоко внутри, во тьме… И только то, что я допускаю ближе к сердцу, освещается его светом и становится доступно уму. Наши сердца — что светочи… — мужчина с теплотой посмотрел на свою ученицу. — А ты истинная дочь Солнца… Как и оно, ты не выбираешь, кому светить… И это, малышка, то, что нас отличает от демонов…

— …Пожалуй, разговоры о суккубах меня смущали меньше, — проворчала Дженна.

Она ободряюще толкнула пятками в бока лошади,