Революция кукольной принцессы (СИ) - Кенли Мэри

Последний день праздника наступил слишком быстро, по мнению самой Кианы. С раннего утра она чувствовала себя разбитой. Конечно, полученные синяки и ссадины обработали и тщательно скрыли, но девушка ощущала, как сильно ноет её кожа.

Лодыжку заново перевязали с использованием той мази, которая и впрямь уняла большую часть боли. Однако, принцесса понимала, что после вечернего бала… Она едва сможет ходить.

Увы, никто из семьи не собирался давать ей поблажку. Герцог даже не пришел навестить дочь. Скорее всего, он дождётся её появления в роли Почётной Госпожи и только тогда выскажет хоть малую долю заботы.

Служанки вытащили платье красно-пурпурного цвета. Именно в нём леди Аглесс будет красоваться на официальном Дне Расцвета. Многослойная ткань покрыта россыпью мелких самоцветов, корсет вышит розами с вкраплениями рубеллита.

Рыжие волосы принцессы убрали в довольно сложную причёску Лампадион. Подобная укладка напоминала языки пламени. Для этого пряди от затылка накручивали на ленты, завязывая их у прикорневой зоны. Кудри подняли высоко с помощью золотых шпилек. Киана чувствовала тяжесть, от которой болела голова, но могла лишь улыбаться, приготовившись терпеть.

Комплект рубиновых украшений выгодно подчеркнул зону декольте. Тонкие перчатки прикрыли пальцы юной леди, а туфли на каблуке – сделали её ощутимо выше.

Теперь она и сама походила на пышную розу, что подтверждали восторженные шепотки служанок. Но принцесса чувствовала лишь тоску. Ремешок туфель впивался в поврежденную лодыжку, причиняя дискомфорт. Дальше – будет только хуже.

Тем не менее, сегодня ей надлежит блистать. На прекрасном балу, среди фейерверков, рядом с «любимой» тётей…

Киана появилась отдельно от своей семьи, потому что сегодня она гордо несла титул Почётной Госпожи. Огромная честь для принцессы, стоило это признать.

Многие отметили безупречную походку девы Аглесс. Казалось, будто она не повредила ногу только вчера. В её высокой причёске сиял венок из золотых перьев, подчеркивающий высочайшую привилегию.

Разумеется, Киана знала, что императрица заставит её встать поближе к Альберту. Прямо сейчас создавалось впечатление, словно они и впрямь помолвленная пара. Девушка негромко вздохнула, игнорируя пыхтение разозлённого кузена по соседству.

— И чем ты приглянулась дяде? – не удержался от подколки Альберт. – Хотя, он ни одной юбки не пропускает…

— Так-то ни одной? – лениво переспросила принцесса, подкрепляя сказанное глумливой улыбкой.

Её рассеянный взгляд уцепился за фигуру Рихтера Аглесс. Отец, как всегда, выглядел представительно. Он собрал вокруг себя толпу заинтересованных дворян и не торопился приближаться к Киане.

Впрочем… Формально, сегодняшнее место леди – подле императорской семьи. Так что Золотой герцог вёл себя правильно. Да и Эрнст от него не отставал.

Молодой человек шутил, смеялся, заряжал своим обаянием окружающих и очень часто смотрел на сестру с искренней теплотой. Собирал «сливки» её положения.

В такие моменты Киана чувствовала себя марионеткой, которая не может разбить стекло витрины, несмотря на все старания. И она не знала – к лучшему ли оказанная честь?

По сути своей… Это событие могло исправить подпорченную репутацию принцессы. Кто вспомнит о Гридберне теперь, когда Жемчужина Кальдерона гордо демонстрирует золотой венок?

Но…

«Мне бы продержаться до конца праздника. А сил, увы, осталось не так много»

Лодыжка доставляла проблемы. Киана прикусила нижнюю губу, сдерживая тяжёлый вздох. Единственный плюс в том, что прямо сейчас никто из «обычных» гостей не мог пригласить её на танец.

А Альберт явно не горел желанием присоединиться к праздной толпе. Он отчаянно скучал, попивая вишневый пунш. Принцесса также пригубила напиток. Иногда она присаживалась в подготовленное кресло, но проблема в том, что Аглесс не могла слишком долго сидеть рядом с императором. Это бы вызвало ненужные домыслы и пересуды. Поэтому, девушка вставала, обмахивалась веером и с безупречной улыбкой продолжала наблюдать за остальными.

Это одиночество… Не совсем нормально. Почётный Рыцарь, например, точно также находился поблизости с правящей семьей, но, отходя чуть в сторону, он мог завести беседу с влиятельными герцогами и маркизами, которые по обыкновению не отказывались от «многообещающих» личностей.

Но что им могла предложить Киана? Да, сама роль Почётной Госпожи несколько необычна, но… Куда лучше заручиться поддержкой её отца и брата.

Золотой венок принцессы – опостылевшая минута славы, растянувшаяся на долгие часы. Голова на секунду закружилась, и девушка поторопилась сделать ещё один глоток пряного напитка.

Ей дурно. Прямо сейчас и прямо здесь… Когда же объявят фейерверки? Единственный шанс Кианы получить кратковременную передышку.

Глава 6

Светлый зал расплывался перед глазами, становился неровным, беспокойным пятном. Лодыжка начала болеть ощутимей, но, на самом деле – духота раздражала Киану куда сильнее.

Как бы ей хотелось исчезнуть. Просто… Испариться и больше никогда не видеть этих лицемерных людей. Было бы чудесно – иметь особенный магический дар, как в приключенческих книжках… Но, увы, принцесса и тут оказалась совершенно бесполезной.

— Эй… - бурчит над ухом Альберт, собираясь выдать очередную колкость и, вдруг, осекается.

— Ваше Высочество.

Хотя зрение Кианы было затуманено, она безошибочно узнала его голос. Глубокий, приятный баритон с нетерпеливыми нотками… К ней приблизился сам Рейнар Эзред. Один из немногих, кто имел право на возмутительную вольность.

— Потанцуем?

От него пахло вином, почти как в тот раз, в садовом лабиринте. И, как и прежде, Аглесс даже не успела ничего сказать. Рейнар подхватил её, нахально отдаляя от императорского клана, кружа в такт весёлой мелодии.

Многие вокруг посчитают это верхом распущенности, но сейчас дворяне весьма пьяны, а значит… Не так зациклены на непочтительных действиях князя. Золотой герцог занят выгодными беседами. Эрнст – танцует с очередной красавицей.

Но всё это не важно, потому что Киана вновь чувствует приступ благодарности. Эзред не позволял её ногам касаться пола и горящие ступни, впервые за весь вечер, ощутили блаженство.

В его крепких объятиях принцесса ощущала необычайное спокойствие, от которого стоило бы поскорее отвыкнуть. Неожиданно, Рейнар ловко крутанул девушку и отпустил. Мир сделал кульбит, а Киана оказалась… На балконе?

Брат императора закрыл портьеры, оставляя деву Аглесс наедине с прохладным вечером. Несколько секунд она ошеломлённо вдыхала воздух, а потом негромко рассмеялась.

«Этот паршивец…»

Сделал всё правильно. Рейнар провернул небольшую хитрость, спасая Почётную Госпожу от её неподъёмного статуса. И сейчас девушка могла немного отдохнуть. Здесь, на балконе, стояла небольшая деревянная скамья, на которую Киана опустилась, медленно расстегивая ремешок туфли.

Болезненный стон сорвался с её губ. Ступня коснулась прохладного пола, вызывая импульс в измождённом теле.

Ветер растрепал рыжие пряди принцессы, и она вдруг ощутила невыносимое желание уничтожить эту сложную причёску и избавиться от порядком надоевших драгоценностей.

«Остановись, нельзя…» - вымученно вздохнул далёкий голос разума в сознании.

И Киана с некоторым неудовольствием прислушалась к нему, погасив вспыхнувший огонёк бунтарства. Портьеры колыхнулись, впуская фигуру мужчины. Аглесс улыбнулась, думая, что князь вернулся, но…

Это был тот, кого она видеть не хотела. Теодор Гридберн. Молодой человек остановился, оглядывая принцессу пытливым взором.

— Простите. Я нарушил ваш покой. – спокойно проговорил он, явно не собираясь уходить.

— Какой смысл извиняться за то, что уже произошло? – капризно фыркнула Киана, отвернувшись от него. – Лучше постарайтесь исправить свою оплошность.

«Оставь меня одну»

— Что с вами приключилось на охоте? – вместо этого, настойчиво спросил Теодор. – Тогда, в безопасной зоне… Я искал Её Высочество, но вы будто испарились.