Наследник - Н Шитова

- Слушаю, - бесцветным голосом произнес Шото. Люди считали акцент Стерко забавным. Но у Шото акцент был почти не заметен.

- Это я, Шото, - отозвался Стерко на родном языке. - Как вы там? Как Зого?

- Как обычно, - тускло ответил сын. - Неужели тебе это интересно?

- Не хами, малыш. Я через полчаса буду дома.

- Да? - удивился Шото. - Тогда зачем звонишь?

Стерко растерялся. Он обычно не звонил, даже когда задерживался, а уж

тем более тогда, когда собирался домой. Но Шото раздраженно хмыкнул в трубку

в ответ на молчание отца, а потом сказал:

- Стерко, там в дверь звонят.

Стерко и сам расслышал настойчивый дребезжащий звонок. Никто и никогда за шесть лет не бывал у Стерко в доме, потому что хаварр не позволял себе приглашать к себе кого бы то ни было. А это значило, что звонить мог только тот, кому делать в доме Стерко было совершенно нечего.

- Не вздумай открывать! - поспешно сказал Стерко.

- Я знаю, - ответил Шото. - Они все звонят... Пожар у них там, что ли?

- Даже если пожар, Шото, не вздумай даже подходить к двери!

- Ладно, - Шото беспокойно вздохнул и вдруг взмолился: - Слушай,

Стерко, если ты и вправду едешь домой, так приезжай побыстрее! Честное слово, мне почему-то очень страшно... Они все трезвонят...

- Еду, малыш, еду, - Стерко повесил трубку.

Всякие звонки в дверь - это, конечно, чепуха. Но паренек действительно нервничает и чувствует себя брошенным. А Стерко сейчас был настолько выжат и растерян, что совершенно неожиданно ощутил потребность немедленно оказаться в доме, который за годы стал если и не родным, то привычным и спокойным местом. Неплохо будет денек-другой посидеть дома, прийти в себя, побеседовать с Шото, поиграть с Зого...

Может быть, все само собой и успокоится.

До дома он доехал довольно быстро.

Обезлюдевший дачный поселок в этот ранний еще час продолжал дремать под дождем. За то, что вокруг было мало любопытных глаз, Стерко и облюбовал этот небольшой поселок в пригороде. Старый дом, в котором хаваррам пришлось поселиться, не очень нравился Стерко: он был совершенно бестолково построен, имел множество дверей в самых неожиданных местах, огромные коридоры и маленькие комнаты. Но жизнь трех хаварров казалась на удивление спокойной. Стерко чувствовал себя в безопасности, и с неудобным жилищем пришлось смириться. Дом обошелся дешево, и дети к нему привыкли, даже Зого, разволновавшись на улице, успокаивался, едва попав в свою комнату.

Пройдя калитку, Стерко двинулся к крыльцу, но, взглянув под ноги, остановился, пораженный. На влажной бетонной плитке были размазаны комья земли, словно кого-то тащили по бетону... Земля по обе стороны тропинки была чуть взрыта, будто кто-то елозил ногами и развез грязь.

Что же это? Может быть, Зого умудрился вырваться на свободу, и Шото пришлось уволакивать его силой?

Стерко взбежал по ступеням, доставая на ходу ключи. Взявшись за дверную ручку, он уже собрался вставить ключ в замок, но дверь вдруг легко подалась под его рукой и отворилась сама.

Стерко опешил. Ну и шуточки у этого паршивца Шото! То боится собственной тени, то оставляет дверь открытой... Взгляд Стерко скользнул по дверному замку, и он остолбенел. Язычок замка был выломан...

Стерко рванулся в дом и остановился. По светлой стене коридора тянулась широкая кровавая полоса с потеками.

- Шото! - хрипло выкрикнул Стерко, но никто не отозвался. Стерко толкнул дверь в свою спальню. Там было пусто, только постель примята. Шото частенько проводил время в спальне отца, когда оставался дома один... Он всегда чего-то боялся и утверждал, что на постели Стерко он чувствует себя спокойнее. Поэтому, когда Зого спокойно спал или тихо сидел в своей комнате, Шото уединялся в спальне Стерко, то дремал, то втихую шарил по ящикам его стола... Но сейчас здесь никого не было.

- Шото, Зого, где вы?!

Тишина.

Стерко прошел по коридору и отворил дверь спальни братьев. Широкая кровать. Старый шкаф и кресла, в которые никто обычно не садился... И никого.

Стерко вышел и распахнул дверь в комнату Зого.

И все поплыло у него перед глазами. Кровь... Кровь... Много крови...

Прямо к ботинкам Стерко подобралась широкая багровая полоса... Кровавые лужи были затоптаны, размазаны, кровавые следы виднелись тут и там, на полу, на ковре, на фрагментах кое-как сложенной мозаики...

- Где вы, ребята?... - прошептал Стерко.

Он метнулся обратно в коридор и шаг за шагом облазил весь дом.

Пареньков нигде не было. Он вернулся в комнату Зого и уставился на размазанную кровь. Следов было много. Стерко различил небольшие следы кого-то из детей, а кроме них чьи-то крупные, чужие. Сколько было тех, кто учинил тут погром? Понять это невооруженным глазом было невозможно. Стерко присел и попытался разобраться, которые чьи следы... Но глаза застилала пелена такого ужаса, что ничего рассмотреть так и не удалось.

Он встал и в бессилии прислонился к стене. Что делать? Вызывать помощь? Учитывая его шаткое положение в этом мире, это очень рискованный шаг. И к тому же совершенно бесполезный. Что это может дать? Ровным счетом ничего. У Стерко не было никаких объяснений случившемуся. Он даже предположить не мог, кому понадобилось вламываться в его дом... И самое главное, за что? У Стерко не было врагов среди людей... Значит, люди тут ни при чем...

Неужели кто-то из хаварров? Мысли путались в разгоряченной гневом

голове Стерко. Он никак не мог обнаружить мотивов... Уйдя из мира хаварров,

Стерко вообще не оставил там никаких обязательств, никаких конфликтов, никаких отношений, ни плохих, ни хороших...

В спальне резко зазвонил телефон.

Оскальзываясь в крови, Стерко бросился в спальню, панически боясь, что звонивший не дождется. Но телефон продолжал названивать, и Стерко сдернул трубку, едва не уронив аппарат с тумбочки.

- Да? Да, я слушаю!! - заорал он в трубку. А поскольку ответа он так и не услышал, разъярился. - Что молчишь, ублюдок?!!

- А я все время считал, что хаварры - культурная раса... - раздался в трубке молодой свежий голос, тихий и вкрадчивый.

- Кто вы? Что вам надо? - Стерко сел на край постели, прижимая трубку к уху.

- Все, что мне надо было от тебя, Стерко, я пришел и взял, рассмеялся незнакомец. - Полагаю, ты уже обнаружил пропажу...

- Где мальчики? - оборвал его Стерко, холодея. - Что ты сделал с ними, подонок?

- Мальчики? - с искренним удивлением переспросил звонящий. - Я знаю такие этажи, где они вполне сойдут за девочек, особенно этот бессловесный зверек...

- Что ты сделал с ними, сволочь?!! - взвизгнул Стерко.

На том конце выждали многозначительную паузу. Стерко в молчании стиснул трубку, грозя проломить пластик. Незнакомец, наконец, отозвался: