Заложник вчерашнего дня - Уильям Квик

- Скорее всего, - Гарри выдохнул, - ты собираешься вывезти меня с планеты. Но если в дело вовлечены действительно большие шишки, протащить меня на корабль будет не так-то просто. Весь порт будет под колпаком.

Лицо Фрего расплылось в широкой ухмылке.

- Насчет порта - это уж моя забота, бамбино. Это легче, чем ты думаешь. Но суть ты ухватил, хвалю. Папаша был бы доволен тобой.

- Могу я как-то увидеть его? Ты знаешь, где он теперь?

- В Центральном Госпитале Сектора, окруженный легавыми Конфедерации, агентами хоготанской службы безопасности и еще какими-то темными личностями. Если попытаешься проникнуть туда, сам подпишешь себе смертный приговор. Да и отцу тоже.

- А как насчет весточки? Дать ему знать, что я в порядке, и все такое...

Фрего повел плечами.

- Может быть, чуть позже. Когда вытащу тебя отсюда. Даже попытка доставить такую весточку - большой риск.

- И все-таки... Я черкну пару слов и отдам тебе. Действуй по своему усмотрению.

- О'кей.

Гарри уже не сомневался в преданности своего нового знакомого, но было очевидно, что его заботы мало волновали Фрего. Мужик себе на уме. Он хотел лишь отделаться от Гарри, чтобы утрясти свои собственные проблемы. Так много вопросов...

- Я напишу записку, - повторил Гарри. - Знаешь, не нравится мне все это.

Фрего ободряюще ухмыльнулся.

- Не волнуйся, малыш. Я позабочусь о тебе. Обещал твоему предку и сдержу слово.

В этом Гарри не сомневался.

- Можешь ты мне сказать одну вещь? - спросил он.

- Возможно. Спрашивай.

- Что такое этот артефакт? Ты знаешь?

Фрего надолго замолчал, словно прикидывал в уме что-то.

- Ну, ладно, - наконец он решился. - Ничего страшного не случится. Фрего допил остатки кофе. - Наверняка никто не знает, малыш. Но некоторые очень компетентные люди считают, что это керсгатанский привод для звездолетов.

Фантастика, подумал Гарри. Но что это меняет?

Фрего ушел по какому-то делу, попросил Гарри не покидать квартиру. Впрочем, Гарри и не собирался. По крайней мере до тех пор, пока не уладит одно дельце.

Десять минут ушло на то, чтобы обнаружить сейф Фрего, скрытый за платяным шкафом в спальне. Еще минут двадцать Гарри колдовал над шифром, прежде чем замок сейфа открылся с легким щелчком.

Внутри лежал его "магнум" с кобурой, которые Гарри вынул и снова пристегнул под подмышкой. Воровато оглядевшись, Гарри заметил кожаную сумку на ремешке и наполнил ее некоторыми интересными вещицами из сейфа. В завершение всего, чувствуя некоторые угрызения совести, он взял двадцать больших монет, серебристых с одной стороны и ярко золотистых с другой. Пять сотен кредитов. Всего лишь небольшая часть наличности Фрего, но Гарри дал себе слово, что непременно вернет этот "заем".

Быстро пролистав стопку бумаг и отложив их в сторону, он открыл небольшой кожаный бумажник. Глаза его расширились. Внутри была маленькая ярко-красная карточка. Гарри сразу же узнал ее, ну конечно - удостоверение Имперской Службы Безопасности Земли. Сюрприз, но не такой уж и неожиданный, учитывая насыщенность Сектора всякого рода шпионами. Но что связывало отца с такой крупной "птицей"? Насколько Гарри знал, родитель по-прежнему числился в розыске на Земле.

Тайны. Опять тайны... И только один человек знал ответы. Или, может быть, одна машина. Как бы то ни было, он не собирался позволить, чтобы его как теленка вывезли с планеты, пока он не выяснит кое-что.

- Пока, котяра, - тихо сказал Гарри и закрыл за собой дверь.

Как это Фрего сказал? "Если ты такой крутой, каким себя считаешь"? Гарри криво усмехнулся. Посмотрим...

4

Он чувствовал себя нагим и незащищенным, пробираясь кривыми грязными улочками Риф Сити. Не сглупил ли он, удрав из жилища Фрего? Безопасное место, по крайней мере... Хотя, безопасное ли? Конечно, Фрего назвал пароль. Но почему он так стремительно ворвался в эту заваруху?

Гарри прикинул время. Немногим более часа прошло с того момента, как он покинул "Золотой Шар" до его, в буквальном смысле, столкновения с Фрего. Что, старина Фрего сшивался где-то рядом и случайно накрыл его? Чепуха. И он все знал о кубе. Или отец подозревал о надвигающихся событиях и известил друга, или...

Что нужно Фрего? Если бы он хотел разделаться с ним, то вполне мог это сделать там, у бара, прошедшей ночью. Легко и просто - удар ножом и утром в Риф Сити нашли еще один труп, молодой и красивый. Одним больше, одним меньше - для этих трущоб это не имело значения.

Если бы Фрего намеревался держать его в плену, он позаботился бы о том, чтобы из квартиры не так просто было сбежать. Возможно, он считал, что Гарри не рискнет уйти без оружия и без денег. Хотя, относительно денег, Фрего наверняка знал, что у парня имеется по меньшей мере килокредит, который позволил бы продержаться несколько дней.

Слишком много загадок, слишком много игроков...

Гарри не заметил, как подошел к большому коричневому зданию. Всполох яркого неонового света выхватил знакомые приметы. Это был большой магазин, совсем недалеко от "Золотого Шара".

Совсем рядом...

Гарри поправил револьвер под курткой и глубоко вздохнул. Возможно оставался еще один игрок, на которого остальные не обратили внимания. Скоро он это выяснит.

Компьютерный центр был почти пуст. Единственный, диковато выглядевший продавец уставился на Гарри, как только он вошел.

- Да, сэр.

- Я просто посмотреть.

Продавец продолжал, буравить парня взглядом, пытаясь оценить возраст посетителя.

- А... Ну ладно, проходи, малыш. Только ничего не разбей. - Голос его выдавал колебания между разочарованием и надеждой. Кто их знает, этих пацанов. У родителей могут водиться деньжата...

- Они включены? - Гарри кивнул в направлении компьютеров.

- Угу.

- У вас есть Ай-Би-Эм последней модели?

- Конечно. Смотри, это дорогой аппарат.

- Я буду осторожен. Будете присматривать за мной?

- Наверное, придется, - подумав, согласился продавец.

Гарри сел у терминала компьютера и спросил:

- Доступ универсальный?

- Само собой, куда угодно, - клерк просто светился от гордости.

В последующие десять минут Гарри наобум набирал данные на клавиатуре, пока продавцу это не надоело.

- Слушай, малыш, - сказал он. - Позовешь меня, если будут проблемы.

Гарри кивнул, не поднимая глаз. Подождав, когда служащий отойдет в другой конец зала, он быстро установил двойную блокировку, чтобы его не смогли подслушать через линии общественных коммуникаций, а затем он набрал код своего дома.

Экран дисплея перед ним мигнул, и бесстрастный голос проинформировал его, что достиг резиденции Хамершмидтов, но никого нет дома. Не оставит ли он какое-либо сообщение?