Королева сердец - Сара Сил

Селина была совершенно счастлива. Она почти ничего не говорила, быстро и сообразительно выполняя приказы Макса. Он позволил ей немного подержать румпель и, пока она правила, не спускал с нее глаз и объяснял, как важно, чтобы паруса были постоянно наполнены ветром. Селина почувствовала себя словно немного пьяной, когда ощутила, как яхта слушается ее руки. Она сказала об этом Максу, и он рассмеялся.

— Я еще не встречал никого так же влюбленного в яхту, — поделился он. — Ты быстро все схватываешь, у тебя верная рука. В следующий раз мы пойдем на моторной лодке, и ты поучишься управлять ею. А потом, когда поднаберешься опыта, сможешь ходить в море одна.

— О! — восторженно выдохнула Селина. — Тогда у меня тоже будет настоящая лодка.

И через пару часов Макс причалил в маленькой песчаной бухточке. Он взял с собой чай в термосе и бисквиты. Сидя бок о бок на палубе, мореплаватели утоляли голод, и Селина рассказывала Максу о своем детстве.

— Знаешь, — сказал Макс, — сначала мне стало тебя жаль. Ты показалась мне такой юной, и я подумал, что ты совсем ничего не видела и не знаешь. Кто-то в твоем положении стал бы безликим, но твое детство было гораздо ярче, чем мое.

— Но у вас, — мягко заметила Селина, — должно быть, было все.

— У меня было практически все, что можно купить за деньги, — няни, гувернантки, дорогое образование, каникулы я мог проводить так, как мне вздумается; но мне кажется, я был очень одиноким мальчиком. Дядя, который растил меня, был странным человеком, отшельником, он не особенно интересовался детьми. У нас был огромный мрачный дом в Йоркшире, и я мало виделся с дядей. Возможно, поэтому я и сам вырос отшельником.

— О, бедный маленький мальчик! — сочувственно воскликнула Селина. — Мне всегда ужасно жаль одиноких детей.

— Вскоре у тебя будет одинокий маленький мальчик, чтобы заботиться о нем, — сказал Макс, с любопытством глядя на девушку. — Пол Проктор. Он приедет сюда в следующем месяце с матерью.

— Ах да, — сказала Селина и тут же вспомнила, что Банни говорил, будто Макс женится на Вэл Проктор. Что ж, может быть, он станет понимающим отчимом.

— О чем ты задумалась? — внезапно спросил он, и Селина вспыхнула.

— Расскажите мне о Поле, — торопливо попросила она.

Макс нахмурился:

— Я не могу рассказать много. Я едва знаю этого ребенка. Но его отец погиб в автокатастрофе около трех лет назад — он был автогонщиком, — и с тех пор мальчик живет с бабушкой и дедушкой. Он очень ранимый и чрезвычайно трудный ребенок, насколько я понимаю.

Селина хотела спросить, почему мальчик не живет с матерью, но это могло прозвучать слишком дерзко.

— Что ж, это чудесное место для ребенка, — заметила она. — Сколько ему лет?

— Шесть или семь. Через год или два он пойдет в школу. Возможно, для него это будет очень хорошо. Пожалуй, нам пора возвращаться, к вечеру ветер может стихнуть.

Они допили чай. Селина сидела и наблюдала за Максом, прохладный ветерок овевал ее лицо, загоревшее и обветренное за день. Порой Макс бросал на нее взгляд и улыбался. Больше она не была его служащей, смешным ребенком, которого он взял на работу по доброте душевной. Теперь она была отличным компаньоном для отдыха. Ему казалось, что он давно хорошо знаком с этой девушкой и привязан к ней.

Селина с удовольствием смотрела на его худое загорелое лицо. Макс очень нравился ей. Она спрашивала себя, сколько же ему может быть лет.

Пару часов спустя они шагали по тропинке на холм. Оба молчали, но молчание это было каким-то легким, дружеским. Тени уже удлинились, и маленький лесок, граничивший с территорией отеля, был прохладен и сумрачен.

Селина неосознанно взяла Макса под руку.

— Спасибо вам за чудесный, волшебный день, — счастливо сказала она. — Все было просто великолепно.

— Таких у нас будет еще много, — мягко ответил Макс, с удовольствием ощущая ее прикосновение на своей руке.

Морри из окна офиса наблюдала, как они идут через лужайку. Она невольно вздохнула, а потом нахмурилась. Селине следовало бы знать, что не стоит вот так опираться на руку мистера Сэванта на глазах у всего отеля. В маленьком баре Клив Уильямс в одиночестве сидел на высоком табурете и потягивал коктейль с шампанским. Он выглядел больным и раздраженным. Увидев Макса и Селину, он нетерпеливо воскликнул:

— Привет, Сэвант! Иди сюда, выпьем.

Макс помедлил. Ему вовсе не хотелось останавливаться и болтать с молодым брюзгой. Но тот выглядел таким несчастным и унылым, сидя в пустом баре, что ему было трудно отказать.

— Что ты будешь? А тебе еще рано, Селина, ты слишком молода, — заметил Клив.

— Джин с тоником, да и Селина освежилась бы чем-нибудь после долгого дня, — любезно ответил Макс. — Попробуй чинзано, Селина.

— О нет, — засмеялась Селина. — Боюсь, я совершенно не умею пить. Лучше лимонный сквош [1], очень пить хочется.

Она уселась на высокий табурет рядом с Максом и прислушалась к разговору мужчин. Ей было ужасно жаль мистера Уильямса, который, как она теперь знала, страдал не только от несварения. И ей очень хотелось, чтобы он больше бывал на солнце. Девушка допила свой сквош и соскользнула с табурета.

— Пожалуй, я пойду переоденусь, — сказала она, и Клив, прервав беседу, бросил ей через плечо:

— Приходи, поговорим после ужина. Весь день мне было тоскливо до слез.

— Рабочий день Селины закончен, — заметил Макс.

— О, это совершенно не важно, — быстро вставила Селина. — Мне все равно нечего делать. Я приду, мистер Уильямс.

Старая миссис Бессимер пребывала в одном из худших своих расположений духа. Весь день она капризничала, изводя служащих придирками, и шпыняла свою и без того забитую компаньонку. Когда Селина пришла играть в безик, старуха с неприязнью уставилась на нее:

— Почему ты не пришла после ленча, когда я посылала за тобой?

— Я была занята, миссис Бессимер, — ответила девушка.

— Занята! — фыркнула старая леди, и ее жирный подбородок яростно затрясся. — Ты имеешь в виду, что ты крутила хвостом перед этим молодым Ван Ройдоном.

Селина была озадачена:

— Я сегодня не виделась с мистером Ройдоном. Он уехал в Экзетер. Он собирался пойти на собак… на гонки, я имею в виду. Вы когда-нибудь видели гонки борзых, миссис Бессимер?

— Гонки борзых! Вот это мысль! — ехидно бросила та в ответ на бесхитростный вопрос Селины. — И что же за неотложное дело было у тебя после ленча?

— Мы немного прогулялись с мистером Уильямсом, — с удовольствием ответила Селина. — Впервые мне удалось уговорить его пройтись. Думаю, ему это пойдет на пользу.