Зеленый остров - А Валевский

Последняя фраза была подчеркнута особенно жирно.

Знакомые с метеорологией отлично знают, что перистые облака, появляясь после сухой погоды, предвещают ненастье.

Нужно быть готовым ко всяким случайностям!

Миша внимательно следил за выражением лица Павла, когда тот читал запись. Правая бровь командира сразу же поднялась, что всегда являлось признаком не очень приятного раздумья. Павел тотчас доложил обо всем Ольге Алексеевне. Она немедленно подняла отряд.

Ребята живо собрались и под команду «шире шаг» быстро двинулись по курсу, в надежде выйти из грозовой полосы. Васе Брызгалову было приказано примечать в пути наиболее удачные места для вынужденной остановки, с тем чтобы в любую минуту укрыться от дождя.

Отряд шел широким шагом. Солнце время от времени скрывалось за облаками. Но это не являлось помехой для такого опытного следопыта, как Вася Брызгалов: он вел отряд точно по прямой, не пользуясь компасом.

Миша всё время поглядывал на небо. Петр, зная, что для Миши наступила «страдная пора», заботливо предупреждал метеоролога о ямах, деревьях, стараясь при случае подхватить его под руки.

Лес постепенно спускался в низину. Всё чаще попадался бурелом. Сухостойные почерневшие елочки от легкого толчка плечом наклонялись, обнажая подгнившие корни. Чувствовалось, что лес кончается.

В левой руке у Васи появился желтый флажок — сигнал, требовавший внимания.

Ольга Алексеевна обогнала ребят и только было поровнялась с Павлом, как Вася поднял вверх свою палку.

— Одну минуту! — крикнул Вася и быстро метнулся в сторону. Перескочив через обломок толстого поваленного дерева, он поднял что-то с земли и стал разглядывать.

Отряд остановился.

Ольга Алексеевна и Павел пошли навстречу Васе. Остальные терпеливо ожидали, не сходя с походной тропы.

— Найден фиолетовый боровик, — сказала Женя. — Ох, посмотреть бы скорей!

— Ничего подобного, — возразил Миша, — следопыт нашел скелет бронтозавра. В прекрасном состоянии! Сейчас мы увидим его жирафью шею и хвост удава.

— Скорей всего, — заметила Лида, — Васины глаза-телескопы обнаружили в траве булавку, и он сейчас будет доказывать, что до нас здесь уже прошел туристский отряд.

Между тем Ольга Алексеевна, Вася и Павел приближались, разглядывая какой-то странный желтый предмет.

— Вот что нашел Вася, — сказала Ольга Алексеевна, показывая всем соломенную шляпу. — Какой-то отважный турист так увлекся путешествием, что даже потерял свой головной убор.

Шляпа стала переходить из рук в руки, вызывая разочарованные возгласы ребят:

— Неужели здесь уже побывали туристы? Значит, мы не первые, — какая досада!

Женя даже примерила шляпу. А Миша Чогур, осмотрев ее, нашел, что она достаточно свежа и потеряна не более двух-трех дней назад.

Но Вася авторитетно заверил всех, что еще полчаса тому назад шляпа была на голове владельца:

— Пожалуйста, я докажу!

Он снял с Жениной головы панаму и перевернул ее:

— Вы видите, внутренняя клеенчатая обшивка еще сырая. Человек, который ходил в ней, или, скорей всего, бежал, — очень вспотел.

— Фу! — поморщилась Женя и стала тереть лоб платком.

Шляпа попала в руки Коли Смирнова. Ему вдруг показалось, что именно такую панаму он видел на голове «бесстрашного капитана». «Но, может быть, простое совпадение, — подумал он. — Ведь не одна же такая шляпа во всем нашем городе? Впрочем, если эти приятели находятся сейчас в лесу, то хорошо бы с ними встретиться!»

Ольга Алексеевна заметила, с каким вниманием разглядывал Коля панаму.

— Тсс, ребята… — сказала она. — Кажется, Коле знаком этот предмет.

Коля улыбнулся:

— Вы не ошиблись, Ольга Алексеевна. По всем приметам панама принадлежит мальчишке лет тринадцати, ростом не меньше меня. У него волосы, как солома, и резкий голос, нос вымазан черникой, а к поясу привязано ведерко, в котором ползают раки. По характеру — довольно вздорный тип!

Заключение было настолько неправдоподобным, что ребята засмеялись.

— Забавно, — промолвила Ольга Алексеевна. — Тебе здорово досадил этот ловец раков?

— Да, Ольга Алексеевна. Хотя я лично с ним еще очень мало знаком, но надеюсь когда-нибудь познакомиться поближе!

Он сказал это с такой угрозой, словно собирался драться на кулачках.

— Так это тот самый? — спросил удивленно Павел.

— Ну да, «бесстрашный капитан», который спрятал нашу палатку.

Любопытство ребят было подогрето новыми неожиданными подробностями.

— Ну, Коля, — сказала Ольга Алексеевна, — расскажи нам, в чем дело. Только вставай в середину, чтобы все могли тебя хорошо слышать.

— А как же я? — спросил Вася, огорченный тем, что ему не удастся услышать рассказа.

Ольга Алексеевна поставила его впереди себя:

— Шагай с нами, а в разведке пойдет командир.

— Конечно, — согласился Павел, — я ведь знаю всю эту историю.

Он взял у Васи сигнальные флажки, встал на его место и скомандовал:

— Вперед!

Отряд продолжал путь. Шли совсем близко друг от друга, чтобы слышать рассказ Коли Смирнова.

Глава одиннадцатая

«Помогите отличнице учебы!»

Некоторые думают, что в лесу нет никаких примет, что все перелески, просеки и опушки «на одно лицо». Заблуждение, основанное на отсутствии наблюдательности! Если бы Семен и Юра хоть немножко присмотрелись к лесу, они бы увидели, что уже давно кружат по одному и тому же месту. Чего ж тут удивляться, что под елками больше нет грибов? Немудрено! Сами обшарили по нескольку раз одни и те же елки.

Аринка вновь была потеряна. Друзья заблудились. В ожесточенном споре оба указывали неверное направление. Послушать их, так выходило, что восток переместился на север, а солнце восходит то на западе, то на юге. Между тем ориентироваться в лесу было бы не так уж трудно, даже в пасмурную погоду и без помощи компаса. Прежде всего, входя в лес, надо было заприметить — откуда облака летят и с какой стороны дует ветер, а переменился он — тоже не беда! Кроны деревьев гуще с южной стороны. Муравейники пристроены у пней и деревьев тоже с южной стороны, тут и валежник сухой да гладкий, словно полированный. У северной же стороны древесных стволов и бурелома мох гуще и обильней, влаги больше. Встретился малинник — значит, открытое место близко, может быть рядом и лесная дорога: малинка любит по краям лесных дорожек и просек расти. Маслята стали попадаться — значит, наверняка, поляна близко. Вот и выходит, что даже грибы — и те дорогу указывают. Не трудно найти! Надо только знать лесные правила и панике не поддаваться.

Но юные горе-путешественники ничего этого не знали. Они устало брели по лесу, продираясь сквозь чащу, и упрямо спорили. Приятели уже давно решили вернуться домой. Но где дом? В который раз они поднимали головы к небу, надеясь, что оно поможет рассеять сомнения, и, наконец, рассудили так: если, входя в лес, они шли навстречу солнцу, то, уходя из леса, надо оставить солнце за спиной.

Так и сделали: подставили солнышку свои затылки и ушли совсем в другую сторону — на север.

Только пройдя два-три километра, Семен сообразил, что ошибся.

— Так мы на Северный полюс скоро угодим, — сказал он, раздосадованный неудачей.

Но Мухин упрямо твердил:

— Солнце должно гулять у меня на затылке. Семен не выдержал:

— Вот я сейчас как прогуляюсь по твоему затылку!.. Да что, земля неподвижна, что ли? — закричал он, размахивая палкой. — Я тебя спрашиваю! Сколько времени прошло, а солнце всё на месте?! Уж не ты ли его гвоздями к небу приколотил?

Мухин открыл рот от удивления.

— И верно, — сказал он. — Вот так штука, земля-то вертится!

— «Вертится!» — передразнил возмущенный Семен. — Ты только сейчас это открытие сделал!

Мухин нахмурился:

— А чего ты сразу не сказал, ученый.

— А ты?

И начались взаимные упреки. Да только какая в них польза?

Повернули обратно. Более отходчивый Семен скоро вновь обрел присутствие духа — держался бодро и весело. Решив вознаградить себя за неудачи, он снова стал искать под елками грибы и потерял где-то свою шляпу. Хватился, когда уже было поздно. Поискали немного, но без толку.

— Разве в этих джунглях что-нибудь найдешь, — ворчал Юра, с яростью поддавая ногами поганки.

— И не джунгли это, а хвойный лес, — поправлял Семен своего разбушевавшегося друга.

Он и сам воевал с поганками то палкой, то ногами. Наметит своей жертвой какой-нибудь толстый мухомор и кричит:

— Назначаю одиннадцатиметровый удар! Разбежавшись, он с силой вбивал шляпку гриба между деревьями.

— Гол! Счет 12:0 в пользу сборной команды заводской школы!

А если случалось промахнуться, объявлял: