Жертвопроношение - Нора Робертс

Пибоди стояла рядом, помогая патрульному полицейскому установить вокруг тела ширму.

- Сержант Пибоди! - позвала Ева вполголоса. Та обернулась, расправила плечи и подошла к ней. - Слушаю вас.

- Согласно вашему приказу, лейтенант, я следовала за ней до ее дома. Видела, как она вошла в здание, видела, как на третьем этаже, во втором окне слева, зажегся свет. По собственной инициативе я решила подождать пятнадцать минут, чтобы удостовериться, что она осталась дома. Но все получилось не так...

Пибоди обернулась, чтобы взглянуть на тело, но Ева сделала шаг в сторону, загородив его собой.

- Докладывая, смотрите на меня, сержант.

- Слушаюсь, мэм, - отчеканила Пибоди. - Объект наблюдения покинул здание через десять минут. Она казалась взволнованной, все время оглядывалась. Двинулась в западном направлении. Я соблюдала дистанцию и поэтому не смогла ее остановить. - Пибоди судорожно глотнула воздух. - Я соблюдала дистанцию...

- Прекратите! - одернула ее Ева и тряхнула Пибоди за плечи. - Продолжайте докладывать.

Пибоди взглянула на Еву. Глаза у нее были пустые и безжизненные.

- Слушаюсь, мэм. Объект остановился, сделал несколько шагов назад... А потом она заговорила. Я была слишком далеко и не могла расслышать ее слов, но у меня создалось впечатление, что она с кем-то разговаривала.

Пибоди старалась восстановить все произошедшее, шаг за шагом - как ее учили.

- Не исключая возможности опасности для объекта, я сократила дистанцию. На улице, кроме объекта, никого не было. Возможно, мне мешал туман, но я никого больше не видела.

- Так что же, она стояла и разговаривала с пустотой?

- Выглядело это так, лейтенант. Она была крайне взволнованна. Просила, чтобы ее оставили в покое. Дословно: "Неужто вам этого недостаточно? Разве вы мало получили? Почему вы не хотите оставить меня в покое?"

Пибоди смотрела себе под ноги, но было ясно, что она видит все заново, слышит дрожащий от отчаяния голос Алисы.

- Мне показалось, что я услышала чьи-то еще слова, но в этом не вполне уверена. Объект говорил слишком громко и слишком быстро. Я решила подойти поближе, позволить ей заметить мое присутствие.

Теперь Пибоди смотрела куда-то за Евино плечо.

- В этот момент и появился фургон, направлявшийся на восток. Объект развернулся и бросился на мостовую, прямо под колеса. Водитель пытался затормозить, свернуть, но не смог...

Она прерывисто вздохнула и снова опустила голову.

- Понятно. Продолжайте.

- Через несколько секунд я уже была у тела. Увидела, что девушка мертва, вызвала "Скорую", потом попыталась связаться с вами по рации. Мне это не удалось, поэтому я подошла к автомату и позвонила вам домой по телефону. Следуя вашим приказаниям, я сообщила о случившемся в диспетчерскую и вызвала патрульную машину.

Ева отлично знала, как это страшно - опоздать. Никакое сочувствие не поможет избавиться от горечи вины. Поэтому она его и не предлагала.

- Очень хорошо, сержант. Это водитель?

- Да, лейтенант, - ответила Пибоди безжизненным голосом, продолжая смотреть куда-то в пустоту.

- Распорядитесь, чтобы автомобиль отправили на техническую экспертизу .потом проконсультируйтесь с медиками и выясните, в состоянии ли водитель давать показания.

- Слушаюсь, мэм. - Пибоди вдруг пристально посмотрела на Еву и сжала руку в кулак. - Всего час назад вы разговаривали с ней в клубе. И вам безразлично, что с ней произошло? - говорила она тихо, но по голосу чувствовалось, что она сдерживается изо всех сил.

Ева не стала отражать удар, дождалась, пока Пибоди отошла, потом шагнула к телу Алисы.

- Нет, не безразлично, - прошептала она. - В этом-то и проблема...

И, открыв чемоданчик, Ева приступила к своим обязанностям.

***

Это не было убийством. Формально, после доклада Пибоди, Ева могла передать дело в отдел дорожно-транспортных происшествий. Но, наблюдая за тем, как тело Алисы грузят в машину для отправки в морг, Ева отлично понимала, что делать этого не собирается.

Она еще раз осмотрела место происшествия. Дождь, так и не смыв до конца следы крови, почти прекратился. Горсточка зевак стала расходиться, туман отступал. Фургон прицепили к полицейской машине, чтобы отвезти на экспертизу.

- У вас был долгий день, Пибоди. Считайте, что ваше дежурство закончено.

- Я бы хотела остаться, лейтенант. До конца.

- Вы мне мало чем поможете, если сейчас же не возьмете себя в руки.

- Я могу исполнять свои обязанности, мэм. Мои чувства - это мое личное дело.

Ева закрыла свой чемоданчик и пристально посмотрела на Пибоди.

- Здесь вы правы. Только постарайтесь меня ими не нагружать. - Вынув диктофон, она протянула его Пибоди. - Включайте запись, сержант. Мы должны обследовать жилище погибшей.

- Собираетесь ли вы известить родственников?

- Да, после осмотра жилища.

Они направились к дому, где жила Алиса. "Она успела недалеко уйти, подумала Ева. - Прошла всего квартал. Что заставило ее выйти? И что заставило броситься под колеса?.."

Жила Алиса в симпатичном кирпичном четырехэтажном доме. Камера наружного наблюдения над огромной стеклянной дверью работала идеально, все кодовые замки были в полной исправности. Ева открыла их спецкарточкой, и они с Пибоди оказались в маленьком уютном вестибюле, вымощенном искусственным мрамором. В лифте висело огромное зеркало в бронзовой раме. Ева отметила, что у Алисы был вкус. И были деньги, позволявшие ей жить так, как хочется.

На третьем этаже было три квартиры, и Ева снова воспользовалась своей спецкартой.

- Лейтенант Ева Даллас и ее помощница сержант Делия Пибоди входят в квартиру погибшей для осмотра, - сообщила она в переговорное устройство.

Автоматического включения света не последовало. Пибоди пошарила у двери и щелкнула выключателем.

- Ей, видно, нравились ручные выключатели, - заметила она.

Комната была яркой и уютной: на столах и креслах разбросаны цветастые накидки и скатерти, стены увешаны гобеленами с изображением прекрасных обнаженных фигур и мифологических животных. На столах, на полу, на полках всюду стояли свечи, а еще было множество ваз с живыми и сухими цветами, чаш с засушенными лепестками и очень много хрусталя.

На стене висела большая картина с подсветкой - изображение луга, усыпанного полевыми цветами. Казалось, слышны шелест травы на ветру и пение птиц.

- Ей нравились красивые вещи, - сказала Ева. - И их здесь немало. - Она подошла к картине. - Наверное, она смотрела на нее, желая расслабиться и успокоиться.

Ева прошла в соседнюю комнату. Спальня была небольшой и тоже очень уютной: кровать застлана тканым покрывалом с рисунком из звезд и полумесяцев, под потолком висят стеклянные фигурки фей. Они тихо позвякивали от ветра, залетавшего в комнату из открытого окна.

- Наверное, вы увидели свет именно в этом окне.

- Да, мэм.

- Значит, она включила подсветку у картины и сразу прошла в спальню. Возможно, хотела переодеться, снять мокрое платье. Но этого она не сделала. Ева шагнула на коврик с изображением расплывшегося в улыбке солнца. - Здесь не особенно прибрано, не видно никаких следов борьбы.

- Борьбы?

- Вы же сказали, что она была взволнованна, чуть ли не плакала, когда снова вышла из дому. Вид луга с цветами ее не успокоил - или у нее не было времени успокоиться.

- Она даже не стала выключать свет, - заметила Пибоди.

- Да, - согласилась Ева, - не стала. Возможно, когда она пришла домой, здесь кто-то был. Кто-то, ее расстроивший или напугавший. Надо будет проверить записи с камеры слежения. - Она открыла дверцу, полагая, что там находится шкаф, и хмыкнула. - Посмотрите-ка сюда! Она сделала из шкафа комнату. Здесь барахла почти нет. Обязательно снимите это на видео.

Пибоди зашла в крошечную комнату с белыми стенами и деревянным полом с нарисованной на нем пентаграммой. По краям рисунка были выставлены белые свечи, на столике в углу - хрустальный шар, чаша, зеркало и нож с темной ручкой и коротким лезвием.

Ева принюхалась, но не почувствовала запаха дыма или расплавленного воска.

- Как вы думаете, чем она здесь занималась?

- Полагаю, это было ритуальное помещение. Для медитаций, для ворожбы...

- Господи! - Ева, покачав головой, отступила на шаг назад. - Здесь пока что оставим все как есть. Пойдемте и проверим остальные комнаты. Если никого не было, кто мог бы ее напугать, возможно, это сделали по телефону. Сначала она пошла в спальню... - Ева по обыкновению начала размышлять вслух. - Может, она сначала хотела успокоиться и переодеться, а потом уж заняться своими колдовскими делами. Когда Алиса вышла из дому, в руках у нее ничего не было. Значит, сюда она приходила не для того, чтобы что-то взять. Итак, она была расстроена, вернулась домой...

Ева заметила на тумбочке у кровати магнитофон. Похоже, он только что работал.

Она включила воспроизведение - и комната наполнилась звуками каких-то песнопений.