Лучшая из лучших - Джеки Браун

— Привет. Вот так сюрприз.

— Почему сюрприз? Я уже сто лет тебе звоню. Ну, не так долго, но часто. И ты мне звонишь.

Хотя сегодня Саймон ей не позвонил, а она, откровенно говоря, ждала его звонка. Она хотела получить хоть какое‑то объяснение.

— Я имел в виду, приятный сюрприз.

У нее участилось сердцебиение, и она сочла свою реакцию предсказуемой, но все равно глупой.

— Я надеюсь, что не нарушила твой рабочий график, заявившись сегодня к тебе в офис.

— Поверь мне, я с радостью отвлекусь на несколько минут от документов.

— Ох, ладно. Спасибо тебе за совет по поводу зубных коронок.

— Означает ли это, что ты ему последуешь?

— Я еще не решила.

Он заворчал:

— Значит, это единственная причина, по которой ты мне звонишь?

— Нет. — У нее замерло сердце. — Мне просто хотелось узнать… — «Почему ты поцеловал меня в губы? Почему ты поцеловал меня всего один раз? Чувствовал ли ты себя одурманенным и сбитым с толку, как и я?» Так как она не могла заставить себя задать ни один из этих вопросов, Хлоя выдала: — Как прошел твой день. Остаток дня. Ну, после лифта. Хм… после того, как я ушла.

— Остаток дня… — Он тяжело вздохнул. — Говоря кратко, паршиво.

— Мне жаль это слышать.

— Хочешь знать, почему? — спросил он.

Его вопрос прозвучал как вызов.

Хлоя сглотнула и спросила едва слышно:

— Из‑за поцелуя?

— Я тебя не слышу.

Она струсила и ответила:

— Я сказала, это из‑за слияния компаний?

— Да, проклятое слияние… — Его голос стал унылым. — Помимо всего остального.

— Под остальным ты подразумеваешь кого‑то… или что‑то? Я хороший слушатель, ты можешь обо всем мне рассказать.

— Я знаю, что могу, — сказал он, но у нее создалось отчетливое впечатление, что он что‑то скрывает. — Это из‑за одного человека.

Хлоя догадалась по его тону:

— Из‑за женщины?

— Да, есть тут одна.

Хлою охватило замешательство и любопытство. Она смущенно помолчала какое‑то время, потом сказала:

— Я не знала, что ты с кем‑то встречаешься.

— Мы не встречаемся, — устало ответил он.

— Уже нет? — спросила Хлоя.

— Мы с ней никогда не ходили друг к другу на свидания.

— Почему? Что с ней не так? — спросила она.

— С ней все в порядке.

— Должно быть, с ней что‑то не в порядке, если она тобой не интересуется.

— Ты так думаешь? — удивленно сказал он.

— Она, должно быть, идиотка.

— Иногда она бестолкова, — рассмеялся он, — но даже в этом очаровательна.

Ой‑ой. «Очаровательна»? Хлое не нравился его тон. Он никогда не говорил о женщине, что она очаровательна. Он называл своих подруг великолепными, сексуальными, утонченными и необычными…

— Вы давно друг друга знаете?

Он не торопился с ответом:

— Иногда я думаю, что мы знакомы слишком долго.

— Тогда почему я впервые о ней слышу? — спросила она, чувствуя себя преданной.

— Не имеет значения. Забудь о том, что я о ней говорил. Она… Она мне не подходит, — сказал он.

— Ладно. Но ты ею увлекся?

— Забудь об этом, Хлоя. Пожалуйста.

Тем не менее она не удержалась и спросила:

— Она плохая девочка, да? Из тех, которые носят одежду из черной кожи, с татуировками и пирсингом в таких местах, что при одной мысли об этом я содрогаюсь?

— Нет. — Он усмехнулся, давая ей понять, что она, по крайней мере, улучшила его настроение. — Давай просто оставим этот разговор, ладно?

Она услышала его вздох и представила, как она усаживается в мягкое кожаное кресло в гостиной.

Если он повернется в кресле, то увидит потрясающий вид городского парка. У Саймона была удивительная квартира. Она была в три раза больше жилья Хлои, и ей не требовалось быть экспертом по недвижимости, чтобы сказать: Саймон заплатил за свою квартиру немалые деньги. Он мог позволить себе шикарную квартиру, дорогие костюмы, спортивный автомобиль и посещение самых изысканных и дорогих ресторанов. Но Саймон, казалось, предпочитал есть вместе с Хлоей пиццу, доставленную на дом, или китайскую еду.

У Хлои появилась идея.

— Я подумываю позвонить в китайский ресторан «Фуванг», — сказала она. Оба любили морепродукты. — Не хочешь приехать? Я угощаю.

— Что случилось с твоей диетой? — спросил Саймон.

— Ой. Да. Диета. — У нее заурчало в животе, что было неудивительно. В ресторане «Фуванг» подавали самые лучшие блюда китайской кухни во всем Манхэттене. — Я могу себе позволить немного подкрепиться. Я весь день питалась очень легкой пищей.

— Насколько легкой? Говорю тебе, Хлоя, ты будешь падать в обмороки, если продолжишь голодать. Помни о том, что я говорил о здоровом питании.

Очевидное беспокойство Саймона по поводу ее здоровья показалось Хлое трогательным. Ее босс не стал бы заботиться о ее диете, если только она не помешала бы производительности ее труда. Хельга была заинтересована только в том, чтобы продать ей побольше бубликов. Родители Хлои просто хотели, чтобы она вскружила голову какому‑нибудь мужчине, вышла замуж и нарожала им побольше внуков. И это она еще не упомянула Фрэнни.

Теперь всякий раз, когда Хлоя разговаривала со своей сестрой, Фрэнни задавала единственный вопрос: какой у Хлои вес? По правде говоря, Хлоя этого не знала и не осмеливалась взвеситься, чтобы не расстроиться, не сорваться и не погрузиться от разочарования в обжорство. Она решила проверять результаты диеты по тому, как сидит на ней одежда.

За прошедшие дни одежда стала ей немного свободнее. Вчера, например, ей не пришлось ложиться на кровать, чтобы застегнуть любимые джинсы. А это уже значительный прогресс.

У Фрэнни таких проблем не было. Стройная и узкобедрая сестра Хлои никогда не имела проблем с весом. Даже родив двоих прекрасных детей, она вернулась к прежней форме за несколько недель. В чем был секрет стройности Фрэнни? Она мало ела, занималась на велотренажере и практиковала йогу. Несколько лет назад Хлоя попробовала заняться йогой по настоянию сестры. Сделав простую асану «поза собаки», Хлоя рухнула на женщину, которая занималась рядом с ней. Инструктор полностью вернул Хлое деньги за абонемент, умоляя никогда не приходить на занятия. Когда незнакомые люди спрашивали о том, кем они друг другу приходятся, Фрэнни заявляла, что она и Хлоя… дальние‑дальние родственницы. Что вполне могло быть правдой.

— Значит, я закажу на дом китайскую еду?

— Очень заманчиво, — признался он.

— Но?..

— Я устал, Хлоя.

— О… — Ей стало обидно. — Тогда в другой раз.

Глава 5

Лучшая фигура