Танец безликих - Анастасия Акулова

Этим кем-то оказались обе госпожи при полном параде в сопровождении служанок и стражи. Видимо, шли на приём или бал…

— Что… что здесь происходит? — Только и смогла выдавить старшая госпожа совершенно замогильным голосом, взглянув на подоспевшего сыночка.

Вот это называется двусторонняя ситуация: с одной стороны прикольно, что магу придётся отдуваться, с другой — мне отдуваться тоже придётся, и теперь достанется вдвойне. Впрочем, если отбросить всё это, то можно просто наслаждаться уникальным зрелищем: грозный глава Тайного отдела, которого боятся многие, под строгим подавляющим взглядом матери превращался в нашкодившего мальчишку, совершившего какую-нибудь пакость…

Глава 7

В итоге у меня всё же получилось отмазаться от наказания, и старшая госпожа, присмирив обрадовавшуюся было Лилу, ограничилась всего лишь воспитательной беседой. С обоими.

— Одевайся и ступай в мои покои. — Напоследок шепнул маг, горячее дыхание щекотнуло обнажённую шею. Фраза прозвучала как минимум двусмысленно… — Пожалуй, сейчас самое время прочитать твои воспоминания. Мы и так затянули с этим.

Внутри будто на секунду оборвалось что-то, и висевшее на тонкой ниточке сердце рухнуло в пропасть. Неужели он действительно это сделает?

Словно надеясь найти ответ на этот вопрос, вглядываюсь в его лицо. Гад, только усмехается. Значит, правда может. Что ж, перед такими я никогда не опускаю глаза. Если думает, что испугаюсь, то пусть обломается. Могу лишь уйти, не сказав ни слова…

Двери покоев захлопнулись за спиной, как ловушка, из которой не выбраться. Сердце гулко билось о грудную клетку, словно норовя выбраться, так, что кружилась голова. Не стану скрывать — мне страшно. Но ведь смелость это не отсутствие страха, а умение идти вперёд, вопреки ему. Мне разве что только это и остается.

Конечно, никто не смог бы сказать, умру я или выживу после чтения воспоминаний, повезёт или нет. Это и впрямь напоминало безумную лотерею, приз в которой — жизнь.

Поправив уже высохшие волосы и простенькое платье, с вызовом взглянула на мага. Тот же, в свою очередь, с самым спокойным и умиротворённым на свете лицом писал что-то. Танцующее пламя свечей отбрасывало блики, замыкая хоровод причудливых теней, камин жарко натапливал роскошную комнату, полную дурманящих ароматов благовоний, хотя в ней и без того было жарко от волнения.

— Не делай вид, будто не видишь меня. Метод игры на нервах на меня не действует. — Небрежно бросила я, сжав губы в тонкую линию.

Лениво приподняв голову, Кристофер с усмешкой откинулся на спинку высокого стула, насмешливо глядя на меня.

— Проверим. — Белозубо улыбнулся он, — Тебе не терпится умереть, Маска? Странно, обычно вы, воры, хватаетесь за своё паразитическое существование.

— Так же, как и вы, — я улыбнулась не хуже, впившись ногтями в ладони, — Разве всё это богатство — плод ваших непосильных трудов? За вас всё делают бедняки. Вам остаётся только пить да плясать на балах, мня себя центром вселенной.

— Глупое пустозвонство, — слегка поморщился Крис, встав, — Ладно, оставим это. Даю последний шанс рассказать всё самостоятельно. Мне тоже не очень-то хочется лезть в твою голову.

— А тебя никто и не просит! — Раздражённо пробурчала я, — На счёт остального я уже говорила: заказчик был в плаще. Его лица, его имени я не знаю.

— Вот и проверим это, — маг не спеша подошёл ко мне, — только тогда правда может обойтись тебе дорого, Маска.

— Я рассказала тебе всё, что знаю.

На самом деле, я отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то важное, от этого зависит моя жизнь. Какая-то мысль появлялась и ускользала, как бы ни пыталась я её поймать.

— Что ж, хорошо. — Небрежно произнёс маг, с какой-то жутковатой улыбкой приближаясь ко мне.

Шаг, ещё шаг…стена. Я не должна показывать, что боюсь. Страх — это слабость. И пусть бесстрастность на лице останется лишь фальшивой маской, никто, кроме меня, об этом не узнает.

Я ожидала чего угодно, но маг просто не мигая смотрел на меня. Уж было подумала, что это какая-то дурацкая шутка, но в какой-то момент начала жутко кружиться голова, словно медленно и мучительно разрываясь по швам изнутри. Вспотевшие ладони пытались опереться на стену и удержать меня в вертикальном положений, но получалось плохо. Страх превращался в безотчётную панику, маска равнодушия едва держалась на лице. Хотелось закричать что есть сил от охватившей всё тело боли, но с губ сорвался лишь тихий жалобный стон. Краем сознания я понимала, что достаточно просто отвлечь мага, чтобы он потерял концентрацию и боль прошла. Но единственное, на что хватило оставшихся сил, так это от схватиться за его плечи, чтобы удержать равновесие, и от души впиться в них длинными ногтями, практически разрывая тонкую ткань рубашки. Но гаду хоть бы хны…

Я будто растворилась в этой боли, перестав в полной мере её ощущать. Не знаю, сколько прошло времени — может, пара минут, а может и целый час — но в какой-то момент Кристофер отпрянул, нахмурившись и разглядывая так недоумённо, словно приведение увидел.

Я же, потеряв опору, осела на пол, как сброшенный с плеча мешок с картошкой. Голова уже не раскалывалась, но стоять нормально я уже не могла. Перед глазами плясали чёрные и красные точки, руки мелко тряслись.

Как жаль, что под рукой нет оружия. В данный момент я бы убила этого долбаного мага.

— Откуда у тебя ментальный блок? — Пока я силилась перевести дыхание, меня подняли вверх, удерживая в вертикальном положении. — Ты же не маг.

— Какой… какой ещё ментальный блок? — Я моргнула несколько раз, чтобы всё вокруг перестало расплываться перед глазами.

— Который не даёт прочесть твои воспоминания.

— Я… я не понимаю. — Что за чушь он несёт?! Какой у меня ментальный блок?

Лицо мага исказила злость, заставив меня сжаться ещё больше.

— Всё ты понимаешь! — Меня встряхнули, как тряпичную куклу. — Рассказывай, если не хочешь до конца жизни остаться самой последней служанкой в этом гареме.

— Повторяю: я понятия не имею, о чём ты! — Не понятно, чего хочется больше: взвыть или зарычать. — А в данный момент по твоей милости я вообще мало что понимаю!

— Впрочем, как обычно. — Поморщившись, маг брезгливо выбросил меня обратно на пол. — Значит, пока не расскажешь, остаёшься здесь. Будешь работать до потери пульса, и никогда не сможешь даже выйти за пределы этого замка.

Эти слова стали мощным катализатором для прилива сил. У меня даже получилось встать, удержаться, вскинуть голову и усмехнуться.

— А кто меня остановит? Ты?

— Стража, отведите её в гарем. — Кристофер потерял ко мне всякий интерес.

А мне… мне придавал уверенности камушек, спрятанный под платком на моей голове. Телепорт.

Но вдруг запнулась у порога, поражённая одной мыслью.

— Постой… — Я… я вспомнила! — Маяк. На том кольце установлен магический маяк.

Кристофер вмиг оторвался от своих бумаг и растерял равнодушие.

— Что?!

— Именно! Я просто забыла об этом, — быстро пробормотала я, — На том кольце был установлен магический маяк, который не снимается. Если вы попробуете его отследить, то…

— Достаточно. Уведите её.

— Но… — Я слегка нахмурилась, — Ты же обещал, что отпустишь!

Кристофер посмотрел на меня, как на умалишённую. И я с ужасом осознала, что он скажет дальше прежде, чем он это произнёс.

— С преступниками сделок не заключаю. Твоя жизнь по-прежнему в моих руках, Маска, и так будет столько, сколько я захочу.

Господи, какая же я дура…

Ну вот, снова знакомые стены гарема. Несмотря на то, что я провела здесь не так много времени в сравнении с другими девушками, всё же успела изучить эту часть замка до мелочей. Как скучно, кто бы только знал — сидеть всё время в четырёх стенах, не имея возможности выйти даже на секунду. Если бы у меня был выбор: стать госпожой в этом богатом замке и быть всю жизнь запертой в его стенах, или же остаться нищей воровкой, я бы без раздумий выбрала второе. Ну или придумала бы план, как обокрасть богатенького лордика и остаться при этом собой. Эх, мечты, мечты…

— Хелен, вот ты где! — Звонкий голос отвлёк меня от размышлений, и тут же в поле моего зрения появилась сияющая Аэлин с плетущейся где-то позади Брианной, — Это правда, что рассказывают?! Я… как минимум в шоке!

Я слегка улыбнулась. Да уж, Аэлин в своём репертуаре. За то время, что я здесь, я очень подружилась с этими двумя, такими разными, но по-своему замечательными. Хм… подружилась. Как странно. У меня никогда не было друзей. Откуда бы они взялись у девушки, которую по непонятной причине бросили даже собственные родители?

Тем не менее, факт остаётся фактом. И, несмотря на то, что, учитывая известные причины, я не могу доверять им полностью, всё же своеобразная дружба имела место быть и стала для меня приятным открытием.