Выживший: Правитель первого уровня - Степанов Андрей

– Но это странно.

– Еще бы. В такую даль тащить тело!

– За Полянами есть еще одна деревня, а до Мордина уже рукой подать. Ты мог бы быть оттуда. Другие города еще дальше.

– И сколько туда пешком? – уточнил я. – Если идти отсюда.

– Дня три или четыре, – Крол пошевелил поленья в костре. – А ты времени зря не терял. Молодец, привел подмогу. Дела у нас пойдут гораздо быстрее, я думаю.

– Хочешь сразу же людей заставить работать? – усомнился я.

– А ты хочешь, чтобы они отдыхали и потом ленились? Нет, их надо сразу же подрядить на что-нибудь несложное.

– Всех??

– Даже стариков. Ветки перекладывать они могут. Была бы мельница – так отчего же муку не помолоть, неспешно жернова бы крутили и все, – развел руками Крол. – Ты думаешь, это жестоко?

– Не думаю, – тут же ответил я. – Но мне кажется, это несправедливо. Они лишились крова…

– Почему лишились? Потому что из-за правил нельзя больше одного защитника в деревне иметь. При их размерах. Это не их вина. Но они знали, что один человек их не защитит.

– А сейчас?

– Сейчас тоже один. Но сюда им еще добраться нужно. Никто не знает, что в этом месте строится новое поселение, – продолжал Крол. – И потому это еще один фактор, который доказывает, что надо ускоряться. Если ты, конечно, хочешь выжить. Пережить войну и встать в противовес северу.

– Естественная граница? – ухмыльнулся я.

– Идеально. И Конральд тебе подскажет, что да как, – Крол повернулся в сторону приближающегося наемника.

– Так, о чем разговор ведете? – и он сел с нами.

– Как Фелида? – спросил я первым делом.

– Торн нашел травы, но не может сделать препарат, – ответил Конральд и вздрогнул.

– Я могу сходить к Отшельнику, он наверняка знает, как это можно сделать… – вскочил я.

– Сиди. Утром сходим, – успокоил меня наемник. – Твой Торн сказал, что она просто без сознания.

– Несколько дней? – я вздернул бровь. – У меня нет образования, но даже я вижу, что это ненормально.

– Она получила по голове. Жива. А что тут нормально, что нет – не мне решать. Меня успокоили, сказали, что можно подождать до утра.

– Мне до Отшельника идти почти сутки в одну сторону, – ответил я.

– Утром, – нервно ответил Конральд. – Тебе завтра надо помочь людям.

– А пока мы обсуждаем нашу защиту, – ответил Крол вместо меня.

– Кстати, сколько теперь нас? – спросил я, прикидывая, что за десяток жителей мы точно перевалили, но решил пересчитать вслух. – Пятеро нас, плюс Конральд и Фелида – уже семеро. И еще семеро жителей Бережка. Четырнадцать. И что это значит? – я внимательно посмотрел на Конральда.

– Да, я буду защищать ваше поселение, пока не восстановится Бережок. Пока не исчезнет угроза.

– А как мы это узнаем?

– Будем временами заходить в гости, разведывать, – ответил наемник. – Думаю, тебе еще интересно, почему мы вообще сбежали?

– Да, – ответил я медленно, потому что вопрос действительно был важным. – Ты был так уверен в том, что они нападут на Бережок??

– Абсолютно, – сказал Конральд. Крол нас внимательно слушал. Вообще, если бы не его занятость плотницким ремеслом, я бы с удовольствием использовал его для защиты поселения. – Фелида – из Полян. Пришла ко мне, чтобы сообщить эту неприятную новость. Она – одна из защитников.

– Девушки могут защищать поселения? – удивился я. В который раз уже меня по-настоящему удивляли особенности этого мира.

– А почему бы и нет? Есть желание, потом тренировки, получают оружие – и все. Готово. Да, Фелида она больше по разведке. Не по боям. Но может помочь. Поддержать. С луком или коротким мечом – в этом она хороша, – разрекламировал свою боевую подругу Конральд.

– Интересно. Хорошо, ладно, могут защищать. Дальше. Она пришла к тебе и?

– Из Полян сбежало много людей. Некоторые говорили о том, что пора заканчивать войну. А как заканчивают войны единоличники? Правильно, пытаются перестать ими быть. И сбиваются в банды. Вот и получилась такая… банда, – Конральд увидел рядом с костром кувшин, уловил кивок Крола и отпил. – Колодезная?

– Да, – ответил плотник. – Но с таким количеством жителей нам ее, возможно, не будет хватать. Придется копать второй. Вот и работа найдется для новых рук.

– Вам бы не помешали все они, как помощники, – добавил я и снова переключился на Конральда: – И что, банда..?

– Вместе сбилось человек шесть-семь. Я прошел много сражений, но не готов биться против такого количества противников в одиночку. Даже с Фелидой. Еще по дорогам ходил патруль. Двое всего… – запнулся Конральд.

– Мы с Окитом столкнулись с ними, – ответил я.

– Больше не столкнетесь. Так что теперь эта банда еще и неплохо вооружена. Мало того, что украли оружие из Полян, пару мечей и арбалет, так еще и получили мой меч, а также снаряжение вербовщиков.

У меня глаза полезли на лоб.

– То есть, они напали на вас с Фелидой, но до этого уже успели убить двоих?

– Да, я видел их тела, – подтвердил Конральд. – И пока мы были их пленниками, несколько раз в беседах они упоминали желание отправиться в Бережок. Потому что это отдаленное место, до которого не доберется армия, а вот набеги совершать оттуда очень удобно.

– Но это же…

– Очень удобно, на самом деле. Деревня на отшибе. Кто знает местных? Почти никто. Связей между Бережком и другими деревнями нет. Только торговцы.

– Ижерон… – осенило меня. – На него тоже могли напасть!

– Вероятно, да, могли. Но дело не в нем. А в том, что деревня станет прекрасной базой для них. Атаковать бессмысленно. Защищать там – тоже. Люди стали бы заложниками банды, что сильно осложнило будущие попытки выкурить бандитов из Бережка.

– А у нас такого точно не будет? – спросил я, уже мысленно согласившись с доводами наемника относительно оставления деревни. Расчет был понятен и, если действия бандитов совпали с их намерениями, то еще и стратегически верен.

– До нас не дойдут. Ты же видел, они нас даже преследовать не стали. Хотя могли. Они думают, что мы осядем в деревне. И тогда они нас выкурят.

– Значит, нам надо подумать, как защитить деревню от любых нападений. Скорее всего, со стороны реки, – решил я. – И часть людей нам надо будет перекинуть на валку леса, и… Так, Конральд. А почему вообще есть правило о количестве защитников? Я что-то забыл. Оно наше поселение тоже будет касаться?

– Да, – вполне серьезно ответил наемник. – Не потому, что это правило и ему надо следовать. Этим правилам следуют более сильные, а если ты не будешь им следовать, они научат, как надо. Только если ты станешь сильнее и сможешь сам диктовать им свои правила – тогда и сможешь делать ВСЕ, что ты захочешь, – закончил Конральд. – Если у меня когда-то и были сомнения, что у тебя получится создать в этом мире что-то новое, теперь я вижу сам, – он указал рукой на дом, где сейчас мирно посапывали беженцы. – Ты можешь. Расчет?

– Везение, – ответил я. – Но расчетливые люди мне тоже нужны. Не всегда же мне будет везти.

Спать мне не хотелось. Сутки без сознания от теплового удара дали время для плодотворных бесед. И хотя мир мне познать лучше не удалось, я скорректировал планы с учетом надвигающихся угроз. Увидел множество проблем и понял, что без кузнеца нам выжить будет очень и очень сложно.

А еще без Отшельника. Поэтому я надеялся на то, что за пару дней моего отсутствия общие проблемы в поселении будут решены.

И пока мы сидели у костра, солнце уже медленно окрашивало небо в теплые цвета.

Глава 11. Проблемы и их решение

Перед тем, как уйти за Отшельником, предстояло решить ряд сложностей. Причем с раннего утра, еще до того, как все проснулись.

Нужно было вместе с Конральдом прикинуть, где и как строить защитные сооружения. Сошлись на том, что нам потребуется относительно невысокая башня из бревен. Другого материала у нас все равно не было.

Но для ускорения процесса предстояло грамотно распределить людей. Наемника я в любом случае оставлял в деревне для охраны. Аврона – тоже. Он должен был заниматься управлением. И быть заместителем во время моего отсутствия.