Астрал - Лорэ Энн

остальные, поджав хвосты, побежали в чащу оглушенные душераздирающим воплем. А грифон, немного поколебавшись в выборе между желанием бежать за ними или остаться, всё-таки остался и стал снова уменьшаться в размерах. Ага, значит он действительно большой и это мне не приснилось.

— Гхан. Скажи, а тебе удобно быть таким маленьким?

Спросила я, когда удивление прошло. Грифон посмотрел на меня умным глазом, а потом кивнул.

— Ну ладно, тогда давай поищем, может здесь в лесу ещё и овощи растут, пока совсем не стемнело? Тыквы, например или картофель? Хотя откуда им тут взяться. Но может если грифоны есть, то и тыквы бывают?

Гхан кивнул и повёл меня куда-то вбок. Потом опять отвлёкся на мелкое животное, а мне оставалось только ждать, пока он не наестся. Вдохнув, я присела на корень дерева и тут мне на глаза попалась тыква! Она свисала с ветки дерева, как мне сначала показалось, как огромный плод. А потом я поняла, что тыквенная плеть обвила ствол старого дуба и теперь свисает, как огромное яблоко среди желудей. Эх, сфотографировать бы. Вот это удивительное зрелище!

На плети было несколько тыкв, я выбрала одну, подходящую по размеру и осторожно срезала его ножом. Ветка, на которой висела плеть спружинила, а я, потеряв равновесие, полетела вниз. Тыкву мне удалось удержать в руках, но сама я свалилась на землю. Хорошо что Гхан подставил мне спину и я не ушиблась. Теперь довольные и с добычей мы валялись на тёплой листве и кусочках коры под деревом. Я рассмеялась. Гхан сначала недоверчиво косился на меня своим желтым глазом, как будто вот-вот скажет строгим голосом «Елена! Перестань дурачиться! Ради тыквы не стоило так рисковать», а потом успокоился и потёрся своим клювом о моё плечо.

— Да-да, я поступила глупо. Прости. Спасибо, что помог.

Грифон издал клокочущий звук и помог мне подняться. Сейчас он был размером с крупного пони. Тыква легко уместилась на его спине между крыльев и лежала надежно, не падая и не заваливаясь на бок.

В лесу стало совсем темно сейчас бы освещение какое-нибудь. Место для ночлега я так и не выбрала. Порылась по карманам и ничего подходящего не нашла. А потом вспомнила про диск защитного купола. А что если…?

Я достала диск и повертела его в руках, а потом нащупала маленькую кнопочку и потянула за неё. Кнопочка оказалась наконечником шнурка, который легко вытянулся из отверстия, и я смогла повесить диск на шею, отрегулировав длину так, чтобы он не болтался и не душил. Нажав заветную кнопочку по центру диска, понаблюдала, как вокруг меня образовалась сфера со светящимся пятном над моей головой. Да, так намного светлее и волки теперь не страшны.

А интересно, какие тут звери ещё водятся. Лисы, волки, олени, зайцы, белки, даже медведя шишиги нашли, а кто ещё есть? Ну, кроме грифонов конечно. Ответа пока нет.

А какое сейчас время года? Это ещё один вопрос, на который хотелось бы найти ответ. Если учесть созревшие плоды, то можно предположить, что сейчас осень или, на крайний случай, позднее лето. А коли так, то, сколько ещё тёплых дней осталось? И где я буду зиму зимовать? И как насчёт запасов на зиму? Надо у Мари узнать, как у них тут всё устроено.

Пока я раздумывала, мы с грифоном незаметно вышли к лагерю. Добрая шишига Мари, так обрадовалась тыкве, что чуть не расплакалась. И с удовольствием потом рассказывала мне о жизни в поселении, про плоды, которые в долине созревают круглый год. Про климат, и о том, что снега они никогда не видели, и даже не знают что это такое. Может в других регионах он есть, но тут никогда не бывает. О флоре и фауне живущей в окрестных лесах, полях, водах и горах. Оказалось, что кроме грифонов здесь ещё водятся гамаюны, хёгги, русалки и водяные — разумные существа, которые даже говорить умеют.

— Допустим, кто такие русалки и водяные я догадываюсь, а хёгги — это кто?

— А это, деточка, змеи такие с крыльями. Они под землёй живут, под корнями больших деревьев.

— Они опасные?

— Не знаю, на шишиг не нападают.

— Волки тоже на шишиг не нападают, но при этом злые хищники.

Мари только пожала плечами.

— А гамаюны?

— А что гамаюны?

— Они опасные?

— Гамаюны — это птицы такие с женской головой. А болтливые… только дай им повод до смерти заболтают. Мелят без устали. Между собой они молчат, скучно, а если кого другого найдут, то всё, не сбежать. А есть ещё драконий куст. Он схватить может и вспыхнуть, но их мало.

— Понятно

* * *

Когда мы с Гханом смогли отдохнуть, было уже совсем темно. Мари всё рассказывала мне про устройство мира, про солнце, дожди и природу в целом. Оказалось, что здесь есть период около месяца по времени, в который природа замирает, а потом идут дожди и наступает пора цветения. Некоторые деревья даже частично сбрасывают листву в этот момент. И, по словам Мари, период сна уже прошел пора цветения тоже.

Календаря как такового у шишиг нет, они живут, ориентируясь на циклы растений. Оказалось, что сейчас по-нашему конец весны и впереди лето. А почему на деревьях есть плоды? Так тут их никто не собирает, и они висят, пока не упадут.

Третью ночь спать на голой земле мне совсем не хотелось. На предыдущей стоянке хоть мох был, а тут сплошные палочки шишки да подстилка из сосновых иголок. Пришлось рыться в карманах комбеза. Кровать я вряд-ли в кармане обнаружу, но может найду что-нибудь подходящее, ну, не знаю что. Надувной коврик и термоодеяло? И опять в точку! В боковых карманах обнаружилось два пластиковых свёртка. О! Один точно термоодеяло, а второй? Или, может, второе?.. Я стала разворачивать плотно свёрнутый тонкий пластик. Рассмотрев, поняла, что он двойной. Ага, а если так? Я провела пальцами по выпуклой полоске и пакет начал надуваться. Не быстро, но заметно. Через четверть часа я уже расстелила на земле надутый коврик и потрогала. Крепкий. Аккуратно залезла на него и ощутила всю прелесть удобства нового девайса. И тепло, и сухо, и мягко! Ещё раз спасибо тому, кто придумал такие удобные штуки и положил мне их в карманы. Немного подумав, решила одеяло не разворачивать. И так тепло. Вдруг оно одноразовое и мне не удастся его обратно свернуть.

В ночной тиши запели птицы. Где-то